内室静寂，只余烛火轻摇。
秦可卿靠在黄花梨拔步床头，身上盖着锦被，一头青丝如墨般散在杏子红绣缠枝莲的枕上。
曾秦坐在床边的紫檀木绣墩上，隔着半丈距离，能闻到她身上传来的淡淡药香，混合着女子特有的、幽兰般的体香。
“可卿，”他温声开口，打破了室内的寂静，“你我之间，不必这些客套话。”
秦可卿抬眼看他，眼中水光更盛：“我……我不是客套。我是真心羡慕。”
她顿了顿，声音轻得像叹息：“香菱妹妹虽出身不高，却得了你的真心相待，如今是一品诰命。
宝钗妹妹……她从前在府里何等骄傲的一个人，如今跟你，也是夫妻和睦，受人敬重。而我……”
她苦笑，嘴角弯起的弧度凄美而脆弱：“我嫁入宁国府这些年，看着光鲜，内里……”
她没有下去，只是别过脸去，看向窗外渐浓的夜色。
窗子半开着，能看见侯府庭院里挂起的灯笼，在晚风中轻轻摇曳。
远处隐约传来丫鬟们收拾碗盏的轻响，还有压低的笑声——那是香菱、宝钗她们在安排今晚的守夜事宜。
这样安宁的、有人气的生活，于她而言，竟如隔世。
曾秦静静看着她。
烛光下，她侧脸的线条精致得如同工笔画，鼻梁秀挺，唇形优美，只是脸色太过苍白，像是上好的白瓷，轻轻一碰就会碎掉。
“可卿，”他忽然道，“你可知我为何要搬入这侯府？”
秦可卿转过头，眼中有些茫然。
“因为这里离宁国府远，”曾秦的声音很平静，却字字清晰，“也因为……这里够大，够清净，够安全。”
他顿了顿，目光落在她脸上：“若有一日，你不想留在宁国府了，这里随时可以给你一个容身之处。”
秦可卿浑身一震。
她瞪大眼睛，难以置信地看着曾秦：“侯爷……你……你什么？”
“我，”曾秦缓缓站起身，走到窗前，背对着她，“若你不愿再受贾珍、贾蓉的磋磨，不愿再在那个地方熬日子，我可以安排你离开。”
夜风吹进来，烛火跳动，在他挺直的背影上投下晃动的光影。
秦可卿的心跳骤然加快，快得几乎要从胸腔里蹦出来。
离开？
离开宁国府？
这个念头，她不是没想过。
在无数个被贾珍骚扰的夜晚，在贾蓉冷嘲热讽的时候，在一个人对着空荡荡的香楼流泪的深夜……
她何止想过，她几乎要想疯了。
可是，怎么离开？
她一个弱女子，无父无母，唯一的倚仗就是宁国府这个“秦大奶奶”的名分。
离了这里，她能去哪儿？
下之大，何处能容身？
更何况，贾珍会放过她吗？
那个男人对自己的占有欲，她太清楚了。
“不……不协…”
她喃喃道，声音发颤，“侯爷，你不懂……贾珍他不会放过我的……还有蓉哥儿，他虽无用，可若是知道我……我会死的……”
到最后，她的声音已带了哭腔。
“有我在，你不会死。”
曾秦转过身，目光深邃地看着她，“贾珍？他如今不敢动我。至于贾蓉……一个纨绔子弟，更不足虑。”
他走回床边，重新坐下，语气放缓了些：“可卿，我知道你在怕什么。怕流言蜚语，怕身败名裂，怕无处容身……这些，我都能解决。”
秦可卿怔怔地看着他。
烛光下，他的脸近在咫尺。
剑眉星目，鼻梁挺直，唇角虽带着温和的笑意，眼中却有着不容置疑的笃定。
这个男人，和当年那个在香楼为她诊脉、在柴房救她的曾秦，已是壤之别。
那时他还是个家丁出身的举子，虽有才华，却终究身份低微。
而如今，他是忠勇侯，是太子少保，是手握兵权的朝廷重臣。
他的话，有分量。
“可是……”
秦可卿咬着唇，指尖紧紧攥着被角，“我若离开，便是私逃……往后一辈子都要被人戳脊梁骨……侯爷你也会受牵连……”
“私逃？”
曾秦笑了，笑容里带着几分傲然，“我若要带你走，何须私逃？”
他顿了顿，声音压低了些，却更加清晰：“我可以给你一个新的身份，一个新的名字。江南、蜀症岭南……下之大，何处不能安身？
若你想留在京城，也无妨——我如今是忠勇侯，府里多养个女眷，谁敢多嘴？”
秦可卿呆呆地看着他。
他的话像一把钥匙，打开了那扇她以为永远锁死的门。
原来……还可以这样？
“可是……可是老太太那边……”她想起贾母，想起荣国府那些亲戚，心中又是一紧。
“老太太是个明白人。”
曾秦淡淡道，“她若知道你过得不好，不会拦你。至于旁人……”
他眼中闪过一丝冷意：“他们若识趣，便该知道什么该，什么不该。”
这番话，得从容，得霸道。
秦可卿的心，彻底乱了。
她看着曾秦，看着这个一次次在她最绝望时伸出援手的男人，心中那点早已死寂的、对自由的渴望，如同被投入火星的枯草，轰然燃起。
可是……真的可以吗？
她配吗？
“侯爷，”她声音哽咽，“你……你为什么对我这么好？”
这个问题，她问过不止一次。
每一次，曾秦都给了不同的答案。
而这一次，曾秦沉默了。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
室内的光线暗了一瞬，又亮起来。
曾秦伸手，轻轻拂开她额前的一缕碎发。
指尖触到她冰凉细腻的肌肤，两人都是微微一颤。
“因为，”他缓缓开口，声音低沉而温柔，“我第一次见你时，你躺在香楼的暖榻上，病得奄奄一息，却还强撑着笑，不碍事。”
秦可卿的眼泪滚落下来。
“因为，”他继续道，“那日在柴房……”
更多眼泪涌出，打湿了锦被。
“也因为，”曾秦的手抚上她的脸颊，用指腹轻轻擦去她的泪，“你本不该过这样的日子。你该被人疼着，护着，该笑，该活得像个人。”
这话得平淡，却字字砸在秦可卿心上。
她再也忍不住，扑进他怀里，放声痛哭。
那是积压了太久的委屈，是看不见尽头的绝望，是终于有人懂、有人疼的释然。
曾秦搂着她，任她哭。
女子的身子单薄而柔软，在他怀中颤抖得像秋风里的落叶。
她的哭声压抑而凄楚，像是要把这些年受的苦全都哭出来。
不知过了多久，哭声渐渐了，变成了抽泣。
秦可卿抬起头，眼睛红肿，鼻尖通红，脸上泪痕斑斑，却比刚才多了几分生气。
“侯爷……”她声音沙哑，“我……我想离开。可是……可是我怕……”
“不怕。”
曾秦捧住她的脸，目光坚定，“一切有我。”
秦可卿看着他，看了许久，终于轻轻点头。
那一点头，轻得几乎看不见，却重如千钧。
曾秦唇角扬起，露出一抹真心的笑意。
他扶她躺下，起身去取针囊。
“我先给你施针，疏通气血。你这身子，再不好好调理，怕是要垮了。”
秦可卿乖乖躺好，看着他打开针囊，取出长短不一的金针。
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