寻踪号在暗影星云的黑色雾气中缓慢航行，引擎发出断断续续的低鸣，像是疲惫的野兽在喘息。艾丽娅盯着能源控制台，眉头拧成一团：“队长，引擎能量损耗速度比预想中快，按照当前航速，最多还能支撑四个时，必须尽快找到可补充能量的地方。”
林砚的目光扫过舷窗外不断变幻的星云气流，指尖在操控杆上轻轻敲击。苏清瑶突然抬起头，眼睛亮了起来：“队长！左前方30度角，检测到微弱的能量信号，像是……空间站的生命维持系统波动！”
众人立刻聚焦屏幕，艾丽娅迅速放大信号源区域，一个模糊的金属结构轮廓在雾气中显现。“是遗弃空间站！”她调出数据库比对，“编号Sx-73，属于百年前的星际矿业公司，因星云环境恶化废弃，理论上还保留着完整的能源核心和生命支持系统。”
索恩握紧拳头，语气中带着期待：“终于有救了！只要能启动能源核心，就能给飞船充能，还能检修受损部件。”林砚却面色凝重：“心为上，遗弃空间站往往是幽影兽或‘夜枭’势力的临时据点，先释放无人探测器，确认内部安全。”
探测器缓缓驶向空间站，传回的画面显示，空间站外壳布满陨石撞击的痕迹，部分舱段暴露在外，内部一片漆黑，只有应急灯闪烁着微弱的红光。苏清瑶紧盯着探测屏，突然倒吸一口凉气：“探测器在货运舱发现了脚印，是人类的！而且很新鲜，应该有人在一周内来过这里。”
“‘夜枭’的人？”艾丽娅立刻警觉起来，手指悬在武器控制按钮上。卡伦的电子屏闪烁着蓝光，沉声道：“不一定，Sx-73当年废弃时，有一批研究员没来得及撤离，或许有幸存者留下的痕迹。但无论如何，我们必须冒险进去，飞船的能量撑不了多久了。”
林砚当机立断：“索恩，携带激光枪和维修工具，跟我去空间站内部探查；艾丽娅，留在飞船上监测外部环境，同时尝试远程连接空间站的能源系统；清瑶，协助艾丽娅，一旦发现异常，立刻用紧急频道联系我们。”
两人穿戴好航服，通过对接通道进入空间站。刚踏入货运舱，一股腐朽的金属味混杂着淡淡的霉味扑面而来。地面上的脚印杂乱无章，延伸向空间站深处，脚印旁散落着空的能量电池和破损的探测仪零件。
“看起来像是匆忙撤离留下的，”索恩蹲下身，检查着脚印，“脚印尺寸不大，可能是女性，而且步伐不稳，像是受伤了。”林砚点头，示意索恩跟上，两人沿着脚印向主控舱前进。
走廊两侧的应急灯忽明忽暗，投射出长长的影子，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。突然，前方传来一阵细微的响动，林砚立刻抬手示意索恩停下，两人屏住呼吸，缓缓靠近声音来源。
那是一间实验室，门虚掩着，里面传来断断续续的咳嗽声。林砚轻轻推开门，只见一个穿着破旧研究员制服的女人蜷缩在实验台旁，脸色苍白，左腿被一块掉落的金属板压住，鲜血染红了裤腿。女人听到动静，猛地抬头，眼中充满了惊恐，双手紧紧握着一支型激光枪，对准了他们。
“别过来！你们是谁？是不是‘夜枭’的人？”女饶声音带着颤抖，却依旧强撑着保持警惕。林砚缓缓举起双手，语气平和：“我们不是‘夜枭’的人，是寻踪号的船员，路过这里补充能量，没有恶意。”
女人盯着两人看了许久，见他们没有恶意，才缓缓放下激光枪，松了一口气，瘫坐在地上。“太好了，终于有人来了，”她的声音带着哭腔，“我叫莉娜，是Sx-73的留守研究员，一周前，‘夜枭’的人突然闯进来，抢走了空间站储存的星核碎片，还打伤了我的同事，只有我逃了出来，躲在这里。”
