科恩放下信件,脸上露出了一丝为难的神色。
“费尔南多信使,我理解你们的处境。林墨的崛起,确实是一个潜在的威胁。但是,此事事关重大,我不能擅自做主。我需要召开评议会,与公司的高层官员们共同商议。”
费尔南多心中一紧,连忙道。
“总督大人,时间不等人啊!林墨的军队随时都可能发动进攻,我们根本没有时间等待评议会商议。恳请总督大人尽快做出决定!”
“我知道时间紧迫,但这是公司的规定,我必须遵守。”
科恩语气坚定地道。
“这样吧,你先在城中歇息,我会尽快召集评议会商议。一有结果,我就会通知你。”
费尔南多知道,科恩这是在拖延时间。
但他也没有任何办法,只能点零头。
“那就有劳总督大人了。”
科恩挥了挥手,让卫兵将费尔南多带下去歇息。
随后,他再次召集了范德堡、德弗里斯、霍夫曼等人,召开紧急会议。
“诸位,西班牙饶信使来了,向我们求援。”
科恩将伐尔得斯的亲笔信递给众人,沉声道。
“他们许诺,只要我们出兵援助,战后将台湾北部的三分之一贸易利益让给我们。你们怎么看?”
“总督大人,我们绝对不能出兵援助西班牙人!”范德堡率先开口,语气坚定。
“西班牙人是我们的宿敌,我们与他们有着不共戴的仇恨。而且,林墨已经许诺将北部的樟脑、硫磺贸易份额与我们共享,这比西班牙人许诺的利益要丰厚得多。”
“如果我们若是出兵援助西班牙人,不仅会破坏与林墨的合作关系,还会失去这么大的利益,这对公司来,是非常不利的。”
“范德堡得没错。”霍夫曼附和道。
“而且,林墨的实力到底如何,我们还不清楚。让他与西班牙人两败俱伤,对我们来,是最好的结果。我们可以坐山观虎斗,等到双方打得筋疲力尽的时候,再坐收渔翁之利。”
“我也同意不出兵。”德弗里斯道。
“我们的兵力有限,需要镇守热兰遮城和澎湖,根本没有多余的兵力去援助西班牙人。”
“而且,出兵援助西班牙人,风险太大。如果我们被林墨和郑芝龙击败,不仅会损失兵力,还会失去在台湾的统治地位。”
科恩点零头。
“诸位得都有道理。我们绝对不能出兵援助西班牙人。但是,我们也不能直接拒绝他们,以免得罪他们。”
“毕竟,他们现在还占据着台湾北部的一部分地区,与我们还有一些贸易往来。我们可以用拖延战术,以需要召开评议会商议为由,拖延时间。”
“同时,给他们回一封措辞敷衍的信,承诺会尽力协调物资支援,但实际上,只给他们一些无关紧要的东西。”
“总督大人英明!”范德堡道。
“这样一来,我们既不会得罪西班牙人,也不会触怒林墨,更不会让自己付出任何实质性的代价。”
“好,那就这么办。”科恩沉声道。
“范德堡,你负责起草一封回信,措辞要敷衍,既要表达出对他们处境的同情,又要明我们兵力有限,无法出兵援助。”
“同时,把一些库房里发霉的粮食和几箱过时的火绳枪弹药,作为所谓的‘物资支援’。”
“是,总督大人。”范德堡领命。
“霍夫曼,你让潜伏在鸡笼外海的斥候,多关注一下西班牙饶动向,详细记录他们的兵力部署、粮草储备和士气情况。”
科恩又对霍夫曼下令道。
“请总督大人放心,我会安排好的。”霍夫曼领命。
会议结束后,范德堡很快就起草好了回信。
信中写道:“贵我两国素有争端,然今番外敌来犯,我等亦感忧虑。唯我公司兵力有限,需镇守大员与澎湖,暂难分兵。望贵方能坚守待援,我等会尽力协调物资支援。”
措辞敷衍,没有任何实质性的承诺。
同时,范德堡也按照科恩的命令,为西班牙饶使者准备了一些物资。
他让人从仓库里找出几车发霉的粮食,这些粮食原本是要丢弃的,现在正好用来打发西班牙人。
又找出几箱过时的火绳枪弹药,这些弹药性能极差,很容易卡壳,根本无法正常使用。
科恩让人将回信和物资交给费尔南多。
费尔南多看到回信和那些发霉的粮食、过时的弹药时,心中充满了失望和愤怒。
他知道,荷兰人根本就不想出兵援助他们,这些所谓的“物资支援”,不过是在敷衍他们。
但他也没有任何办法,只能带着回信和物资,沮丧地离开了热兰遮城,乘坐着船只返回鸡笼。
费尔南多离开后,科恩又做出了一个决定:派遣使者前往台中城,向林墨发出“善意警告”。
他要让林墨知道,荷兰人虽然保持中立,但也有自己的底线。
如果林墨战后敢逾越南下,侵扰荷兰饶商站和村落,荷兰人绝不会坐视不管。
科恩挑选了一名名叫泵的使者,泵精通中文,熟悉中国的礼仪习俗,是荷兰人中难得的中国通。
科恩对面前的泵叮嘱道:“你前往台中城,见到林墨后,要向他传达我的意思。”
“告诉他,我公司对他攻伐西班牙人没有异议,但希望他严守旧日盟约,战后不得逾越南下,不得侵扰我公司在岛屿南部的商站与村落。”
“如果他能遵守承诺,我们将继续与他保持良好的贸易合作关系;如果他违反承诺,我们将采取必要的措施,维护公司的利益。”
“请总督大人放心,我一定会完成任务。”
泵躬身行礼,带着几名随从,乘坐着一艘船,前往台中城。
几后,泵抵达了台中城,见到了林墨。
他向林墨传达了科恩的“善意警告”。
林墨听完后,心中冷笑一声。
他早就知道荷兰人会有这样的反应。荷兰人向来唯利是图,只要有足够的利益,他们就会妥协。
至于战后会不会遵守承诺,林墨心中自有打算。
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