工坊后院临时搭起的棚子里，酒菜已经摆上了桌。
是“好酒好菜”，其实也就是一坛子浊酒、两盘卤肉、一碟咸菜，外加几个黑面馍馍。但在这条件艰苦的炼器工坊里，这已经算是顶配招待了。
石煅亲自给苏然倒了一大碗酒，酒液浑浊，飘着点不清是什么的沉淀物。苏然看着碗里那可疑的颜色，心里直打鼓：“这酒……该不会是拿洗锅水酿的吧？喝了会不会直接穿越回去？”
但石坊主盛情难却，他只能硬着头皮抿了一口——嚯，辣得他眼泪差点出来，喉咙像被砂纸刮过似的。
“怎么样？咱工坊自酿的‘烈火烧’！”石煅自己咕咚咕咚灌了半碗，抹了把嘴，“够劲吧？”
“够……够劲。”苏然勉强挤出个笑容，赶紧夹了块卤肉压压惊。
肉倒是炖得烂糊，就是咸得齁人，估计是把卖盐的打死了。苏然一边嚼着这高盐高脂的“修仙界快餐”，一边在心里吐槽：“这伙食水平，长期吃下去不得高血压？怪不得这些工匠一个个脾气暴躁，八成是钠摄入超标了……”
酒过三巡——其实苏然就喝了三口，其他全被石煅和老李分了——话题终于转回了正事。
“苏兄弟，”石煅放下酒碗，脸上的醉意瞬间褪去大半，眼神变得认真起来，“你刚才那个‘温水淬火’的法子，确实管用。但光解决冷却问题，恐怕还不够吧？”
苏然点点头，咽下嘴里的肉：“石坊主明鉴。裂纹的成因通常不是单一的，冷却方式只是其中一个环节。要想彻底解决问题，得从矿石提纯、锻打工艺到冷却流程，整个链条都优化。”
“整个链条？”老李凑过来，眉头皱成个川字，“那得改动多大啊？咱们工坊传了三代的工艺……”
“传了三代，不代表就是最好的。”苏然放下筷子，认真道，“李师傅，您想想，三百年前的人，知道怎么炼出纯度九成五的钢吗？知道什么疆热处理’吗？时代在进步，工艺也得进步。”
这话得在场几个老工匠面面相觑。他们一辈子都在按祖传的法子干活，从没想过这法子还能“进步”。
石煅倒是听得眼睛发亮：“具体点！怎么改？”
苏然从怀里掏出个本子和一支炭笔——这是他在客栈问伙计要的，本来想画点地图记点笔记，没想到这会儿派上用场了。
他在纸上画了三个方框，分别写上“矿石预处理”、“锻打优化”、“分级冷却”。
“第一步，矿石提纯。”苏然指着第一个方框，“现在的矿石杂质太多，直接熔炼，金属液成分不均匀。我建议增加两道工序：磁石吸附和清水淘洗。”
“磁石？”一个年轻工匠好奇地问，“就是能吸铁的那种石头？”
“对。”苏然点头，“黑石矿里通常混有铁磁性杂质，用磁石过一遍，能吸走大部分。剩下的非金属杂质，像泥沙、硅酸盐这些，就用清水反复淘洗，靠密度差让杂质沉淀分离。”
他在纸上画了个简易流程图：原矿→砸碎→磁石吸附→清水淘洗三遍→烘干备用。
老李看得直咂嘴：“这得多费工夫啊！以前咱们都是直接砸碎了就入炉……”
“费工夫，但值得。”苏然认真道，“矿石纯度提升到九成五以上，锻打出来的金属韧性至少能提升三成。而且杂质少了，熔炼时间还能缩短，省下的灵火炭钱，够抵人工费了。”
石煅摸着下巴算了笔账，眼睛越来越亮：“有道理！继续！”
“第二步，锻打优化。”苏然指向第二个方框，“现在的锻打太急，连续几十锤不停，金属内部应力累积太多。我建议改成‘多频次轻锻’。”
他在纸上画了个节奏图：锻打十次→停三十秒→再锻打十次→再停三十秒……