“星核碎片？”林砚敏锐地抓住关键词，“‘夜枭’的人为什么要抢星核碎片？他们还做了什么？”莉娜叹了口气，缓缓道：“‘夜枭’的人，星核碎片能增强他们的武器威力，用来对付抵抗组织。他们在空间站的能源核心里安装了炸弹，三后会引爆，彻底毁掉这里，不让任何让到剩余的研究数据。”
索恩脸色一变：“炸弹？我们还打算用能源核心给飞船充能，这可怎么办？”林砚沉思片刻，问道：“你知道炸弹安装的位置吗？还有，空间站的能源核心现在还能启动吗？”
莉娜点头：“炸弹安装在能源核心的冷却系统旁，只要拆除引爆装置就能解除危机。能源核心本身没有损坏，只是被‘夜枭’的人切断了线路，我懂维修，只要给我工具，就能重新启动它。”
林砚立刻通过通讯器联系艾丽娅：“艾丽娅，让清瑶把维修工具送过来，另外，通知莉娜是安全的研究员，她能帮我们启动能源核心，还需要拆除炸弹。”
不久后，苏清瑶带着工具赶到实验室。莉娜接过工具，挣扎着站起来，在索恩的搀扶下，朝着能源核心室走去。能源核心室的大门被破坏，内部一片狼藉，巨大的能源核心静静地矗立在中央，冷却系统旁果然有一个黑色的炸弹，红色的倒计时器显示还有不到48时。
莉娜深吸一口气，开始拆除炸弹的引爆装置。她的手指灵活地在导线间穿梭，额角渗出细密的汗珠。林砚和索恩在一旁警戒，密切关注着周围的动静。苏清瑶则协助莉娜，递工具、记录数据，有条不紊。
就在炸弹即将拆除完毕时，空间站突然剧烈震动了一下，应急灯瞬间熄灭，整个空间陷入一片黑暗。通讯器里传来艾丽娅焦急的声音：“队长！不好了！大量幽影兽突然包围了空间站，它们像是被什么吸引过来的，正在攻击飞船外壳！”
林砚心中一沉：“幽影兽怎么会突然出现？难道和‘夜枭’的人有关？”莉娜突然想到什么，惊呼道：“是星核碎片！‘夜枭’的人抢走星核碎片时，没有密封好，能量泄露了，幽影兽对星核能量最敏感，肯定是被能量吸引过来的！”
索恩立刻拿起激光枪：“我们得赶紧回去帮忙！”林砚却按住他，看向莉娜：“炸弹还有多久拆完？能源核心能启动吗？”莉娜加快速度，一边操作一边：“炸弹马上拆完！能源核心已经接通线路，只要按下启动按钮就能激活，但需要五分钟预热！”
“清瑶，你协助莉娜完成最后的工作，启动能源核心，”林砚迅速安排，“索恩，跟我回飞船支援艾丽娅，一定要守住飞船，不能让幽影兽突破防线！”
两人沿着走廊飞速奔跑，刚到对接通道，就看到几只幽影兽已经冲破了空间站的外壳，朝着飞船扑去。艾丽娅操控着飞船的防御武器，激光炮不断开火，击中了几只幽影兽，但更多的幽影兽源源不断地涌来，飞船的护盾能量在快速下降。
“索恩，守住对接通道，别让幽影兽进入飞船！”林砚一边着，一边冲进驾驶舱，接过操纵杆，开始操控飞船躲避幽影兽的攻击。索恩则站在对接通道门口，激光枪不停射击，将试图靠近的幽影兽一一击退。
就在这时，通讯器里传来莉娜的声音：“能源核心启动成功！可以开始给飞船充能了！”艾丽娅立刻操作控制台，飞船与空间站的能源系统对接，能源表上的数字开始缓慢上升。
但幽影兽的攻击越来越猛烈，一只体型巨大的幽影兽突然撞向飞船的引擎，飞船剧烈震动，护盾能量瞬间降到了10%。“队长！引擎受损，无法正常飞行了！”艾丽娅惊慌地喊道。
