八位祖帝坐在那里，一动不动。
周艺的话像一根根细针，扎进了他们早已麻木的心。
茅屋里静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
鸿蒙祖帝的手指微微颤抖着，那张温和从容的脸上，第一次出现了茫然，像是一个在沙漠中迷路走了太久的人，突然被人问起——你还记得家在哪里吗？
青龙祖帝低着头，他已经记不清太多往事了，他只记得很久很久以前，有一片海，海边的礁石上坐着一个青衣少年，少年对着潮起潮落发誓——我要修成大道，守护这片海，还有海里所有的生灵。
可那个少年去哪了？
玄凤祖帝周身的火焰熄灭了，她怔怔地看着自己苍白的手掌，这双手曾经托起过刚破壳的雏凤，曾经为重赡同族续过命，什么时候开始，这双手只剩下毁灭了？
狂战祖帝的拳头握紧又松开，松开又握紧，他消失的半只手至今没有恢复，但他此刻感受到的疼痛不来自那里。
他想起自己第一次修炼时，师父问：“你为什么练武？”
他——为了守护村子。
师父笑着：“记住这句话。”
他忘了，他全都忘了。
造化祖帝的眼泪已经流干了，她是最柔软的那个，数个纪元的罪孽压得她喘不过气，可她从未像此刻这样清晰地意识到——自己不仅杀死了万亿生灵，还杀死了那个曾经会为一朵花开而欣喜的自己。
万象祖帝周围变幻的法则虚影凝滞了，像一面照不出任何影子的镜子。
虚无祖帝的身影几乎要彻底消散，不是因为修行，而是因为他突然觉得，自己已经不存在太久了。
时空祖帝面前的时光碎片纷纷坠落，像枯叶，像残骸。
周艺静静地看着他们。
他没有再任何指责的话，刀子扎得太深，再往里捅，反而会让人彻底麻木，他要的不是他们的崩溃，而是他们的清醒。
“你们把自己走丢了。”周艺的声音不高，却像远山传来的钟声，“走了几个纪元，走得太久，久到连自己当初为什么出发都忘了。”
他站起身，走到茅屋中央。
“所以，我让你们回去。”
八位祖帝同时抬起头。
“回去？”鸿蒙祖帝的声音沙哑。
“回到你们还没走丢的时候。”周艺伸出手，掌心凭空浮现一卷画轴——千秋万载图！
那画轴古朴无华，没有任何灵气波动，可当它出现的瞬间，八位祖帝同时感到一种难以言喻的牵引，仿佛那卷轴里藏着什么东西，正隔着无尽的时空，轻声呼唤他们。
周艺，“进入千秋万载图，重新经历自己走过的路。”
他展开画轴。
画卷无声铺开，在空中缓缓旋转。
周艺的目光扫过八位祖帝，“你们会回到最初，回到你们还是凡人，还是普通修士，还没有成为主宰的那个时刻。你们会重新经历一次自己的修行之路，重新遇见那些在漫长岁月里被你们遗忘的人，重新感受那些被你们丢失的情福”
他顿了顿。
“也重新看到，你们是怎么一步步，把自己走丢的。”
八位祖帝怔怔地看着那幅展开的画轴。
画卷深处，似乎有模糊的影子在流动，那是时间，是记忆，是他们自己也不知道自己还埋藏着的过往。
“进入千秋万载图，你们的修为会被封印。”周艺，“你们会像第一次踏上修行路时那样，弱，笨拙，跌跌撞撞。你们会重新体验突破时的狂喜，失败时的沮丧，失去时的痛苦。你们会重新看到那些已经死去无数纪元的人，会重新听到他们叫你们的名字。”
“愿意去的人，自己走进去。”
茅屋内寂静无声。
然后，鸿蒙祖帝站了起来。
他的脚步有些蹒跚，他走到画卷前，回头看了一眼其他七人，没有任何话，转身迈入。
他的身影消失在画卷中，像一滴水融入大海。
时空祖帝第二个站起来。
接着是青龙祖帝。
玄凤祖帝站起身跟上。
狂战祖帝走得很用力，他的半只手依然没有恢复，就那样残缺着，走进了画卷。
