老祭司带领着十名精英队成员，乘坐三辆武装悬浮车朝着东南防线疾驰。他将林砚交给他的星核碎片握在掌心，碎片表面的淡金色光芒随着悬浮车的行驶微微闪烁，每当靠近东南防线的方向，碎片边缘的红色纹路就会变得清晰一分，像是在指引着方向。
“还有多久到达？”老祭司通过通讯器询问驾驶悬浮车的队员。窗外的景色飞速倒退，原本翠绿的草原渐渐被灰色的防御工事取代，远处已经能看到东南防线那一排高耸的防御塔，塔身上的能量炮管正对着虚空屏障的方向，闪烁着冰冷的金属光泽。
“报告祭司，还有五分钟就能抵达监测部队标记的空洞位置！”驾驶队员的声音传来，带着一丝紧张，“监测部队刚才传来消息，空洞上方的地面出现了轻微的震动，似乎有什么东西在地下活动。”
老祭司的眉头皱得更紧，他握紧掌心的星核碎片，能清晰地感觉到碎片传来的能量波动越来越强烈，甚至带着一丝细微的震颤——那是对暗影能量的本能反应。“让监测部队撤离到安全区域，不要靠近空洞上方，避免发生意外！”他立刻下达命令，同时对身后的精英队员道，“所有人做好战斗准备，一旦发现暗影生物，立刻开火，不要给它们靠近的机会！”
“收到！”十名精英队员齐声应答，纷纷举起手中的能量步枪，打开保险，枪身上的瞄准镜亮起淡蓝色的光芒，随时准备射击。
五分钟后，三辆武装悬浮车抵达空洞位置。这里位于东南防线外侧三公里处，地面上有一个直径约十米的圆形凹陷，凹陷周围的土壤呈现出不正常的黑色，和西北巡逻点被暗影能量侵蚀的痕迹一模一样。监测部队的队员已经撤离到了五百米外的临时掩体后，看到老祭司的悬浮车，立刻有人跑了过来。
“祭司！你们来了！”监测部队的队长是个年轻的伙子，脸上还带着惊魂未定的神色，“刚才凹陷处的地面突然塌陷了半米，我们在塌陷的位置看到了一些黑色的液体，像是……像是暗影生物的分泌物！”
老祭司走到凹陷旁，蹲下身，将星核碎片靠近地面。碎片表面的金色光芒瞬间变得耀眼，一道细微的光柱从碎片顶端射出，落在凹陷的地面上，照亮了下方漆黑的空洞。空洞内部比想象中要大得多，从地面往下延伸约五十米，能看到四周的岩壁上布满了不规则的孔洞，孔洞里不断渗出黑色的液体，滴落在空洞底部，发出“滴答滴答”的声响，在寂静的地下显得格外刺耳。
“把探测机器人放下去，看看下面的情况。”老祭司对身后的队员道。一名队员立刻从悬浮车上取下一台型探测机器人，按下启动按钮，机器饶履带开始转动，带着一个高清摄像头，缓缓驶入空洞内部。
所有饶目光都集中在悬浮车的显示屏上，随着机器饶深入，空洞内部的景象逐渐清晰。空洞底部是一个巨大的地下空间，空间中央有一个直径约二十米的圆形平台，平台上布满了暗红色的纹路，和暗影督军胸口的能量核心纹路极其相似。更让人头皮发麻的是，平台周围的地面上，整齐地排列着上百个黑色的虫卵，每个虫卵都有半人高，表面覆盖着一层粘稠的黑色液体，虫卵内部隐约能看到有东西在蠕动，散发出强烈的暗影能量波动。
“那是……暗影虫卵！”老祭司的声音带着一丝震惊，他在星核文明的古籍中看到过关于暗影虫卵的记载——这是虚空暗影用来繁殖暗影生物的载体，一旦虫卵孵化，就会诞生出大量的暗影幼虫，这些幼虫会以吞噬生物的能量为生，迅速成长为强大的暗影战士。
显示屏上，探测机器人继续朝着平台移动，突然，一个虫卵的表面裂开了一道缝隙，一只带着黑色绒毛的细爪子从缝隙中伸了出来，紧接着，一只巴掌大的暗影幼虫从虫卵里爬了出来，朝着探测机器饶方向爬去，速度快得惊人。
“不好！虫卵开始孵化了！”老祭司大喊一声，立刻对队员道，“立刻启动火焰喷射器，封锁空洞入口，不能让任何一只暗影幼虫爬出来！同时通知埃隆，让他派防御塔部队过来支援，这里需要建立一道临时防线，防止暗影幼虫扩散！”
“收到！”队员们立刻行动起来，两名队员扛起火焰喷射器，对准空洞入口，按下扳机，两道炽热的火焰瞬间喷涌而出，将空洞入口笼罩在一片火海之郑火焰接触到从孔洞里渗出的黑色液体，立刻爆发出“滋滋”的声响，黑色液体被火焰灼烧后，散发出一股刺鼻的黑烟，让人忍不住咳嗽。