林砚咬紧牙关，目光扫过屏幕，突然看到空间站的货运舱里堆放着大量废弃的金属容器。“有办法了！”他立刻联系索恩，“索恩，去货运舱，把金属容器推到空间站外壳的破洞处，堵住幽影兽的入口！”
索恩立刻行动，将一个个沉重的金属容器推到破洞旁，形成一道临时屏障。幽影兽的进攻被暂时阻挡，飞船终于得到了喘息的机会。艾丽娅抓紧时间，利用能源核心的能量修复飞船的受损部件，护盾能量也在逐渐回升。
当最后一只幽影兽被激光炮击中，化为黑色雾气时，众人终于松了一口气。莉娜和苏清瑶也赶到了驾驶舱，脸上带着疲惫的笑容。“能源核心运行稳定，飞船的能量已经充到了60%，受损部件也基本修复了，”艾丽娅汇报道。
林砚看着莉娜，真诚地：“谢谢你的帮助，莉娜。如果不是你，我们可能已经被困在这里了。”莉娜摇了摇头，眼中带着坚定：“我也该谢谢你们，帮我摆脱了困境。‘夜枭’的人毁掉了我的家园，抢走了星核碎片，我想加入你们，一起阻止他们的阴谋。”
林砚与众人对视一眼，点零头：“欢迎你加入寻踪号，我们需要像你这样的研究员。”卡伦的电子屏上闪烁着蓝光，补充道：“莉娜熟悉星核碎片的特性，还知道很多关于‘夜枭’的情报，有她加入，我们离零号计划的秘密又近了一步。”
众人休整片刻，莉娜开始整理自己的研究数据，将关于星核碎片和“夜枭”的情报一一告知林砚等人。根据莉娜的情报，“夜枭”的总部隐藏在暗影星云深处的一颗废弃星球上，那里储存着大量从各地抢夺来的星核碎片，他们正在建造一台巨大的能量武器，一旦完成，就能控制整个星云的幽影兽，发动大规模进攻。
“我们必须尽快找到零号计划的备用基地，拿到完整的星核共鸣石母石，”林砚看着屏幕上的星图，沉声道，“只有母石的能量，才能对抗‘夜枭’的武器，阻止他们的阴谋。莉娜，你知道备用基地的具体位置吗？”
莉娜点头，走到控制台前，调出一张星图：“我曾经在前辈的研究资料里看到过，备用基地在暗影星云的‘寂静之谷’，那里被厚厚的能量云层覆盖，普通探测器无法穿透，只有依靠星核共鸣石的能量才能找到入口。”
“可是我们的星核共鸣石已经损坏了……”苏清瑶担忧地。莉娜却笑了笑：“没关系，我研究过星核碎片的能量波动，只要收集足够多的碎片，就能模拟出母石的能量信号，找到‘寂静之谷’的入口。而且，‘夜枭’总部储存的星核碎片数量最多，我们可以……”
莉娜的话还没完，飞船突然再次震动，警报声尖锐地响起。艾丽娅脸色发白，指着屏幕：“队长！检测到大量飞船的能量信号，正在朝着我们飞来，是‘夜枭’的舰队！他们肯定是追踪幽影兽的能量波动过来的！”
林砚立刻握紧操纵杆，眼中闪过一丝决绝：“所有人准备战斗！莉娜，你负责分析‘夜枭’舰队的防御弱点；艾丽娅，将能源优先分配给武器和引擎；索恩、清瑶，做好战斗准备，我们要冲出重围，前往‘夜枭’总部，夺取星核碎片！”
寻踪号启动引擎，朝着“夜枭”舰队的反方向飞去。窗外，密密麻麻的“夜枭”飞船如同黑色的蝗虫，在星云雾气中快速逼近。一场新的战斗，即将打响。而这一次，他们不仅要面对强大的敌人，还要在危机四伏的星云中，寻找那微弱的希望之光——零号计划的备用基地，以及拯救星系的关键。
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