热兰遮城的晨雾尚未散尽，三艘荷兰快船已冲破薄雾，缓缓驶入码头。
船舷上 “Voc” 的橙色旗帜在海风中招展，甲板上的船员们穿着统一的深蓝色粗布制服，领口与袖口缝着白色亚麻镶边，腰间系着黑色皮质宽腰带，上面别着黄铜卡扣的匕首与打火石 —— 这是荷兰东印度公司船员的标准装束，既耐磨又能抵御海上的潮湿。
他们脸上带着疲惫，军靴上沾着海泥与盐霜，却难掩对台中堡探查结果的轻视 —— 在他们看来，那片汉人聚居地，不过是个毫无威胁的 “流民据点”罢了。
船长范德克率先跳下船，他的制服比普通船员更精致，深蓝色面料上绣着银色的船锚纹样，肩上斜挎着一条红色绶带，上面缀着一枚的铜质勋章，是他早年参与殖民吕宋时获得的荣誉。
腰间的军刀鞘是鲨鱼皮制成的，刀柄缠着防滑的麻绳，随着步伐发出沉闷的轻响。
他手里紧攥着那份写满探查记录的羊皮纸，指节因用力而泛白，此刻的他，早已没了出发前的警惕，心里满是对林墨及其据点的不屑，只想尽快向科恩总督禀报，证明自己的判断没错。
热兰遮城本身就是荷兰殖民建筑的典型代表 —— 四角棱堡由红砖砌成，墙体厚达三米，表面涂抹着防水的石灰，在晨雾中泛着冷硬的灰白色。
每个棱堡的顶端都架设着两门十二磅加农炮，炮身镌刻着 “Voc” 的徽章，炮口斜指海面，像一头头蛰伏的巨兽。
城墙下的护城河宽约十米，水面倒映着棱堡的影子，岸边的风车缓缓转动，叶片是标志性的黑白条纹，正将海水抽进城内的蓄水池，这是荷兰人从本土带来的水利技术，能确保城堡在旱季也有充足的水源。
城内的街道整齐如棋盘，两侧是两层高的荷兰式石屋，屋顶覆盖着红色的陶瓦，屋檐下悬挂着铸铁的油灯。
底层多为商铺或仓库，木质的百叶窗紧闭着；上层则是居民的住所，窗台上摆放着从南洋运来的热带花卉。
总督府位于城中心，是一座三层高的砖石建筑，底层的拱门上悬挂着巨大的 “Voc” 黄铜徽章，门前站着两名身着黑色制服的卫兵，他们头戴高筒皮帽，帽檐插着白色羽毛，手里握着上了刺刀的燧发枪，眼神警惕地扫视着过往行人。
总督府议事厅内，科恩正站在台湾地图前，他穿着一身鹅绒材质的深蓝色总督制服，胸前别着一枚黄金铸就的公司徽章，领口处系着白色的蕾丝领结 —— 这是荷兰贵族的典型装饰，既彰显身份，又能抵御领口的摩擦。
他的手指在台中堡的标记处轻轻敲击，指节上戴着一枚镶嵌着蓝宝石的戒指，是荷兰东印度公司董事会赠予他的信物。
鎏金铜炉里的龙涎香燃得正旺，烟气顺着穹顶的雕花通风口缓缓上升，却驱不散他对未知势力的疑虑 —— 自硫磺贸易中断后，他始终担心这个突然冒出来的林墨，会影响荷兰东印度公司在台湾的利益。
听到脚步声传来，他立刻转身，眼神锐利如鹰问道：“范德克，探查结果如何？那个林墨，到底是什么来头？”
范德克躬身行礼，双手递上羊皮纸，腰间的军刀鞘与地面碰撞发出轻响，语气带着明显的轻慢道。
“总督阁下，您多虑了。那个林墨，不过是个逃到台湾的汉人流民头目，他的台中堡，就是个简陋的木围子，根本构不成威胁。”
科恩接过羊皮纸，快速扫过上面的记录，眉头却微微皱起 —— 他的袖口露出一截白色的亚麻衬里，这是荷兰上层社会特有的穿着细节，即使在办公时也注重整洁。
“详细，你都看到了什么？”
“是，阁下。”
范德克直起身，军靴在光滑的大理石地面上蹭了蹭，开始描述探查的细节。
“我们在台中堡附近的山林里潜伏了三，看到那个林墨带着几百个平民，在一座山坡上修建一种长长的土窑，还在烧一种青黑色的土块（指青砖）。”
“可笑的是，这个林墨作为‘首领’，竟然亲自和手底下的贱民一起搬砖、和泥，身上沾满了泥土，跟那些最底层的贱民没什么两样 —— 您知道，我们身为荷兰的上流贵族，连吃饭都需要仆人伺候，哪会屈尊干这种粗活？”
他刻意加重了 “贱民” 两个字，眼里满是鄙夷，手指无意识地摩挲着腰带上的黄铜卡扣。
“他手下的那些平民们，大多是老弱妇孺，甚至周围还有几个穿着兽皮的土着，手里只有锄头、犁这些简陋的工具，连铁器都很少见，更别火炮了。您再看我们热兰遮城，棱堡坚固，火炮充足，他们拿什么跟我们比？”
科恩的手指在案上轻轻敲击，案面铺着来自荷兰本土的羊毛桌布，上面绣着复杂的几何纹样。
“他们烧那些土块，是用来做什么的？还有，那个土窑，有什么特别之处吗？”
“那些土块，看起来是用来盖房子、铺路面的。”
