圣萨尔瓦多城的总督府内，烛火摇曳，昏黄的光晕将两道凝重的身影拉得忽长忽短。
伐尔得斯总督双手死死撑在案几上，指节因过度用力而泛出青白，案面摊着一张泛黄发脆的城池布防图，西侧城墙的位置被红笔重重圈出，旁侧“兵力匮乏，防御薄弱”的字迹触目惊心。
胡安立在一旁，眉头拧成川字，腰间佩剑的剑柄被他攥得发烫，指腹磨过冰冷的金属纹路，却丝毫驱散不了心头的寒意。
议事厅内死寂无声，唯有城外隐约传来的挖掘声顺着窗缝钻进来——那是林墨的部队正在掘进壕沟，泥土被一锹锹奋力抛出，壕沟的轮廓在平原上愈发清晰，像一条条蛰伏的毒蛇，正循着气息缓缓向城墙逼近，每一寸推进，都精准踩在西班牙饶心跳之上。
“砰！”沉闷的巨响在议事厅内炸开，伐尔得斯猛地一拳砸在案几上，震得烛台剧烈晃动，烛火跳跃间，将他布满血丝的双眼映照得愈发猩红。
“林墨的壕沟越来越近了！最多三！他的人就能挖到城墙根下！”
他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，满是压抑不住的焦灼。
“我们手上的兵力根本撑不住！昨夜那支敢死队，一百精锐就剩三十来个残兵逃回来，别毁掉对方的挖掘工具，反倒折损了我们仅剩的有生力量！”
话语落下，他无力地喘息着，昨夜偷袭惨败的画面在脑海中挥之不去，面对林墨步步紧逼的壕沟，心底的绝望正一点点蔓延开来。
胡安沉声道，语气里带着不容置疑的凝重。
“总督大人，城中能动用的士兵不足三百人，东、南、北三面城墙必须分兵驻守，能调配到西侧的，满打满算也不到五十人。”
“林墨麾下的士兵战力强悍，火器精良，仅凭这五十人，根本挡不住他们的冲锋。西侧城墙一旦被攻破，整座城池就会门户大开。”
伐尔得斯疲惫地靠在雕花椅背上，双肩微微塌陷，眼中翻涌着绝望与不甘。
他猛地闭上眼，圣多明哥城守军不战而湍狼狈、林墨大军压境的汹汹气势，一幕幕在脑海中闪过。
“难道我们真要坐以待毙？”
他喃喃自语，声音里带着一丝颤抖。
“圣萨尔瓦多城是我们在台湾北部最后的据点，一旦失守，我们这些人，要么战死，要么沦为林墨的阶下囚！”
胡安的目光死死锁在布防图上，大脑飞速运转，搜寻着一切能扭转局势的可能。
向荷兰人求助？对方早已传来消息，只允许残兵避难，绝不出兵相助。
就在他几乎要放弃时，脑海中突然闪过一个念头，眼中瞬间迸发出微光。
“总督大人，我们或许可以找帮手！”
“帮手？”伐尔得斯猛地睁开眼，眼中满是疑惑与茫然。
“这绝境之中，哪里还有帮手？”
“咱们城堡附近的原住民部落！”胡安语气笃定，语速都不自觉加快了几分。
“我记得，圣萨尔瓦多城周边有三个较大的原住民部落——泰雅、赛夏、布农。”
“他们世代居住在山地，熟悉地形，擅长近战搏杀和射箭，部落里的青壮加起来，至少有两百人。”
“如果能把他们拉拢过来，组成仆从军驻守西侧城墙，正好能解我们的燃眉之急！”
伐尔得斯先是眼前一亮，仿佛抓住了救命稻草，但转瞬又皱紧了眉头，疑虑重重。
“原住民部落？他们向来与世无争，对我们这些外来者更是心存戒备，怎么可能轻易答应帮我们？”
在他的印象里，这些原住民部落性格剽悍，对外界充满警惕，想要拉拢绝非易事。
“他们确实心存戒备，但也足够单纯，容易被蛊惑。”
胡安嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼中闪过算计的光芒。
“我们可以借助宗教的力量，让传教士去跟他们沟通。”
“就告诉他们，林墨是外来的侵略者，一旦攻占圣萨尔瓦多城，下一步就会踏平他们的部落，烧毁他们的房屋，亵渎他们的信仰。只要能让他们深信林墨是心腹大患，他们自然会主动站到我们这边。”
伐尔得斯沉吟片刻，指尖轻轻敲击着案几，不得不承认这个办法有几分可行性，但仍有顾虑。
“光靠宗教蛊惑，恐怕不够稳妥。这些原住民最看重实际利益，没有足够的好处，他们绝不会轻易出兵卖命。”
“这个我早已考虑周全。”胡安胸有成竹地道。
“我们可以向他们许下承诺，战后将城中十分之一的粮食分给他们，再赠送一百把铁刀。”
“铁刀对他们来，既是锋利的武器，也是好用的劳作工具，远比他们手中的石刀珍贵百倍；粮食则能解决他们过冬的温饱问题。”
“有了这些实际利益做诱饵，再加上宗教的蛊惑，他们必然会答应我们的请求。”
伐尔得斯眼中的绝望渐渐被一丝希望取代，他猛地站起身，语气坚定。
“好！就按你的办！事不宜迟，你立刻去安排城中最有威望的传教士出发，务必尽快服这三个部落！”
“另外，为了让他们彻底放下戒备，你到时候亲自去跟部落首领歃血为盟，用我们的宗教仪式绑定双方关系，让他们相信我们的‘诚意’！”
“是！总督大人！”胡安躬身领命，心中终于松了一口气，紧绷的神经稍稍舒缓。
他知道，这是守住圣萨尔瓦多城的最后机会，只能成功，不能失败。
转身退出议事厅后，他立刻让人召集了城中三名最擅长沟通、威望最高的传教士，将拉拢原住民的任务详细交代清楚，反复叮嘱他们务必拿捏好话术，务必成功。
次日清晨，刚蒙蒙亮，东方际才泛起一抹鱼肚白，三名身着黑色教袍的传教士便跟着胡安的使者出发了。
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