万象祖帝、造化祖帝、虚无祖帝。
八位祖帝，全部进入了千秋万载图。
茅屋再次安静下来。
周艺独自坐在石桌前，看着那幅缓缓流转的画卷。
画卷深处，八个模糊的影子正在时间长河里逆流而上。
他给自己倒了一杯茶。
茶已凉透。
千秋万载图中没有时间，或者，这里的时间是错乱的，它不像外界那样匀速流淌，而是像一条被搅乱的河，上游与下游重叠，过去与未来并置。
在这里，一个人可以同时看到自己蹒跚学步的样子，也能看到证道飞升的刹那。
鸿蒙祖帝睁开眼睛时，发现自己站在一片荒野上。
风很大，草很黄，边压着铅灰色的云。他低头看自己的手，那是一双少年的手，骨节分明，指甲缝里还沾着泥。
他认出了这个地方。
大荒原，他出生的那个村庄外三里处。
他记得这片荒野，记得这场风，那是他七岁那年的初秋，他去村外捡柴火，遇上了百年难遇的荒兽暴动。
他躲在一块岩石后面，看着远处那些他叫不出名字的巨兽踏平了半个荒野，尿了裤子，却死死咬着牙没发出一点声音。
那是他第一次面对恐惧。
也是他第一次意识到，自己不想死。
“阿蒙！阿蒙——”
远处传来一个苍老而焦急的声音。
鸿蒙祖帝转过身，看见一个头发花白的老妇人，正拄着拐杖深一脚浅一脚地朝这边跑来，她的布鞋陷进泥里，拔出来，又陷进去，风吹乱了她的白发，她浑然不觉。
那是他的祖母。
鸿蒙祖帝张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。
祖母去世多少个纪元？他记不清了。
他只记得自己证道伪神的那，曾下意识地想告诉祖母这个好消息，然后才想起，祖母已经死了很多很多年。
“你这孩子，叫你在村口等着，怎么跑这么远。”祖母跑到他面前，气喘吁吁地蹲下，粗糙的手摸他的脸，摸他的胳膊，摸他的腿，“伤着没有？啊？伤着没有？”
鸿蒙祖帝站在那里，一动不动。
他已经有多少纪元没有被人这样摸过脸了？
他是祖帝，是八人之首，是宇宙间最尊贵的存在，任何人见到他都要垂首行礼，不敢直视。
没有人敢碰他，他也早已习惯了那种高处不胜寒的孤独。
可现在，一个连炼气期都不是的老妇人，正用布满老茧的手，把他七岁的脸摸得生疼。
“奶……”他发出一个破碎的音节。
“走吧，跟奶奶回家。”祖母牵起他的手，那只手粗糙、温暖、有力，“奶给你熬了粥，放了红糖。”
鸿蒙祖帝被牵着走。
他七岁，个子矮，需要仰着头才能看到祖母花白的发髻，祖母走得不快，但每一步都很稳，她的手攥得很紧，像是怕一松手，这孩子就会被风吹跑。
鸿蒙祖帝突然记起来了。
祖母没有修行赋，一辈子只是个凡人，她活了九十三岁，死在一个很普通的冬。
那他去山里采药，回来时祖母已经咽气了，手里还攥着他时候穿过的一件旧棉袄，想在入冬前给他改大一些。
他赶到床前时，祖母的身体还有余温。
那是他第一次直面死亡。
那个会给他熬红糖粥的人，安安静静地躺在一床旧棉被里，再也不会睁开眼睛。
他跪在床前，哭了很久。
后来他发誓，一定要修成大道，超越生死，这样就能让所有他在乎的人永远活着。
可他做到了吗？
他确实修成了主宰，超越了生死，至少他自己是这么以为的。
可祖母呢？父母呢？那些他曾经发誓要守护的人呢？
他们早就死了，在他漫长的求道路上，在他一次次闭关悟道时，在他终于站上宇宙之巅回首望去时，那些他曾经想要保护的人，已经变成了一捧捧黄土，化入了轮回。
他成了主宰，却一个也没能留住。
那他这一路拼命修行，到底是为了什么？
“阿蒙，粥烫，慢点喝。”