范德克回忆着，语气里带着不屑。
“我们看到他们用那些土块铺了一条路，连接到附近的一个汉人村庄（赵家庄），还盖了几间简陋的土房 —— 跟我们热兰遮城的石屋比起来，简直就是茅草棚。”
“至于那个土窑，长得像一条肥泥鳅，应该是用来批量烧土块的，没什么特别的，连我们荷兰最普通的砖窑都比不上，连窑门都没有像样的设计。”
他顿了顿，又补充道：“我们还看到，他们在集市上售卖一些糖果、布料，还有一种香皂 —— 据就是这个林墨发明的。不过那些商品都很廉价，买的人也都是些流民和土着，根本成不了气候。而且，他们的防御非常薄弱，木堡的城墙只有十米左右高，上面只有几个手持火枪的守卫，连像样的防御建筑都没有 —— 您再看看我们热兰遮城的棱堡，就算是千人来攻，也能坚守半个月。”
旁边的军事指挥官德弗里斯忍不住插话，他穿着一身黑色的皮质铠甲，铠甲的关节处镶嵌着黄铜护片，既能防护又不影响活动，声音洪亮如钟。
“总督阁下，我就过，一个汉人流民的据点，怎么可能威胁到我们荷兰东印度公司？他们连铁器都稀缺，更别抵挡我们的加农炮了。依我看，根本不用在意这个林墨，等我们处理完大肚王国的土着，再派一艘战舰五十人再带上两门炮过去，就能把他的据点夷为平地。”
科恩没有立刻表态，他拿起羊皮纸，再次仔细查看，目光停在 “林墨与土着合作” 的记录上，指尖划过羊皮纸边缘的火漆印 —— 这是荷兰官方文件的标志性印记，确保内容不被篡改。
“范德克，你林墨和土着有往来？那些土着，是大肚王国的人吗？”
“是的，阁下。” 范德裤头，军靴在地面上轻轻跺脚。
“我们看到几个大肚王国的土着，和林墨的流民一起干活、交易，还一起吃午饭。不过那些土着都很野蛮，手里拿着石斧和长矛，连文字都不懂，和他们合作，只会拖慢林墨的发展。而且，大肚王国的土着向来反复无常，不定哪就会背叛林墨，抢他的物资 —— 就像以前那些反抗我们的土着部落一样，最后还不是被我们的火枪还要火炮镇压了？”
科恩的眉头渐渐舒展，眼神里的疑虑被轻视取代。
他放下羊皮纸，走到窗边，望着远处海面上来往的荷兰商船，那些船上都悬挂着 “Voc” 的橙色旗帜，是荷兰东印度公司海上霸权的象征。
“看来，这个林墨确实没什么威胁。他没有扩张的野心，只是想在台湾找个地方生存下去；他的据点没有强大的武力，连基本的尊卑秩序都没有，这样的势力，掀不起什么风浪。”
他转过身，对范德克和德弗里斯：“硫磺贸易中断的事，暂时不用管林墨。范德克，你再派人与大肚王国的阿拉米谈判，威胁他如果不恢复硫磺供应，就派军队攻打他们的部落 —— 你可以带上几门炮，让他们看看我们的实力。”
“德弗里斯，你加强热兰遮城的防御，把棱堡上的加农炮都检查一遍，同时准备两艘战舰，随时待命，一旦土着人那边拒绝，就立刻出兵。”
“是，总督阁下！”
范德克和德弗里斯齐声应道，两人同时躬身行礼，铠甲与制服的摩擦声在议事厅内回荡，脸上满是得意 —— 他们早就认为林墨不足为惧，如今得到科恩的认可，更是坚定了自己的判断。
范德克离开后，科恩再次拿起羊皮纸，目光扫过 “林墨烧青砖、修道路” 的记录，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
他走到墙边，看着挂在那里的荷兰本土地图，上面用红色标注着荷兰东印度公司的殖民范围，从东南亚到台湾，连成一片庞大的势力网。
在他看来，林墨的那些举动，不过是流民为了改善居住环境的打闹，根本无法与荷兰东印度公司的殖民计划相比。
他从未想过，那些看似普通的青砖，能筑起坚固的城墙；那些看似松散的流民与土着，能在林墨的带领下凝聚成强大的力量。
更没想过，自己因阶级偏见产生的误判，会为日后荷兰在台湾的失利，埋下致命的隐患。
热兰遮城的报时钟声在城内响起，钟楼是一座独立的砖石建筑，顶端覆盖着铜质的穹顶，在阳光下泛着金光。
棱堡上的加农炮炮口在晨雾中泛着冷光，守城的卫兵换岗时，高筒皮帽上的白色羽毛整齐地晃动。
科恩站在窗前，心里已开始盘算如何逼迫大肚王国屈服，如何扩大荷兰在台湾的殖民范围。
一场因认知偏差引发的冲突，正在悄然酝酿，而荷兰人，却还沉浸在对自身实力的盲目自信中，对即将到来的危机，一无所知。
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