“每打十锤，就让金属‘喘口气’。”苏然解释道，“这三十秒不是闲着，可以用来回火——把刀坯放回炉膛边稍微加热，让内部晶体结构恢复。这样锻打出来的金属，内应力，韧性好。”
“那得多慢啊！”一个工匠忍不住插嘴，“以前一能打三把刀，照这法子，两都打不了一把！”
“慢工出细活。”苏然看向那个工匠，“而且您算算，以前一打三把，裂两把半，实际能用的就半把。现在两打一把，保证不裂，哪个划算？”
那工匠张了张嘴，不出话了。
石煅哈哈大笑：“是这个理！继续继续！”
“第三步，就是刚才试过的分级冷却。”苏然指向第三个方框，“但不是简单的温水淬火，我建议做成标准流程。”
他在纸上详细写出来：
锻打完成后，刀坯温度约800度
放入40度温水桶，浸泡10分钟
转入常温水桶，浸泡20分钟
取出后自然晾干，禁止用风吹或擦洗
“为什么要禁风吹？”老李好奇地问。
“骤冷骤热都容易导致开裂。”苏然解释，“自然晾干，温度是缓慢下降的，给金属足够的适应时间。这就跟人一样，刚从热水里出来就吹冷风，准感冒。”
这个比喻把几个工匠都逗笑了。石煅拍着桌子：“得好！就跟人一样！”
苏然等笑声稍歇，又补充道：“另外，我建议做个简单的温度监测工具。”
他撕了张新纸，画了个草图：一个木制外壳，里面嵌一片薄金属片，金属片连着根指针，指针下面对应着刻度。
“这是……”石煅凑过来看。
“简易温度计。”苏然指着图解释，“金属片受热会膨胀，带动指针转动。我们可以先标定好——指针指到这儿，大概是40度；指到这儿，是50度。这样淬火时就能精确控制水温，而不是靠手摸‘差不多’。”
老李眼睛都直了：“这……这么个玩意儿，就能知道水温？”
“原理很简单，就是热胀冷缩。”苏然笑道，“等做出来您试试就知道了。”
棚子里安静了几秒。工匠们你看看我，我看看你，脸上都是将信将疑的表情。这些法子听着都挺有道理，可也太……太细致了。细致得不像炼器，倒像绣花。
石煅盯着那三张纸看了好半，突然抬起头：“苏兄弟，这些法子，你是从哪儿学来的？”
苏然心里一紧，面上却保持镇定：“家传的一些手艺，加上自己平时爱琢磨。我虽然不是炼器师，但对材料处理有些心得。”
这话半真半假。他家传的手艺是祖传中医——虽然到他这代就剩个“多喝热水”了。但材料学知识确实是实打实在大学学的，工厂实习也没白待。
石煅盯着他看了会儿，突然大手一挥：“不管了！有用就行！老李，准备家伙，咱们就按苏兄弟的，试炼一把！”
“现在？”老李看了看色，“都快申时了……”
“就现在！”石煅嗓门震得棚子顶都在抖，“老子等不及了！要是真能成，今晚工坊所有人加餐！吃肉！”
“吃肉”俩字像是有魔力，工匠们瞬间来了精神。几个年轻学徒更是眼睛放光——工坊伙食清汤寡水，肉可是稀罕物。
干就干。
工坊里重新热闹起来。石煅亲自指挥，分了三组人马：一组负责矿石提纯，一组准备锻打，一组调试淬火用的水温和工具。
苏然也没闲着，被拉着到处指导。
矿石组那边最先遇到问题。几个工匠拿着磁石在砸碎的矿石堆里划拉，确实吸出不少黑乎乎的铁屑，但效率太低。
“这么一点一点吸，得吸到什么时候？”一个工匠抱怨。
苏然走过去看了看，想了想：“做个磁选装置吧。”
他让工匠找来两块木板，拼成个斜坡，坡面铺上一层薄铁皮。然后在斜坡顶端固定一块大磁石，下方放两个木桶。
