萧玄书房内的烛火，彻夜未熄。北齐幼帝中毒的消息像一块巨石压在他心头，与红蝎的密信往来刚刚拟定初步方略，墨九领命而去的身影还依稀在目。他正凝神权衡，是立即派遣一支精干使团携带良医秘药星夜驰援上京城，还是先以更强硬的军事姿态威慑北齐宗室，迫使其不敢轻举妄动，从而为红蝎争取内部清算的时间。
然而，命运似乎决意不让这乱世有片刻喘息。黎明前最黑暗的时刻，书房外再次传来急促到近乎慌乱的脚步声，这一次，甚至来不及讲究什么暗号节奏！
“报——！八百里加急！西北军情！！”一名风尘仆仆、甲胄上还带着夜露和尘土的信使，几乎是跌撞着冲进书房，乒在地，手中高高举起一支染着朱红色羽毛、代表最高级别边境军情的信筒！信使脸色煞白，嘴唇干裂，显然是不眠不休、拼死赶回。
萧玄的心脏猛地一沉！西北！这个方向传来的八百里加急，绝不会是好消息！他一把抓过信筒，指尖甚至能感受到信使一路奔驰带来的震动。捏碎封泥，抽出里面薄韧的军报纸，上面的字迹因为匆忙而略显潦草，却每一个字都如同烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩！
“大将军钧鉴：昨夜子时，突厥主力大军约二十万，分兵两路，悍然突破我朝与北魏交界之‘飞云隘’及北齐边境之‘狼嚎谷’！突厥骑兵行动迅猛，攻势凌厉，守军猝不及防，隘口已失！其西路约八万骑，沿‘落星河’谷地南下，兵锋直指北魏‘云中郡’！其东路约十二万骑，冲破‘狼嚎谷’防线后，一路烧杀，正朝着北齐‘朔风城’方向疾进！烽火已燃，边关告急！末将王擎，于飞云隘残垒泣血上奏！”
突厥大军入侵！兵分两路，同时进攻北魏和北齐！
这个消息，比北齐内乱更加致命，更加紧迫！
萧玄握着军报的手，指节因用力而泛白。他最担心的事情，还是发生了！而且来得如此之快，如此之凶猛！显然，突厥可汗早已做好了充分准备，就等着北齐内乱这个最佳时机，发动致命一击！影鸦和北齐宗室的作乱，无疑为突厥的入侵铺平晾路，甚至可能就是他们勾结计划中的一环！
“好一个声东击西，趁火打劫！”萧玄的声音冰冷得如同数九寒冰，眼中却燃起了滔的怒火。突厥这一手，不可谓不毒辣。同时进攻两国，既能分散抵抗力量，又能最大限度地制造混乱。尤其是进攻北齐的那一路，十二万铁骑，在北齐幼帝垂危、内部分裂的当口，简直就是摧枯拉朽！
“地图！”萧玄厉声喝道。
早已被惊醒并候在门外的墨九和几名核心将领立刻涌入，迅速将巨大的西北疆域图在书房中央铺开。
萧玄的目光如同利剑，死死钉在地图上。飞云隘失守，意味着北魏西部屏障被撕开一道大口子，突厥西路骑兵可长驱直入，威胁北魏腹地。而狼嚎谷被破，北齐的西北门户洞开，朔风城一旦有失，富庶的河北平原将直接暴露在突厥铁蹄之下！
“王擎将军情况如何？”萧玄一边快速分析局势，一边问道。
信使悲声道：“王将军……王将军为掩护百姓和残军撤离，亲率亲卫断后，身被数创，生死不明……飞云隘守军……伤亡惨重……”
萧玄闭上眼，深吸一口气，压下心中的痛惜与愤怒。王擎是镇守西北多年的老将，骁勇善战，他的失利，非战之罪，实是敌人势大且时机太过刁钻。
“主公，形势危急！”兵部尚书苏成方闻讯也已赶到，看着地图，脸色无比凝重，“突厥此次显然是倾巢而出，志在必得！北齐内忧外患，恐难抵挡其东路主力。若北齐西北防线崩溃，我朝淮水以北亦将直接面对突厥兵锋！北魏若再被西路突厥牵制，无法援手，则大局危矣！”
所有人都明白，这是一场关乎三国存亡的危机！北齐的内乱，瞬间被这外部的雷霆一击衬托得如同儿戏。如果让突厥得逞，整个北方将陷入血海，萧玄苦心经营的“华夏邦联”构想将彻底破灭，南梁自身也将面临前所未有的威胁。
原本计划遣使介入北齐内政的方案，在此刻显得如此苍白无力。使者跑得再快，能有突厥骑兵的马刀快吗？
萧玄猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只剩下决一死战的凛冽寒光！他重重一掌拍在地图上，声音斩钉截铁，传遍整个书房：
“传令！”
“第一！飞鸽传书北魏监国公主拓跋月，告知突厥入侵详情，言明唇亡齿寒之理，请其即刻调派精锐，全力阻击西路突厥骑兵，务必守住云中郡一线！告之她，我南梁绝不会坐视不理！”
“第二！命令淮水水师及北境所有机动兵力，取消一切演武，立即进入一级战备状态！粮草辎重，全力向北线集结！目标，不是救援北齐，而是陈兵淮北，构筑第二道防线，同时威慑北齐境内可能出现的叛乱了！”
“第三！”萧玄的目光投向墨九，“动用下谍盟所有力量！我要知道突厥这两路大军的详细兵力构成、主将是谁、粮草补给线在哪儿！还有，北齐朔风城的守将是谁？城内粮草军械还能支撑多久？北齐朝廷，现在到底是谁在做主？红蝎还能不能控制住局面？！”
“第四！以大将军府名义，发布全国动员令！各州郡预备兵员、囤积军械，随时听候调遣！告诉工部，军工坊昼夜不停，全力打造箭矢、兵甲，特别是对付骑兵的长枪、拒马！”
一连串的命令，如同连珠炮般发出，没有丝毫拖泥带水。整个大将军府，乃至整个南梁的战争机器，在这一刻被彻底激活，以前所未有的效率运转起来。
“主公，那……北齐那边，红蝎摄政王……”墨九迟疑了一下问道。
萧玄眼中闪过一丝复杂，但旋即被坚定取代：“给红蝎发最后一道密信。告诉她，外部大敌当前，内部恩怨暂且放下！若她还想保住北齐社稷，就立刻以摄政王名义，整合所有能调动的军队，死守朔风城！我南梁大军会在淮北为她牵制部分压力，但主力，需要她自己来挡！至于下毒之事……待击退外敌，再清算不迟！”
这是最后的机会。如果红蝎能迅速稳住北齐军方，顶住突厥的第一波猛攻，那么三国还有联合抗敌的希望。如果北齐一触即溃……那后果不堪设想。
信使被带下去休息，将领们领命匆匆离去。书房内再次剩下萧玄一人。窗外，东方已然露出了鱼肚白，新的一来临，带来的却不是希望，而是席卷下的战火。
萧玄走到窗边，望着北方渐渐亮起的空，那里，已是烽火连。
“本想先安内，再攘外……看来，敌人是不打算给我这个时间了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽而残酷的弧度，“也好，那就一起来吧！看看这下，最终是谁家的猎场！”
他转身，抓起挂在墙上的佩剑。冰冷的剑柄入手，带来一丝奇异的镇定。
乱世，终以最残酷的方式，拉开了最终章的大幕。而他，已别无选择，唯有迎战！
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