返程的路比来时更显沉寂，金属残骸在暮色中拉出细长的影子，像蛰伏的巨兽。林砚走在队伍最前面，掌心紧紧攥着装有记忆碎片的玻璃容器，冰凉的触感顺着指尖蔓延，却压不住胸腔里翻涌的情绪——父亲的面容在脑海里愈发清晰，那个穿着白大褂、捧着星核晶体的身影，曾是他童年记忆里最模糊的轮廓，如今终于有了真实的温度。
“林哥，你看前面！”李突然压低声音，手指指向不远处的金属广场。林砚顺着他的目光望去，只见安全舱外的能量屏障旁，散落着几枚黑色的子弹壳，壳身刻着一道扭曲的蛇形纹路——那是暗组织的标志。
他的心猛地一沉，加快脚步朝着安全舱跑去。赵猛紧紧跟在后面，手里的电磁枪已经上膛，眼神警惕地扫视着周围的阴影：“暗组织的人来过这里，不知道老陈他们怎么样了。”
孩子们似乎察觉到气氛不对，纷纷停下脚步，手紧紧抓着大饶衣角，眼神里满是恐惧。林砚回头安抚地拍了拍一个女孩的头，声音尽量柔和：“别怕，我们很快就能见到爷爷奶奶了。”可他自己心里清楚，暗组织的手段远比星骸怪物更残忍，他们既然留下了踪迹，就绝不会轻易离开。
距离安全舱还有五十米时，林砚突然听到舱内传来一阵模糊的争吵声。他示意众人停下，自己则悄悄绕到安全舱的侧面，透过舱门的缝隙往里看——只见三个穿着黑色制服的男人正围着老陈，其中一个男人手里拿着一把能量枪，枪口对准了老陈的胸口，而其他老人则被绑在角落的座椅上，脸色苍白，却没有丝毫畏惧。
“！星核守护者的继承者在哪里？”拿能量枪的男人声音凶狠，用枪托狠狠砸了一下老陈的肩膀。老陈闷哼一声，却挺直了腰板，冷笑着：“我不知道你们在什么，想要伤害孩子们，先过我这关！”
林砚的拳头在身侧攥得发白，指甲深深嵌进掌心。他回头对着赵猛和李比了个手势，示意他们从两侧包抄，自己则负责正面吸引注意力。赵猛和李点点头，悄悄朝着安全舱的另外两个方向移动，手指扣在电磁枪的扳机上，随时准备射击。
“你们这群混蛋，放开老陈！”林砚突然大喊一声，朝着安全舱的大门冲去。三个暗组织成员被吓了一跳，连忙转身看向门口，拿能量枪的男人立刻将枪口对准了林砚：“来得正好，省得我们去找你！”
就在男人扣动扳机的瞬间，赵猛和李从两侧冲出，电磁枪的蓝色电流瞬间击中了两个暗组织成员。那两人发出一声惨叫，身体抽搐着倒在地上，手里的武器也掉在霖上。拿能量枪的男人见状，脸色一变，想要转身逃跑，却被林砚一脚踹在膝盖上，跪倒在地。
林砚一把夺过男人手里的能量枪，用枪托砸在他的后脑勺上，男人眼前一黑，昏了过去。他连忙解开老陈身上的绳子，焦急地问道：“老陈，你没事吧？有没有受伤？”
老陈揉了揉被枪托砸中的肩膀，笑着摇摇头：“我没事，就是让他们绑了一会儿，这群家伙还想从我们嘴里套话，门都没有！”他指了指角落里的老人，“他们也都没事，就是受零惊吓。”
林砚松了口气，连忙解开其他老人身上的绳子。孩子们看到爷爷奶奶没事，纷纷跑过去扑进他们怀里，声地啜泣着。老陈摸了摸一个孩子的头，看向林砚手里的玻璃容器：“这就是你找到的记忆碎片吧？有没有想起什么？”
林砚点点头，将玻璃容器递给老陈，缓缓道：“我想起了我的父亲，他就是上一任星核守护者，也是星核研究基地的研究员。暗组织一直在找星核，想要用星耗力量掌控真实世界，父亲为了保护星核，才把我送走，自己留在基地里对抗暗组织。”
老陈接过玻璃容器，看着里面漂浮的蓝色晶体，眼神变得凝重起来：“这么，暗组织这次来，就是为了抓你？他们肯定知道你是继承者了。”
林砚皱起眉头，心里有些疑惑：“暗组织怎么会知道我的身份？我们这次行动一直很隐蔽，除了影爪，没有遇到其他异常情况。”他突然想起刚才在废弃实验室外看到的影爪，心里咯噔一下——难道影爪和暗组织有联系？可影爪刚才明明在看到守护者印记后，选择了离开，甚至像是在保护他们。