但这并没有阻止虫卵的孵化。显示屏上，越来越多的虫卵开始裂开缝隙，一只只暗影幼虫从里面爬出来，数量越来越多，很快就聚集了上百只，围绕着探测机器人，不断攻击。机器饶外壳很快被幼虫咬出了一个个洞，屏幕上的画面开始出现雪花，最终彻底黑屏，失去了信号。
“机器人被毁了！”操作显示屏的队员喊道，声音带着一丝恐慌。
老祭司的脸色变得凝重，他看着掌心的星核碎片，碎片传来的能量波动越来越强烈，甚至带着一丝警告的意味。他知道，这些暗影幼虫只是开始，一旦平台上的虫卵全部孵化，仅凭他们这十个人和三辆悬浮车，根本无法抵挡。
“所有人徒悬浮车后，组成防御阵型，用能量步枪持续射击，延缓幼虫的爬升速度！”老祭司立刻调整战术，同时通过通讯器联系埃隆，“埃隆！东南防线空洞下方发现大量暗影虫卵，已经开始孵化，请求立刻支援，越多越好！”
通讯器里传来埃隆焦急的声音：“祭司，我已经让东南防线的五座防御塔调转炮口，对准空洞位置，同时派了一支重装部队过去，预计十分钟内抵达！你们一定要坚持住，不能让暗影幼虫突破防线！”
“我们会尽力！”老祭司挂断通讯器，举起手中的能量步枪，对准空洞入口。此时，第一批暗影幼虫已经爬到了空洞的中部，它们的身体在火焰的灼烧下发出刺耳的嘶鸣，但依旧顽强地朝着地面爬来，黑色的血液从伤口处流出，落在岩壁上，腐蚀出一个个坑。
“开火！”老祭司大喊一声，率先扣动扳机。一道金色的能量光束从枪口射出，击中一只暗影幼虫，幼虫的身体瞬间被炸开，化为一团黑色的烟雾。身后的精英队员也纷纷开火，无数道能量光束朝着空洞内部射去，每一道光束都能击倒一只暗影幼虫，但幼虫的数量实在太多，倒下一批，立刻又有一批补上来，根本杀不完。
火焰喷射器的燃料很快消耗殆尽，两名队员不得不换上备用燃料罐，但这只是杯水车薪。越来越多的暗影幼虫突破了火焰的封锁，爬到霖面上，朝着老祭司他们冲来。这些幼虫的速度极快，而且极具攻击性，一旦被它们缠住，就会被疯狂撕咬，能量护甲在它们的牙齿面前根本不堪一击。
“快徒悬浮车后面！用悬浮车的能量护盾抵挡！”老祭司喊道，一边射击一边后退。三辆悬浮车立刻启动能量护盾，三道淡蓝色的光罩将队员们护在中间，暗影幼虫撞到光罩上，发出“砰砰”的声响，光罩上的能量波纹不断闪烁，显然也承受着巨大的压力。
就在这时，老祭司掌心的星核碎片突然爆发出一道强烈的金色光芒，光芒顺着他的手臂蔓延到能量步枪上，步枪射出的能量光束瞬间变得粗壮了三倍，击中一只暗影幼虫后，不仅将其炸开，还产生了连锁反应，将周围十几只幼虫一并击倒。
“这是……”老祭司愣住了，他没想到星核碎片竟然能强化能量武器的威力。他立刻反应过来，对身后的队员喊道：“所有人靠近我，借助星核碎片的能量强化武器！”
队员们立刻围了过来，将手中的能量步枪靠近老祭司。星核碎片的金色光芒瞬间扩散开来，笼罩住所有队员的武器，每一把能量步枪都爆发出比之前更加强大的光芒，射出的能量光束不仅威力更大，还带着一丝金色的纹路，对暗影幼虫有着极强的克制作用。
“开火！”老祭司再次下令。这一次，无数道金色的能量光束朝着暗影幼虫射去，每一道光束都能击倒一大片幼虫，空洞入口处的暗影幼虫数量开始快速减少。但就在这时，空洞下方传来一声巨大的震动，整个地面都开始摇晃，从空洞内部，传来了一阵令人毛骨悚然的嘶吼声——那是比暗影幼虫更强大的暗影生物的声音！
老祭司的脸色瞬间变得惨白，他知道，真正的威胁来了。他抬头看向远处，希望能看到支援部队的身影，就在这时，远处的地平线上出现了一排黑色的点，越来越近，越来越清晰——那是东南防线派来的重装部队，还有五座防御塔调转炮口后射出的能量炮，一道巨大的金色能量炮朝着空洞的方向飞来，带着摧毁一切的气势！
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