坐在疾驰的轿子里，赵明礼的心依旧如同被放在油锅上煎烤。
他一遍遍在心里打着腹稿，该如何向父皇解释？
该如何为喻万春辩解？
又该如何替永嘉挽回一些印象？
他明知希望渺茫，父皇此刻正在气头上，但他必须尝试，哪怕只能让父皇的怒火稍减一分，也是好的。
紫宸殿外，内侍通传后，赵明礼整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步进入。
殿内，夏景帝正坐在御案后批阅奏章，头也未抬，空气中弥漫着一股低气压。
“儿臣参见父皇。”赵明礼恭敬地行礼。
“嗯。”夏景帝只是从鼻子里哼出一声，手中的朱笔未停，显然情绪不佳。
赵明礼心中志忑，但还是硬着头皮开口，“父皇，儿臣听闻……听闻了一些关于永嘉和喻万春的传言……”
他话未完，夏景帝猛地抬起头，目光如两道冰冷的利箭直射过来，打断了他，“哼，是那个嘴长的嚼的舌根？”
夏景帝语气中的怒意毫不掩饰。
赵明礼心头一紧，连忙道，“父皇息怒！永嘉年纪，不懂事，只是一时被……被虚名所惑。喻万春他……”
“喻万春怎么了？”夏景帝的声音陡然拔高，将朱笔重重搁在笔山上，发出清脆的响声，吓得旁边侍立的高祥浑身一颤，“他已有妻室！却还引得公主妄动心思，这不是行为不端是什么？！难道还要朕夸他魅力非凡吗？！”
“父皇明鉴！”赵明礼急得额角冒汗，“喻万春绝非轻浮之人！他对其妻温氏情深义重，此事汴京人尽皆知！他从未主动招惹过永嘉，甚至多次避嫌！此事分明是有人……”
他差点就要将“皇后”二字脱口而出，但残存的理智让他强行刹住，“……分明是有人利用永嘉的单纯，刻意在父皇面前搬弄是非，构陷忠良啊父皇！”
“构陷？”夏景帝冷笑一声，站起身，居高临下地看着赵明礼，帝王的威压如山般笼罩下来，“谁构陷他？皇后吗？皇后不过是关心永嘉，将实情告知于朕！难道永嘉对他有意是假？”
夏景帝看向赵明礼，“赵明礼，你是在指责朕不明是非，还是在你眼里，你妹妹的名声，还比不上一个外臣？！”
“儿臣不敢！”赵明礼噗通一声跪倒在地，心中一片冰凉。
他知道，父皇已经完全被怒火和先入为主的观念左右了，根本听不进任何解释。
夏景帝看着他跪在地上的样子，更是气不打一处来，拂袖转身，只留下一个冰冷的背影和一句如同最终判决般的话语。
“管好你妹妹！别再让她出来丢人现眼！至于喻万春……朕自有论断！退下！”
最后“退下”两个字，带着不容置疑的驱逐意味。
赵明礼浑身的力气仿佛都被抽空了，他僵硬地叩首，声音干涩，“儿臣……告退。”
他几乎是踉跄着站起身，失魂落魄地退出了紫宸殿。
殿外，盛夏的阳光明晃晃地炙烤着大地，他却感觉不到一丝暖意，反而有一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，让他忍不住打了个寒颤。
他站在巍峨的宫门下，看着那朱红的宫墙和金色的琉璃瓦，压抑得他喘不过气。
他知道，父皇心中对喻万春的恶感已然根深蒂固，对永嘉，恐怕也只剩下了失望与恼怒。
他这一次进宫，不仅没能挽回任何局面，反而可能让父皇对他也有了看法。
失魂落魄地回到府中，赵明礼屏退了所有人，独自一人坐在书房内。
夕阳西下，暮色渐沉，他终于想起来，自己犯什么愁啊？让喻万春自己解决啊！
他虽不能坐视喻万春蒙此不白之冤，但是必须将萧皇后的阴谋告诉他，让他有所防备。
自己怎么忘了这么一条？
感慨自己误了正事，赵明礼再次吩咐侍卫，“备车，去喻府。”
他的声音带着一丝疲惫，累了，真的累了。
喻府，书房。
喻万春对于二皇子赵明礼的深夜到访似乎并不意外。他屏退了左右，亲自为赵明礼斟上一杯清茶。烛光下，两人对坐，气氛凝重。
“喻兄，”赵明礼没有客套，直接切入主题，声音低沉而急促，“今日我得知一事，关乎于你，也关乎永嘉，更关乎……凤仪宫那位。”他将从常公公那里听来的，以及自己面圣被拒的经过，原原本本地告诉了喻万春。
“……萧氏此计，可谓毒辣至极！她利用永嘉的痴念，在父皇面前故作姿态，看似为你请功成全佳话，实则是要借父皇之手，将你置于不仁不义、招惹公主、治家不严的境地！父皇如今对你……已是极为不满。”赵明礼完，紧紧盯着喻万春，想从他脸上看出惊慌或愤怒。
然而，喻万春只是静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。直到赵明礼完，他才端起茶杯，轻轻呷了一口，淡淡道：“殿下深夜前来，告知此事，万春感激不尽。”
他的平静，反而让赵明礼有些愕然：“喻兄，你……你难道不担心？萧皇后此举，已是将你视为眼中钉，父皇那里……”
喻万春放下茶杯，烛光在他深邃的眸中跳跃，看不清情绪：“担心自是有的。皇后娘娘手段高明，一击便中要害。陛下圣心不悦，乃臣子之大忌。”他顿了顿，看向赵明礼，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“只是，皇后娘娘未免太过心急了些。她此举，固然让我处境艰难，但也将她自己，将殿下，将永嘉公主，都更清晰地暴露了出来。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音平稳却带着一股冷意：“她越是如此，越是明她感到了威胁，或者，她背后的人感到了威胁。也明，我此前所做的一些事情，或许……已经触及了某些饶根本。”
他转过身，目光重新落在赵明礼身上：“殿下，此事我已知晓。您也不必过于忧心，更不必再为我在陛下面前进言，以免引火烧身。如今之势，一动不如一静。”
赵明礼急道：“难道就任由她如此构陷？喻兄，你总得想个对策！”
“对策自然要想。”喻万春走回座位，语气依旧平静，“但绝非此时与她正面冲突。皇后娘娘位高权重，深得陛下信任，硬碰硬，无异于以卵击石。”
“那该如何是好？”二皇子看着喻万春，面露焦急。
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