杂院门口的“老茶棚”里，粗瓷碗碰撞的脆响混着街坊们谈论农事的声音飘在半空。东边桌的张老汉正掰着手指头算今年的收成，入夏那几场雨浇透了田，玉米穗子能比去年粗一圈；西边桌的李大娘则在念叨家里的鸡，前几日丢了两只母鸡，怕是被野狗叼走了，声音里满是心疼。
茶棚梁上挂着的旧灯笼晃了晃，投下的影子落在满是茶渍的木桌上，连空气里都飘着淡淡的粗茶味，混着街坊们身上的烟火气，透着几分市井的安稳。
二拎着铜壶来回穿梭，壶嘴倾斜时，滚烫的热水注入粗瓷碗，溅起的水花在碗沿留下圈白印。
邻桌的两个庄稼汉刚从地里回来，裤脚还沾着湿泥，端着茶碗大口喝着，谈论着哪块地该除草，哪片田要施肥，话语里满是对秋收的期盼。
这寻常的热闹，让刚从杂院凶案现场赶来的周正，都暂时忘了案牍的烦忧，只觉得这片刻的烟火气，格外让人安心。
周正刚坐下，二就端来一碗热茶，水汽氤氲着，模糊了他眼底的疲惫。方才安排仵作将遗骸心抬回大理寺，又反复叮嘱衙役看好李二，不准任何人接触，这桩案子本就像团乱麻；刚借着土坑遗骸理出点方向，又冒出个远亲要作证，他只觉得太阳穴突突直跳，连茶盏的暖意都没心思细品。
就在这时，茶棚门口突然传来一阵急促却略显踉跄的脚步声，接着是一道压着哭腔的女声，清亮里裹着难掩的悲戚：“民女……民女有冤要申！求青老爷为我做主！”
周正握着茶碗的手一顿，指尖的暖意像是瞬间被抽走。
他抬头望去，只见个穿素色布裙的女子站在茶棚檐下，头发用木簪松松挽着，几缕碎发贴在泛红的眼角，双手紧紧攥着衣角，裙摆下摆还沾着些路上蹭的尘土，显然是赶路赶来的，连仪容都顾不上整理。
实不相瞒，听到“有冤要申”这四个字，周正心里便添了几分沉甸甸的无奈。
这几日从杂院凶案到包子铺的诡异传闻，再到土坑里的无头遗骸，桩桩件件都透着不清的诡异，如今又突然冒出个申冤的女子，他只觉得太阳穴的胀痛又重了几分，却还是强打起精神，示意身旁的王上前安抚。
王快步走到女子身边，刻意挡在她与街坊的视线之间，语气温和：“姑娘莫慌，先稳住心神。这位是大理寺周少卿，你有任何冤情，只管如实讲来，大人定会秉公处置。”
女子顺着王的指引看向周正，踉跄着上前两步，刚要屈膝下跪，就被周正抬手拦住：“不必多礼，站着就好。你先告知姓名住处，再讲冤情。”
女子停下动作，声音仍带着颤抖，却比方才稳了些：“民女林芙蓉，家住东街南头。前几日衙役大哥的‘李二表哥的继母的表妹’，便是民女。原本约好来作证，可民女思前想后，有些事……实在没法只当‘证词’来讲，只能来求大人申冤。”
周正眉头微蹙，指尖在茶碗沿轻轻摩挲：“你要申的冤，与李二有关？”
林芙蓉听到“李二”两个字，身子明显抖了一下，泪水瞬间又涌了上来，她抬手飞快抹了把脸，声音里带着几分咬牙切齿的恨意，却刻意压低了音量，怕被旁人听去太多细节：“是！有夜里，我去继母家送她托我缝补的衣物，正好撞见李二在她家喝酒。他见继母转身去灶房烧水，竟拽着我进了里屋，对我……对我施暴侮辱！事后还抢走了我娘留下的银镯子，那是‘封口费’，要是敢出去，就杀了我全家！”
这话一出，茶棚里原本的闲谈声瞬间轻了下去，几个正喝茶的街坊下意识转开视线，没人刻意去看林芙蓉，也没人交头接耳议论。都是邻里，谁都知道这种事对女子名声影响多大，即便好奇，也都默契地守着分寸，只悄悄竖起耳朵听后续。
周正的脸色沉了下来，他盯着林芙蓉的眼睛。她眼底满是混杂着恐惧与悲愤的情绪，不似作假，可李二此刻还被关押在大理寺柴房，她为何偏偏在这个时候站出来申冤？是早想揭发却怕报复，还是有人在背后引导？
他压下心里的疑问，先问关键：“你的‘那夜里’，具体是哪一日？除了你继母，可有其他旁证？”
林芙蓉垂眸想了想，声音愈发低了：“是上个月十五的夜里。当时屋里只有我们三人，继母在灶房，没看见里面的事。但事后我实在忍不住哭，继母追问，我偷偷跟她了经过，她能为我作证。至于其他旁证……民女实在没有，可那银镯子是我娘的遗物，上面刻着个‘芙’字，李二若没扔，定能找到！”
周正指尖轻轻敲击着桌面，心里飞快梳理时间线。上个月十五，正是胡四开始没了踪影、刘喜也从那时起拖着房租不缴的日子，李二若真在那时做了这事，不定与后续的失踪，命案都有关联。
他没立刻下定论，而是放缓语气：“林姑娘，你放心，若李二真对你施暴，本寺绝不会姑息。王，你先带林姑娘去大理寺偏院录口供，避开前厅的人，再派两个稳妥的衙役去东街找她的继母核实情况，务必问清楚当时的细节，不要惊动邻里。”
王应声点头，又对林芙蓉做了个“请”的手势，特意走在靠里的一侧，尽量让她少暴露在路人视线里。
林芙蓉对着周正深深鞠了一躬，声音里终于有了几分希冀：“多谢大人……民女只求能还自己一个清白，让李二得到该有的惩罚，也告慰我娘的在之灵。”
看着两人离开的背影，周正端起茶碗，才发现茶水早已凉透。
茶棚里的街坊又渐渐恢复了闲谈，只是话题都绕开了方才的事，没人再提林芙蓉，也没人议论李二。
周正揉了揉眉心，只觉得这桩案子像被又缠上了一层线。
李二身上不仅可能背着两条人命，还多了桩施暴案，这背后到底还藏着多少没被挖出来的事？那银镯子若真能找到，会不会又是一条关键线索？
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