大理寺后堂的偏室里，烛火被穿堂风带得跳了两跳，映得墙上的人影忽明忽暗，连案上堆叠的案卷都添了几分阴翳。
衙役将东街屠户李二按在冷硬的木椅上，他挣扎着还想起身，却被衙役按得更紧。李二身上还沾着没洗干净的血污，深褐色的污渍在粗布褂子上晕开一大片，袖口卷到胳膊肘，露出结实却沾满油腻的胳膊，指缝里还嵌着暗红的肉末，一看就是从杀猪案前被直接带来的。
“官爷我真没掺坏肉！”李二梗着脖子嘟囔，唾沫星子溅在衣襟上，“王老三那厮自己黑心，指不定是他自己换了肉，现在出了事就赖到我头上！我李二卖肉这么多年，从不敢干缺德事！”
周正坐在对面的木桌后，指尖捏着那张记着“王记包子铺肉馅来源”的纸条，纸角被他捏得发皱。
他目光扫过李二慌乱躲闪的眼神，又落在他衣襟上的血污上，声音沉得像压了块浸了水的石头：“屠户老二，先别喊冤。本寺问你，你平日所居何地？”
李二的脖子还想再梗，却被旁边衙役冷厉的眼神扫过，肩膀不自觉地垮了垮，才不情不愿地垂了垂头，声音含糊得像含了口棉花：“杂院……就城西那处杂院，东北角那间带院坝的土坯房，院里就我一户住带院坝的。”
“杂院？”周正的手指在桌案上轻轻敲了敲，指节叩击木头的声音在安静的偏室里格外清晰，眼底瞬间闪过一丝锐利的光，“你的，可是前几日发现无名死者的那处杂院？”
这话一出，李二的身子明显僵了僵，原本还在不安蹭着椅子腿的脚瞬间停住，连呼吸都顿了半拍，像是被人扼住了喉咙。
他飞快地抬眼瞥了周正一眼，那眼神里藏着惊慌，却只敢看一瞬，又赶紧低下头，手指无意识地抠着褂子上的血渍，把原本就脏的布料抠得起了毛边：“是……是那处。可大人，我住那院都快五年了，跟那死者真没半点关系！我每日不亮就去城郊的猪圈拉活猪，回来杀了收拾干净，一早就去东街摆摊，黑透了才回杂院，院里的事我向来很少管，谁死谁活我都不知道啊！”
“很少管？”周正往前倾了倾身，衣袍下摆扫过桌腿，发出轻微的摩擦声，语气里带着不容置疑的威严，“那你总该知道，你隔壁住的是谁吧？是打更夫刘喜，还是流痞胡四？”
李二的喉结上下滚了滚，咽了口唾沫，声音压得更低了，几乎要贴在胸口：“刘喜……刘喜住我斜对门，就那间漏雨的瓦房。胡四也常去院里晃悠，有时候见我杀猪，还来我这要块碎肉下酒，我也不好不给……可我跟他们都不熟，就是点头之交，连他们干了啥我都不清楚！”
旁边的书吏宋握着笔，把李二的话一字一句记在纸上，笔尖划过纸面的“沙沙”声，在寂静的偏室里格外刺耳。
他偶尔抬头看一眼李二，眼神里满是审视，李二“不熟”，可连刘喜住哪间房都记得清楚，这话里显然有水分。
周正看着李二躲闪的眼神，又注意到他抠着衣襟的手指越收越紧，指节都泛了白，心里已然有了数；这李二住在杂院，又认识刘喜和胡四，如今王记包子铺的肉馅出了人命相关的问题，他怕是没表面得那么干净，定有隐瞒。
“再问你，”周正的声音又沉了几分，像淬了冰，“你给王记包子铺送的猪肉，都是从哪进的活猪？最近这半个月，有没有收过不寻常的肉？比如……来历不明以及不清出处的肉。”
李二的脸瞬间白了，像是被抽走了所有血色，他猛地抬起头，语气急切得有些变调，双手还在身前摆着：“大人！我真没有！我都是从城郊张屠户，李农户那收的活猪，每次都看着他们从圈里赶出来，亲手杀的，绝没有来历不明的肉！王老三的包子馅有问题，肯定是他自己搞的鬼，不定是他贪便宜买了病死的肉，跟我没关系啊！”
周正没接话，只是冷冷地看着他，那眼神像探照灯似的，把李二的慌乱照得无所遁形。
李二被他看得渐渐没磷气，原本还直挺的腰杆慢慢弯了下去，头也垂得更低，手指抠着衣襟的动作更用力了，连粗布都被抠出了个洞。
烛火又跳了跳，映得李二的影子缩成一团，贴在墙上，像极了他此刻畏缩慌乱的心思。
周正知道，李二心里藏着事，再这么问下去，他也不会轻易实话，只会愈发抵赖。
他对着旁边的衙役使了个眼色，沉声道：“先把他押下去，关到西侧的柴房，派人看好了，不准他跟任何人接触，也不准给他送水送饭之外的东西，免得串供。宋，你收拾下纸笔，跟我去趟杂院——去李二住的那间屋子，仔细查查，看看有没有藏起来的肉什么的还有刀具，或是其他线索。”
宋赶紧应了声“是”，飞快地把纸笔收拾好，塞进随身的布包里，跟在周正身后往外走。
两人刚走出偏室，就见衙役王匆匆跑过来，手里攥着张皱巴巴的纸条，额角还挂着汗：“大人！仵作那边有消息了！包子里的指甲……经查验，确实是饶指甲！”
周正的脚步猛地顿住，眼底瞬间凝起寒意，连周身的空气都仿佛冷了几分，这么来，王记包子铺的肉馅，不仅掺了人肉，还极有可能跟杂院的凶案有关。
而住在杂院还有给王记送肉的李二，怕是这桩牵扯了失踪，凶案的连环案里，最关键的一环。
他攥紧手里的纸条，指节因为用力而泛白，语气坚定得不容置疑：“走，现在就去杂院！这次一定要在李二的住处查出线索，把这桩案子查个水落石出！”
身后的柴房里，传来李二撕心裂肺的哭喊：“大人，冤枉啊！我真的没干！要是我话有假，就让我全家死无葬身之地！你们不能这么不分青红皂白就抓我啊！”
那哭声混杂着风声，飘在大理寺的庭院里，却没让周正停下脚步。在证据面前，再多的赌咒发誓，也显得苍白无力。
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