宁国府正堂里，死一般的寂静。
李院判和王太医已经告辞离开，只留下满室浓得化不开的药味，和床上贾珍那张青紫扭曲、时不时抽搐一下的脸。
贾蓉瘫坐在太师椅上，双目无神地望着屋顶彩绘的藻井。
赖升垂手站在一旁，大气不敢出，眼角余光瞥着自家大爷失魂落魄的模样，心里跟揣了只兔子似的七上八下。
“大爷……”
赖升终是忍不住，往前蹭了半步，声音压得极低，“李院判，解铃还须系铃人。老爷这病根子，怕是……还得落在忠勇侯身上。”
贾蓉猛地一颤，像是被针扎了，整个人从椅子里弹起来，又无力地跌坐回去，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着。
“落在他身上？怎么落？方才……方才父亲才跟他撕破脸，闹得那般难看！你现在让我去求他？我……我拿什么脸去求？！”
他声音尖利，带着哭腔，尾音劈了岔，在空旷的堂屋里显得格外凄惶。
赖升“噗通”一声跪下，老泪纵横：“我的爷！这时候还要什么脸面？老爷的性命要紧啊！
您瞧瞧老爷现在这样子……再耽搁下去，怕是……怕是……”
他不敢下去，只拿袖子狠狠抹了把脸，磕头道：“忠勇侯再怎么着，总归是讲道理的。老爷先前是气急了，话得重。
大爷您去，好好，赔个不是，把老爷病危的情形清楚。侯爷……侯爷或许会念在旧日情分……”
“旧日情分？”
贾蓉惨笑，“宁府和他，有什么旧日情分？是父亲克扣他月钱的情分，还是我当年瞧不起他的情分？”
话虽如此，他目光还是不由自主地飘向里间拔步床上。
贾珍喉咙里又发出那种破风箱似的“嗬嗬”声，身体猛地一弓，四肢剧烈地弹动了一下，吓得两个按着他的厮脸都白了。
贾蓉闭上眼，指甲深深掐进掌心，刺痛让他混沌的脑子清醒了一瞬。
不去，父亲可能真就没了。
宁国府的，塌了一半。
去……去他妈的曾秦面前摇尾乞怜！
“备车！”
他从牙缝里挤出两个字，浑身都在发抖，不知是气的，还是怕的。
赖升如蒙大赦，连滚爬爬地出去了。
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忠勇侯府，西跨院书房。
窗明几净，博古架上错落有致地摆着些青瓷古玩，墙上挂着一幅前朝大家的《秋山访友图》，意境清远。
曾秦刚送走工部的人，正提笔在一份批文上写着什么。
香菱悄无声息地进来，手里捧着一盏新沏的君山银针，轻轻放在书案一角，温声道：“相公，歇会儿吧，仔细眼睛。”
曾秦“嗯”了一声，并未抬头，笔下不停：“可卿那边如何？”
“服了药，又睡下了。瑞珠，睡得比前几日安稳多了。”
香菱顿了顿，声音更低了些，“方才……宁府那边又打发人来问，珍大爷病得厉害，问咱们府里可有对症的丸药。”
曾秦笔下微顿，他放下笔，拿起旁边的细棉布擦了擦手，才抬眼看向香菱，“哦？珍大爷病了？什么病？”
“是急怒攻心，抽搐不止，太医都束手无策。”
香菱眉宇间掠过一丝不忍，但很快掩去，“赖升亲自来的，在外头门房候着，……想求见相公。”
“不见。”
曾秦端起茶盏，拨了拨浮叶，语气平淡，“告诉他，侯府不是医馆，没有对症的丸药。让他另请高明。”
香菱欲言又止。
她知道相公对宁府，尤其是对贾珍贾蓉父子，观感极差。
可医者仁心……她终是轻声劝道：“相公，到底是一条性命，况且……”
“况且什么？”
曾秦看向她，目光平静无波，“况且他是可卿的公公？香菱，你心善，这是你的好处。可有些人，有些事，不是你心善就能改变的。”
他顿了顿，声音冷了几分：“贾珍这病，是他自己作的孽。气急攻心？
他若没有那些龌龊心思，没有那些亏心行径，何至于此？作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
香菱垂下眼，不再话。
她知道相公得有理。
宁府那些事，她虽不甚清楚，但秦可卿过的是什么日子，她也能猜到几分。
这样的“公公”，这样的“夫家”……
正静默间，外头传来急促的脚步声，管家曾福的声音在门外响起，带着几分无奈和紧张。
“侯爷，宁国府的蓉大爷……亲自来了，跪在府门外，是……是求侯爷救命！”
曾秦眉梢微挑，放下茶盏，发出一声轻响。
跪在府门外？
这倒是……豁出去了。
他起身，走到窗前，透过半开的支摘窗望出去。
府门外青石台阶上，果然跪着一个身影，穿着宝蓝色锦袍，却是皱巴巴的，头发也散了，正是贾蓉。
周围已经围了些看热闹的百姓，指指点点，窃窃私语。
贾蓉脸色惨白如纸，额头抵在冰冷的石阶上，身体微微发抖。
午后的阳光照在他身上，却驱不散那股从骨子里透出的绝望和卑微。
“相公……”香菱也看到了，轻轻唤了一声。
曾秦沉默片刻，转身：“让他进来。带到前厅偏室。”
他倒要看看，这位宁国府的嫡长孙，能“求”到什么地步。
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前厅偏室，陈设简单，只摆了几张酸枝木椅子和一张茶几，地上铺着素色的栽绒地毯。
这里本是给等候接见的寻常客人暂歇之处，与正厅的富丽堂皇相比，显得格外冷清。
贾蓉被引进来时，腿都是软的，几乎是被曾福半搀着才没瘫倒在地。
他抬眼飞快地扫了一下室内，见曾秦端坐在主位，穿着家常的靛青直裰，神色淡漠，心中那股屈辱感更是翻江倒海。
他贾蓉，宁国公府的嫡长孙，何曾受过这般待遇？
竟被领到这种偏室，像对待一个无足轻重的下人！
可目光一触到曾秦那双平静无波、仿佛能洞悉一切的眼睛，他所有的不忿和怨气瞬间被冰水浇灭，只剩下无边无际的恐惧和……乞求。
“扑通！”
他直挺挺地跪下了，不是做样子，是真正用尽了力气，膝盖磕在地毯上，发出沉闷的响声。
“侯爷！曾侯爷！求您救命！救我父亲一命！”
贾蓉的声音嘶哑破裂，带着哭腔，头重重磕下去，“咚”的一声，听得旁边的曾福都皱了皱眉。
曾秦没叫他起来，只淡淡问：“珍大爷怎么了？”
贾蓉抬起磕红的额头，脸上涕泪横流，哪还有半分往日纨绔子弟的骄矜模样：“我父亲……自贵府回去后，便气急攻心，倒地不起！如今抽搐不止，牙关紧咬，水米不进！王太医、李院判都瞧过了，开了方子，全不管用！
侯爷，千错万错，都是我父亲的错！是他老糊涂了，口不择言，冲撞了侯爷！您大人有大量，别跟他一般见识！
求您……求您出手，救救他吧！我给您磕头了！”
着，又是“咚咚咚”几个响头，额头上很快见了红。
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