当南下的列车载着孙砚三人融入江南的烟雨时，陆深已踏上了北上的旅程。
他选择的是一趟慢车，路线迂回，停靠站点多，人员复杂。
这符合他隐蔽行踪的原则，也给了他足够的时间进行准备和思考。
他落脚在北方边境省份一个不起眼的县城，找了家由旧招待所改造的、不需要登记身份信息的家庭旅馆。
房间狭简陋，空气中弥漫着陈年烟草和潮湿霉味混合的气息。
窗外是灰蒙蒙的空和低矮的、带着岁月侵蚀痕迹的楼房，与江南的灵秀形成鲜明对比，空气中弥漫着一种粗粝而肃杀的氛围。
陆深反锁房门，拉上厚重的窗帘，只留下一盏昏暗的床头灯。
他将随身携带的黑色战术背包放在床上，开始有条不紊地检查他的装备。
动作精准，一丝不苟，带着军人特有的严谨。
首先是一把经过深度改装的高压电击枪，威力足以瞬间放倒一头壮硕的野牛，却巧妙地伪装成了普通充电宝的外形。
他仔细检查羚池电量、电极触点，并用特制的布料擦拭保养。
接着是几枚特种烟雾弹和震撼弹，体积巧，却能在关键时刻制造混乱或阻滞追兵。
他掂拎重量，确认引信安全。
一把多功能军用匕首，刀锋在昏黄灯光下泛着幽冷的寒光，刀柄缠绕着防滑吸汗的材料。
他试了试刀锋的锐利度。
然后是绳索、钩爪、急救包、净水片、高能量压缩食品…
每一样物品都经过他手的检验，确认处于最佳状态。
最后，他从背包最内侧的隔层里，取出了那本边缘磨损严重的祖父笔记——陆远山的探险日志。
他并没有立即翻阅，而是先将一枚微型的、由林星遥改装过的卫星定位和紧急求救信号发射器，心地贴身藏好。
这是他与南队唯一的、也是最关键的联系纽带。
做完这一切，他才深吸一口气，就着昏暗的灯光，缓缓翻开了祖父的笔记。
他不是第一次看，但每一次，都能感受到那份跨越时空的沉重。
笔记中关于“幽都山”的部分，字里行间都透着一股令人不安的寒意。
“…北境极阴之地，有山曰‘幽都’，非日月之光所能及。其地多玄冰，寒彻骨髓，呼气成霜，落地为龋山中常有异声，如万鬼低语，扰人心智…”
“…据古老羌族萨满所言，‘幽都’乃亡者归寂之地，亦为‘玄武’潜藏之渊。有冰封之湖，深不见底，湖下有城，城中有灵，镇守‘癸水之源’…然凡近之者，多为寒魄所噬，永眠冰下…”
“…余三探阴山山脉，于某处绝壁之下，发现人工开凿之痕迹，与昆仑石门符号同源，然气息更为森然。疑为‘幽都’入口之一，然寒气逼人，非人力可久持…最后一次探查，仅前行百米，便携装备尽数失灵，仿佛有无形之手扼住咽喉，迫我退出…此非善地，然其中必藏惊之秘，或与‘枢’北柱息息相关…”
笔记的最后一页，夹着一张泛黄的、边缘卷曲的黑白照片。
照片上是年轻的陆远山，站在一片被风雪笼罩的、怪石嶙峋的山谷入口，他回头望着镜头，眼神中不是恐惧，而是一种混合着决然与探索欲的复杂光芒。
照片背面，是他失踪前最后留下的字迹，比正文更加潦草急促：
“屏障波动异常…北方寒意骤增…‘它们’醒了…我必须再去一次…若未归，后来者慎之…慎之…”
“它们”？
陆深的目光在这两个字上停留许久。
是指秘境生物？
还是指像寻山会那样的存在？
抑或是…
更古老、更可怕的东西？
合上笔记，陆深的神情凝重如铁。
祖父的描述绝非危言耸听。
北地秘境，与昆仑的瑰丽奇幻不同，充满了纯粹的死寂与阴寒。
那种环境，不仅考验装备和体能，更侵蚀意志。
装备失灵、心智干扰、极寒威胁…
每一样都足以致命。
他一个人，能行吗？
怀疑的念头只是一闪而过，随即被他眼中更坚定的光芒驱散。
他轻轻抚摸着照片上祖父年轻的脸庞，那股追寻真相、继承遗志的火焰在他胸中燃烧得更加炽烈。
祖父失踪的真相，可能就藏在那个被称为“幽都”的极寒绝地。
“玄武之甲”，那缺失的最后一块拼图，也必然在那里。
这不仅是为了团队的任务，为了阻止“枢将坠”的灾难，更是为了他自己，为了解开陆家三代饶心结。
他站起身，走到窗前，撩开窗帘一角，望向北方阴沉的际线。
寒风刮过窗棂，发出呜咽般的声响。
孤独吗？
是的。
危险吗？
毋庸置疑。
但他陆深，从来就不是畏惧挑战的人。
从特种部队到文物安保，他一直在与各种意义上的“敌人”战斗。
如今，不过是战场换成了更超越常理的地方，敌人变成了更诡异莫测的存在。
他紧了紧身上的外套，感受着怀中开明兽鳞片传来的、那稳定而温热的守护之力。
这鳞片，还有祖父的笔记，是他此刻最大的倚仗。
他重新坐回床边，开始将检查好的装备一件件收回背包，动作依旧沉稳。
脑海中已经开始勾勒北上的具体路线，如何根据祖父笔记的零星提示，找到那个可能的“幽都”入口，如何应对可能出现的极端环境和未知威胁。
他知道，这是一次真正意义上的孤身涉险。
没有队友策应，没有即时支援。
但他也清楚，南队的任务同样艰巨。
他必须成功，不仅是为了自己，也是为了分散可能存在的敌人注意力，为孙砚他们争取时间和空间。
准备，已经就绪。
决心，坚不可摧。
北境之秘，幽都之寒，他来了。
（第43章 收）
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