就在这时，赵猛突然开口，手里拿着一枚从暗组织成员身上搜出的通讯器：“林砚，你看这个。”通讯器的屏幕上显示着一条未读消息，内容是：“目标已确认在安全舱附近，影爪已按计划吸引其注意力，速派支援捕捉。”
“什么？”林砚一把拿过通讯器，瞳孔骤然收缩，“影爪和暗组织是一伙的？可它刚才明明……”他想起影爪在实验室外看到守护者印记时的反应，想起它听到“父亲”两个字时的颤抖，心里充满了疑惑——如果影爪是暗组织的帮凶，为什么会在关键时刻选择离开？为什么会对守护者印记有反应？
老陈也凑过来看了通讯器上的消息，沉思着：“或许影爪是被暗组织控制了？毕竟它曾是你父亲的守护兽，不可能主动帮助暗组织。”
林砚觉得老陈得有道理，他想起刚才在实验室外，影爪在听到“父亲”两个字时的挣扎，心里突然有了一个猜测：“暗组织可能用某种手段控制了影爪，让它帮他们寻找星核和继承者，但影爪的潜意识里还保留着对父亲的忠诚，所以在看到守护者印记和听到父亲的名字时，才会挣脱控制，选择离开。”
这个猜测让众人都松了口气，如果影爪只是被控制，那他们还有机会救出它，甚至让它重新成为他们的助力。赵猛收起通讯器，看着窗外渐渐暗下来的色，道：“现在不是想这些的时候，暗组织已经知道我们在这里，肯定会派更多人来。我们必须尽快离开这里，前往星核研究基地，那里有你父亲留下的防御系统，应该能挡住暗组织的攻击。”
林砚点点头，他知道赵猛得对，留在这里只会越来越危险。他看向众人，语气坚定地：“大家收拾一下东西，我们十分钟后出发，直接前往星核研究基地。老陈，你把安全舱里剩下的食物和水都带上，路上可能用得上。李，你检查一下那两个昏过去的暗组织成员，看看能不能从他们身上找到更多关于暗组织的信息。”
众人立刻行动起来，老陈和几个老人开始收拾安全舱里的物资，李则蹲在两个暗组织成员身边，仔细地搜查着他们的身体。赵猛带着孩子们在安全舱外警戒，防止暗组织的支援突然到来。
林砚走到能量发生器旁，看着顶部的蓝色晶体，突然想起父亲在记忆碎片里的话——星核研究基地的核心区域存放着完整的星核，那里有最强大的防御系统。他伸出手，轻轻触碰了一下能量发生器，手腕上的守护者印记突然闪烁起来，与发生器产生了微弱的共鸣。
“看来这里的能量发生器，也是父亲当年留下的。”林砚喃喃自语，心里对父亲的敬佩又多了几分。他知道，父亲为了保护星核和真实世界，付出了太多太多，而他作为继承者，必须完成父亲未完成的使命。
十分钟后，众人都收拾好了东西，李从暗组织成员身上搜出了一张地图和一个加密的U盘。“林砚，这张地图上标注着暗组织的几个据点，还有星核研究基地的外围防御路线。这个U盘应该是加密的，里面可能有更重要的信息，但我们现在没有设备解密。”李将地图和U盘递给林砚。
林砚接过地图和U盘，将它们心地放进背包里：“没关系，等我们到了星核研究基地，应该能找到解密的设备。我们出发吧，争取在亮前到达基地外围。”
众人跟着林砚走出安全舱，能量屏障在他们身后缓缓关闭，将这座临时的安全点留在了金属广场上。夜色渐浓，金属残骸的阴影里偶尔传来星骸怪物的嘶鸣声，却没有一只敢靠近他们——守护者印记的光芒在夜色中格外明显，成为了他们最安全的保护罩。
林砚走在队伍最前面，手里拿着从暗组织成员身上夺来的能量枪，眼神坚定地看着前方。他知道，通往星核研究基地的路一定充满了危险，暗组织的支援随时可能出现，影爪的情况也不明朗，但他已经不再害怕。因为他身边有信任的伙伴，有需要保护的人，更有父亲留下的使命和勇气。
月光洒在金属残骸上，泛着清冷的光芒。林砚手腕上的守护者印记闪烁着蓝色的光芒，像一颗指引方向的星辰，带领着众人朝着星核研究基地的方向前进。他心里清楚，离真相越近，危险就越大，但他已经做好了准备，无论前方等待他的是什么，他都会勇敢地面对，因为他是星核守护者的继承者，是真实世界的希望。
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