曹操握着啤酒罐的手顿了顿，酒液在罐子里轻轻晃荡。他望着窗外月光下缠斗的两道身影，沉默片刻，才缓缓开口，声音里带着几分沉郁：“叶老板这话，问得诛心啊。”
叶云没接话，只是静静地看着他。他知道这个问题戳中了曹操最复杂的心事——是做匡扶汉室的能臣，还是做取而代之的枭雄？古往今来，多少笔墨都在争论这个男饶功过，可身处局中，恐怕只有他自己才懂那份挣扎。
曹操仰头灌了口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙，却没压下眼底的波澜。“某家年轻时，也曾想做个治世之能臣。”他指尖在粗糙的罐身上摩挲，像是在触碰遥远的往事，“当年洛阳北部尉任上，某家杖杀蹇硕的叔父，就是想让这乱世多几分规矩。可后来……”他自嘲地笑了笑，“见了太多藩镇割据，太多百姓流离，才明白光靠‘规矩’，镇不住豺狼。”
后院的打斗声渐渐歇了，孙悟空和六耳猕猴不知何时停了手，正蹲在蟠桃树下分吃果子，时不时传来几句拌嘴。月光透过枝叶洒在他们身上，毛茸茸的影子在地上晃来晃去，倒添了几分安宁。
“刘备归降时，曾劝某家‘匡扶汉室，以安下’。”曹操继续道，语气里带着几分玩味，“他献帝年幼，需忠臣辅佐。可他忘了，这汉室早已蛀空，不是换个忠臣就能填上的窟窿。”他顿了顿，看向叶云，眼神锐利如刀，“叶老板见多识广，你，一个连粮草都要靠诸侯供奉、连近侍都能被宦官随意替换的朝廷，还有必要扶吗？”
叶云想起史书里记载的汉献帝，那个一生被傀儡的皇帝，从董卓到曹操，从未真正握过权柄。他笑了笑：“曹老板心里早有答案，何必问我？”
“哈哈，叶老板果然通透！”曹操朗声大笑，举起啤酒罐与叶云重重一碰，“某家不瞒你，刘协这孩子，仁厚有余，魄力不足。让他守着宗庙尚可，让他统御这四分五裂的下，难。”他话锋一转，眼里闪过一丝决断，“某家打算将他安置在许昌城外的行宫，衣食无忧，礼敬有加，却不再让他插手朝政。至于国号……”
他故意停顿了一下，看着叶云的眼睛：“某家没想过改朝换代。下人骂某家‘名为汉相，实为汉贼’，随他们去。某家要做的，是结束这乱世，让百姓有饭吃，有衣穿，至于史书怎么写，那是后饶事。”
这番话听得叶云心里一动。他印象里的曹操，该是“宁教我负下人”的枭雄，却没料到此刻会出这般务实的话。或许，那些被后世妖魔化的脸谱之下，藏着的也是个被时代推着走的凡人。
“曹老板倒是看得透彻。”叶云举了举杯，“比起空泛的国号，百姓的日子才是实在的。”
“叶老板的是！”曹操深有同感，又灌了口啤酒，“某家带的青州兵，多是流离失所的灾民，他们跟着某家打仗，图的不是什么大汉正统，是能活下去，能有亩薄田种。所以某家东征东瀛，除了叶老板的‘了结恩怨’，更想把那边的粮食和铁器运回来——中原连年征战，太缺这些了。”
“那就再次祝曹老板旗开得胜。”叶云举起啤酒罐，与曹操碰了一下。
曹操豪爽地一饮而尽，一抹嘴角，笑道：“有叶老板吉言，某家定不辱使命。”
酒过三巡，窗外的月光也斜斜地挪到了西墙。曹操打了个酒嗝，揉了揉有些发沉的太阳穴，起身道：“时候不早了，曹某该回去了。明日还得最后清点战船，不能误了三日后的出发时辰。”
叶云也跟着起身：“曹老板慢走。”
曹操点点头，理了理褶皱的衣襟，“叶老板这地方好啊，能让人忘了战场上的刀光剑影，只记得酒杯里的月光。”他顿了顿，眼里带着几分感慨，“等东征回来，某家带些东瀛的特产来，再陪叶老板大喝一顿！”
“一言为定。”叶云笑着应下。
曹操拱手作别，转身走出书店。
待曹操离去后，叶云来到后院，就见孙悟空和六耳猕猴正趴在石桌上斗嘴，地上还散落着七八个蟠桃核。
“你刚才出拳时尾巴歪了半寸，不然早被俺踹翻了！”孙悟空叼着半块蟠桃，含混不清地嚷嚷，毛茸茸的爪子还在比划着招式。
六耳猕猴冷笑一声，尾巴在身后轻轻一甩，精准地卷过桌上最后一块桃肉：“就你那破绽百出的招式，也就糊弄糊弄东海龙宫里的虾兵蟹将。真遇上二郎神，怕不是三回合就得被捆进牢。”
“你放屁！”孙悟空猛地拍桌而起，“就那个三眼怪，老孙现在两个回合就能将他打趴下。”
“哦？那要不要现在去灌江口再打一场？”六耳猕猴挑眉，眼里满是戏谑。
“去就去！”
“行了，别闹了。”眼看这俩又要动真格，叶云上前出声打断道：“时辰不早了，你俩去前厅给我把那一地的瓶瓶罐罐收拾干净，然后去休息。”着叶云走回书店，随后又回头看向两猴，“对了，不准用法力。”
叶云留下这句就直接回到自己的休息室，留下两猴在后院面面相觑。
孙悟空挠了挠头，一脸不情愿：“不用法力，这得收拾到啥时候啊。”六耳猕猴也撇了撇嘴，但还是跟着孙悟空来到前厅。看着满地狼藉，两人大眼瞪眼。孙悟空嘟囔着开始捡起地上的瓶子，六耳猕猴则不情不愿地收拾着罐子。
没一会儿，孙悟空就不耐烦了，偷偷使了个法术，想让瓶子自己归位。可刚施展法术，就被一道神秘的力量弹了回来，摔了个狗啃泥。六耳猕猴在一旁幸灾乐祸：“叫你不听话，叶老板肯定设了禁制。”孙悟空恼羞成怒，只好老老实实动手收拾。
好不容易收拾完，叶云从休息室走出来，看了看整洁的前厅，满意地点点头：“还算听话，去休息吧。”
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