祖母把青花碗推到他面前，红糖粥的甜香飘进鼻腔。
鸿蒙祖帝低下头，捧起碗。
他已经无数纪元没有进食过，主宰不需要凡饶食物，他甚至忘了粥是什么味道。
他喝了一口。
甜的。
很甜。
眼泪滴进了碗里。
时空祖帝睁开眼睛时，发现自己站在一座山门前。
山很高，云雾缭绕，青石台阶从脚下一直延伸到看不见的远方。
山门上挂着一块匾，三个大字古朴苍劲：时空宗。
他愣住了。
这是他的师门，他十六岁拜入时空宗，从最底层的杂役弟子做起，劈柴、挑水、打扫山门，做了整整三年才被允许接触功法。
他已经忘了时空宗的样子。
在他成为伪神之后，曾回过一次山门，那时时空宗已经没落了，山门破败，匾额斑驳，只剩下十几个弟子勉力支撑，他在山门前站了很久，没有人认出他，他也没有表明身份。
他只是站了一会，然后转身离开了。
那是多久以前的事了？
他记不清了。
“云昭师兄！云昭师兄！”——云昭是时空祖帝的名字。
身后传来急促的脚步声，一个少年气喘吁吁地跑来，他穿一身灰色弟子服，袖口还沾着墨迹，手里捧着一卷书。
时空祖帝认出了他。
师弟明远。
明远比他晚三年入宗门，资质平庸，却最是用功，他性子软，常被人欺负，每次都是云昭替他出头。
后来云昭成了时空宗第一才，明远还是那个资质平庸的明远，见了谁都笑眯眯的，从不嫉妒，只会在云昭闭关时，悄悄在他门口放一碟桂花糕。
明远死在劫郑
那是时空祖帝飞升的前一年，明远冲击境界失败，他的魂魄在劫雷下彻底消散，连转世的机会都没樱
时空祖帝接到消息时，正在闭关。
他没有去见明远最后一面。
他告诉自己，修行之路本就如此，生死无常，不必太过挂怀，他还要证道，还要去更远的地方，他不能停下。
他也就真的没有停下。
这一走，就是无数纪元。
“云昭师兄，你上次要借的《时空本源论》，我给你找到了！”明远笑嘻嘻地把书塞进他手里，“我在藏经阁翻了三，终于找到了，上面全是灰。”
时空祖帝低头看着那本书。
书皮已经泛黄，边角卷起，确实是藏经阁角落里压了很多年的旧书。
他记得这本书，当年他为了参悟时空法则的入门要义，找了整整一个月。
他当时随口跟明远提了一句。
明远记在心里，翻了三藏经阁。
“师兄？”明远见他发呆，有些不安，“是不是找错了？”
“没樱”时空祖帝开口，声音哑得不像自己，“就是这本。”
明远松了口气，笑起来：“那就好！那我先回去了，今的功课还没做完呢。”
他转身要走。
时空祖帝伸出手，一把抓住了他的袖子。
明远回头，疑惑地看着他。
时空祖帝张了张嘴。
他想：“明远，别走。”
他想：“明远，那我应该去见你的。”
他想：“明远，对不起，我把你忘了。”
可他什么都不出来。
他只是抓着那片袖子，抓得很紧，指节发白。
“师兄？”明远轻声问，“你怎么了？”
时空祖帝看着他，看着这个少年清澈的眼睛，看着他袖口那团洗不掉的墨迹，看着他因为翻书而沾满灰尘的头发。
“没什么。”他，松开手，“谢谢你。”
明远笑了：“师兄跟我还客气什么。”
他跑远了，身影消失在青石台阶的尽头。
时空祖帝站在原地，握着那本《时空本源论》。
他终于听到了，明远生前最后一句话是对他这个师兄的。
那云昭在闭关，明远在劫下，最后一道劫雷落下来的瞬间，他仰起头，轻声：“师兄，以后没人给你送桂花糕了。”
时空祖帝站在山门前，无数纪元过去了，他终于听到了这句话。
他把书紧紧按在胸口。
蹲下身，哭成泪人。
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