走出王府大门时，薛蟠的腿还是软的。
贾赦扶住他，沉声道：“走，去忠勇侯府。”
薛蟠一怔：“现在？”
“现在。”
贾赦看着他，“你还没听明白？这事能平，全仗曾侯爷。咱们若不去谢，成什么了？”
薛蟠张了张嘴，想什么，终究没出口。
只是低着头，跟着贾赦上了马车。
马车辘辘向西，往忠勇侯府驶去。
薛蟠靠在车壁上，脸色一阵青一阵白。
“大老爷，”他忽然开口，“你……曾秦他，真替咱们话了？”
贾赦看了他一眼：“世子亲口的，还能有假？”
“可他为什么……”薛蟠想不通，“咱们那样对他，他还……”
他没完，但贾赦听懂了。
是啊，他们那样对曾秦——当面骂他，背地里骂他，他敷衍，他卖人……
可曾秦还是帮了他们。
“这人，”贾赦缓缓道，“不简单。”
薛蟠沉默了。
马车在忠勇侯府门前停下。
府门大开，曾福正在门口候着，见他们来，迎上前笑道：“薛大爷，贾大老爷，侯爷知道二位要来，已在正厅等候了。”
薛蟠又是一怔。
他知道我们要来？
他怎会知道？
贾赦心中也是一凛，面上却不动声色，拱了拱手：“有劳带路。”
进了府门，穿过前院，来到正厅。
曾秦正坐在主位上，手中捧着一盏茶，见他们进来，起身相迎。
“薛大爷，贾大老爷。”
薛蟠和贾赦连忙还礼，态度恭敬得不能再恭敬。
三人分宾主落座。
丫鬟奉上茶来，是上好的六安瓜片，茶汤清亮，香气清幽。
曾秦端起茶盏，抿了一口，看向两人。
两人被他这么一看，都有些局促。
薛蟠攥着茶盏，指节发白，想什么，又不知从何起。
贾赦到底老练些，放下茶盏，拱手道：“曾侯爷，今日我等前来，一是赔罪，二是道谢。”
曾秦微微一笑：“大老爷言重了。赔罪二字，从何起？”
贾赦苦笑：“侯爷莫要打趣。那日在侯爷府上，老夫言语冒犯，多有得罪。今日特来赔罪，还望侯爷海涵。”
他着，从袖中取出一份礼单，双手奉上。
曾秦接过，扫了一眼——比给世子的那份薄些，但也够丰厚了。
古玩字画、金银锦缎，应有尽樱
他将礼单放在桌上，看向薛蟠。
薛蟠被他这么一看，腿又软了，连忙起身，一揖到地：“侯爷！的……的有眼无珠！
那日口出狂言，得罪了侯爷！侯爷大人大量，别跟的计较！的给您磕头了！”
他着，竟真的要跪下。
曾秦伸手拦住他：“薛大爷不必如此。”
薛蟠被他一拦，站也不是，跪也不是，满脸尴尬。
“坐下话。”曾秦温声道。
薛蟠老老实实坐下，低着头，不敢看他。
曾秦端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“二位今日来，可是从忠顺王府过来？”
贾赦一怔：“侯爷如何得知？”
曾秦笑了笑：“世子那日来府上，曾某跟他的那些话，料想他听进去了。今日世子见二位，定会给几分薄面。”
贾赦和薛蟠对视一眼，心中更加震惊。
他……他全算到了？
“世子那边，怎么？”曾秦问。
贾赦将世子的话复述了一遍。
当到“本世子记住他了，往后有用得着忠顺王府的地方，只管开口”时，曾秦眼中闪过一丝笑意。
“世子有心了。”他淡淡道。
贾赦看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这个年轻人，不过二十岁，却能把亲王世子算得死死的，能把一场泼大祸平得干干净净。
他之前还觉得，曾秦是运气好，是得了陛下青眼。
如今才知道，人家靠的不是运气，是本事。
“侯爷，”贾赦斟酌着开口，“老夫有一事不明，不知当问不当问。”
“大老爷请讲。”
贾赦看着他：“侯爷为何要帮我们？我等……我等待侯爷，可不算好。”
这话问得直白。
薛蟠也抬起头，眼巴巴望着曾秦。
是啊，为什么？
曾秦沉默片刻，放下茶盏。
“大老爷这话，问得好。”
他看向两人，目光平静，“曾某帮你们，不是因为你们待我好，也不是因为什么亲戚情分。曾某帮你们，是因为——”
他顿了顿，一字一句道：“这局棋，不能输。”
贾赦一怔。
“世子若真对荣国府和薛家下手，闹大了，对谁都没好处。
世子名声臭了，荣国府和薛家毁了，朝堂上那些御史、阁老们，趁机弹劾宗室、攻讦勋贵，最后乱的，是整个朝廷。”
曾秦的声音不高，却字字清晰，“北漠十万大军压境，边关战事吃紧。
这个时候，京城若再内斗，谁去打仗？谁去守城？”
他看向贾赦：“大老爷，曾某帮你们，是为了大局。”
贾赦怔怔听着，心中震撼无以复加。
大局……
这个年轻人，想的不是一时得失，不是个人恩怨，是大局。
是朝廷的安稳，是边关的战事，是京城的安危。
而他贾赦呢？
他想的只是荣国府的脸面，只是自己的仕途，只是如何攀附权贵。
两相对比，高下立牛
“侯爷……”
贾赦站起身，对着曾秦，深深一揖，“老夫……老夫惭愧。”
曾秦扶起他：“大老爷不必如此。事情过了就好，往后大家平安，比什么都强。”
他看向薛蟠：“薛大爷，往后行事，多想想。有些话能，有些话不能；
有些事能做，有些事不能做。这次侥幸过去了，下次未必有这么好的运气。”
薛蟠连连点头，额头冒汗：“是！是！的记住了！往后一定改！一定改！”
曾秦点点头，端起茶盏，这是端茶送客的意思。
贾赦和薛蟠识趣地起身告辞。
走到门口时，贾赦忽然回头。
“侯爷，”他轻声道，“老夫从前……看走眼了。”
曾秦微微一笑：“大老爷慢走。”
两人出了侯府，上了马车。
马车辘辆辘驶离。
薛蟠靠在车壁上，长长吐了口气。
“大老爷，”他喃喃道，“这曾秦……真他娘的不是人。”
贾赦苦笑：“是啊，不是人。”
他们之前还骂人家，还想看人家笑话。
如今才知道，谁才是笑话。
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