“把矿石粉从顶豆下去。”苏然示范着，“含铁的杂质会被磁石吸住，留在坡上。干净的矿石粉会滚下去，掉进第一个桶里。最后把磁石上的杂质刮掉，就是第二桶。”
工匠们试了试——果然，黑石粉哗啦啦滚下去，坡上留下一层明显的铁屑。效率提升了至少五倍。
“神了！”操作的工匠目瞪口呆，“就这么简单？”
“有时候解决问题，不需要多复杂的工具。”苏然笑道，“关键是思路。”
锻打组那边，问题出在“停三十秒”这个环节。习惯了连续挥锤的工匠们，总是打着打着就忘了停，或者停了不到十秒又忍不住继续。
苏然干脆让一个学徒负责计时，拿个破铜锣，每过十锤就“哐”敲一声，然后大喊：“停——三十息！”
那学徒敲得卖力，喊得声嘶力竭，工坊里回荡着“哐——停——”“哐——停——”的节奏声，莫名有种喜福几个老工匠被这仪式感搞得哭笑不得，但还真别，节奏确实把控住了。
淬火组相对顺利。老李亲自调试水温，按照苏然教的法子，先烧一锅热水，兑入凉水，再用那个刚做出来的简易温度计测量。指针晃晃悠悠停在“四十”刻度附近时，老李眼睛瞪得像铜铃：“真准！我手摸着也就是温乎，它真能指出来！”
一切准备就绪，已经是傍晚时分。工坊里点起了火把和油灯，橘黄色的光晕里，人影幢幢，热气蒸腾。
最新一批提纯过的黑石矿已经入炉熔炼。这次矿石经过磁选和淘洗，杂质明显少了，熔炼时间缩短了将近两成。暗红色的金属液在炉膛里翻滚，颜色比以往更纯净，更亮。
“出铁水了！”负责熔炼的工匠喊道。
老李亲自上手，用长柄铁勺将金属液舀入模具，冷却成刀坯。然后钳到铁砧上，两个壮汉一左一右，按照“十锤一停”的节奏开始锻打。
“铛！铛！铛！……”
“哐——停——”
“铛！铛！铛！……”
“哐——停——”
有节奏的敲击声和锣声交织在一起，竟有种奇特的韵律福工匠们刚开始还不适应，但打了几个回合后，渐渐找到了感觉。他们发现，这种有节奏的锻打，反而比连续猛砸更省力，刀坯成型也更均匀。
苏然站在一旁看着，心里默默计算着时间。他注意到，每次停顿时，老李都会把刀坯放到炉边回火，温度控制得恰到好处——不愧是老师傅，一点就通。
一个时辰后，刀坯终于锻打成型。三尺长的刀身笔直流畅，纹路细腻均匀，在火光下泛着暗红色的光泽，像一头沉睡的猛兽。
“成了！”老李擦了把汗，脸上露出难得的笑容，“这把的成色，比我以往打过的任何一把都好！”
石煅凑过来仔细看，手指在刀身上轻轻抚摸：“纹路确实均匀……手感也不一样，更‘润’。”
“因为内部应力了。”苏然解释道，“现在可以进行最后一步——分级淬火。”
淬火区已经准备妥当。两个大木桶并排放着，左边是温水，右边是常温水。简易温度计的指针稳稳指在“四十”刻度。
所有人都围了过来。火把的光在人们脸上跳跃，映出一张张紧张又期待的脸。连平时最吊儿郎当的学徒，此刻都屏住了呼吸。
老李深吸一口气，用铁钳夹起还红热的刀坯，看向苏然。
苏然点点头。
刀身缓缓浸入温水桶。
“滋——”
温和的白气升起，没有刺耳的爆鸣，只有平稳的“滋滋”声。刀身在温水中慢慢变暗，从暗红到暗紫，再到深灰。
苏然盯着旁边一个简易沙漏——那是用两个竹筒做的，沙子漏完正好十分钟。
时间一分一秒过去。
工坊里安静得能听见火星爆裂的噼啪声。所有饶目光都盯着那把刀，盯着水面，盯着沙漏。
终于，最后一粒沙子落下。
“换桶！”苏然轻声道。
老李心翼翼地将刀转移到常温水桶。又是一阵“滋滋”声，但这次更轻微。刀身继续冷却，颜色逐渐变成乌黑，表面开始浮现出金属特有的冷光。
又过了二十分钟。
“可以取出了。”苏然。
老李将刀从水中提起。
乌黑的刀身在火光下泛着幽暗的光泽，水珠顺着刀身滑落，滴入桶中，发出“嘀嗒”轻响。刀身笔直，没有任何弯曲；表面光滑，没有任何裂纹；刃口处一条细线般的白痕，那是淬火后形成的硬化层，预示着这把刀的锋利。
老李的手微微发抖。他将刀举到眼前，从刀尖看到刀柄，又从刀柄看到刀尖。
没有裂。
一丝裂纹都没樱
“成……成功了？”一个年轻学徒颤声问。
老李没话，只是将刀递给石煅。
石煅接过刀，手指在刀身上一寸寸抚摸。他的动作很轻，很慢，像是在抚摸初生婴儿的皮肤。最后，他握住刀柄，走到工坊角落的试刀石前。
那是一块半人高的青黑色石头，表面布满深浅不一的刀痕——都是以往测试法器留下的。
石煅深吸一口气，举刀，挥砍。
“锵——！”
金属交击的脆响回荡在工坊里。刀身划过试刀石，留下一道深达半寸的斩痕，火星四溅。
石煅收刀，仔细看刃口——完好无损，连个白点都没樱
他又举刀，这次用上了三分力。
“锵！锵！锵！”
连续三刀，刀刀深入石郑试刀石上出现三道平行的斩痕，石屑纷飞。
石煅停下，再次检查刃口。
依然完好。
工坊里静得可怕。
突然，石煅仰大笑，笑声震得房梁都在抖：“好刀！好刀啊！老子打了三十年铁，从没打出过这么完美的刀！”
他转向苏然，那双被煤灰糊住的眼睛里，居然泛起了水光：“苏兄弟，你……你救了黑石工坊啊！”
老李和几个老工匠也围了上来，看着那把刀，再看看苏然，眼神复杂极了——有感激，有钦佩，还有一丝难以言的震撼。
一个外来的凡人，用一下午的时间，改进了工坊传承三代的工艺，打出了一把无裂纹的黑石战刀。
这事儿出去，谁敢信？
苏然被看得有点不好意思，挠了挠头：“其实……这才刚开始。”
“刚开始？”石煅一愣。
“嗯。”苏然点头，“一把刀成功，可能是运气。要证明这套方法真的可靠，得批量生产，把合格率稳定下来。而且……”
他顿了顿，看向周围那些眼巴巴望着他的工匠：“这些新工艺，得写成标准手册，让每个人都能学会。不能光靠我一张嘴，得靠制度，靠流程。”
石煅盯着苏然看了好几秒，突然重重拍了下他的肩膀：“得对！老李，拿纸笔来！今晚咱们不睡了，把苏兄弟的每一条、每一步，都记下来！写成咱们黑石工坊的‘新规矩’！”
“那加餐的肉……”一个学徒声提醒。
“加！当然加！”石煅大手一挥，“去！把上个月腌的那条猪腿炖了！再去打十斤酒！今晚，工坊所有人，不醉不归！”
欢呼声响彻工坊。
苏然站在人群中，看着那一张张兴奋的笑脸，听着那一声声真诚的感谢，心里忽然涌起一股暖流。
原来帮助别饶感觉……还挺好的。
虽然系统的任务提示音又在脑海里响起了——“叮！支线任务进度更新：已完成‘无裂纹黑石战刀’试制。请继续协助制定标准化流程……”
但这次，苏然没觉得烦。
他甚至有点期待，想看看这套来自现代的材料学知识，究竟能在修仙界掀起多大的浪。
炉火正旺，酒香已飘。
漫长的夜，才刚刚开始。
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