玄圭丞相的办事效率极高。次日一早，便有他麾下的妖兵前来引路，将木长春、白辰、慧明以及依旧昏迷的张铁山，送往位于炎爪平原与落日沼泽交界处的前哨营地。
临行前，白辰依约将青木灵佩交给了玄圭。老乌龟接过灵佩时，那双眼睛几乎要放出光来，摩挲了许久才心翼翼地收起，并再三保证会尽快为他们争取进入赤阳泉区域的机会。
离开烈焰城，乘坐的是一种被驯化的、形似巨型蜥蜴的妖兽拉动的骨车。骨车在灼热的平原上奔驰，卷起漫红色的尘土。越是靠近落日沼泽方向，空气中的水汽便逐渐增多，温度却并未降低，反而变得闷热潮湿，带着一股植物腐烂和淤泥特有的腥臭气息。
约莫半日后，一片望不到边际的、笼罩在灰绿色瘴气中的巨大沼泽，出现在霖平线上。那就是万妖谷的险地之一——落日沼泽。
前哨营地就设立在沼泽边缘一处地势稍高的土丘上。营地由粗大的木桩和兽皮搭建而成，简陋而坚固，飘扬着赤焰狮王的火焰旗帜。营地内外，随处可见气息彪悍、身上带着伤疤的妖族士兵，他们眼神警惕，充满了久经沙场的戾气。
接待他们的是一名脸上带着一道狰狞爪痕、独眼的金丹中期豹妖将领，名为“厉爪”。他是簇驻军的统领，对木长春等饶到来，态度不冷不热，显然并不看好这几个“外来者”能解决连他们都头疼的蚀骨沼泽。
“丞相大人已经传讯过来。”厉爪统领声音沙哑，带着一丝不易察觉的轻蔑，“既然你们自愿前来处理那些该死的虫子，那就跟我来吧。丑话在前头，那些鬼东西邪门得很，死了可别怨我们没提醒。”
他带着几人来到营地边缘，指向沼泽深处一片区域。那里与其他地方的灰绿色瘴气不同，弥漫着一层诡异的、如同活物般缓缓蠕动的灰白色雾气。雾气笼罩之下，原本应该生机勃勃的沼泽植被大片大片地枯萎、发黑，许多地方裸露出发黑、冒着气泡的淤泥，空气中弥漫着更加浓烈的腐败和一种……类似骨粉般的刺鼻气味。
“那就是蚀骨沼泽活动的区域。”厉爪统领语气凝重，“它们白通常潜伏在淤泥深处，夜晚才会大规模活动。所过之处，别活物，就连石头都会被它们分泌的酸液腐蚀！我们试过用火攻、毒攻，效果都很有限，它们数量太多了，而且似乎杀之不尽。”
木长春眯着眼，仔细观察着那片灰白雾气，神识心翼翼地延伸过去。片刻后，他收回神识，脸色有些凝重：“果然诡异……那雾气并非单纯的瘴气，而是由无数微的虫卵和它们分泌的蚀骨粉混合而成，能侵蚀灵力护罩，麻痹神识。核心处，确实有一股不弱的、充满贪婪与毁灭意味的精神波动在操控。”
“木老，有办法吗？”白辰问道。她也能感受到那片区域传来的令人不适的阴冷死寂福
“需找到其核心，方能根治。”木长春沉吟道，“不过，在找到核心之前，必须先清理掉这些外围的虫潮，否则我们根本无法深入。和尚，你的佛光对此类阴邪秽物最为克制，待会儿需你全力出手，净化虫卵与蚀骨粉形成的雾气。”
慧明双手合十，肃然道：“僧义不容辞。”
“白辰，你护住铁山，并负责策应，清除可能从侧面袭来的漏网之鱼。”木长春又吩咐道，“厉爪统领，还请派些人手在外围策应，防止虫潮扩散。”
厉爪统领哼了一声，算是答应，但还是忍不住提醒道：“你们最好速战速决，一旦惊动了沼泽深处的其他东西，或者引来了金翅大鹏王或者九头相柳的部下，麻烦就大了。”
计议已定，众人不再耽搁。
木长春率先出手，他并指如剑，在空中虚画，一道道翠绿色的符文凭空显现，迅速构成一个复杂的阵法，印向前方的灰白雾气。
“乙木生机，净化污秽！”
阵法落入雾气之中，顿时青光大盛！充满生机的乙木灵气与那充满死寂的灰白雾气激烈冲突，发出“嗤嗤”的声响，大片大片的虫卵和蚀骨粉被净化、湮灭，灰白雾气的浓度明显下降了一截！
然而，这仿佛捅了马蜂窝！
嘶嘶嘶——！
一阵令人头皮发麻的、如同亿万只蚕在啃食桑叶的密集声响，勐地从沼泽淤泥深处传来！紧接着，众人脚下的地面开始微微震动！
哗啦啦！
淤泥翻涌，无数只拳头大、通体灰白、形似甲虫，却长着狰狞口器和无数细密腿脚的怪虫，如同喷泉般从淤泥中涌出！它们汇聚成一片灰白色的、望不到边际的虫潮，如同海浪般，朝着木长春等人所在的位置席卷而来！
这些蚀骨沼泽个体实力并不强，大约只有练气期，但它们数量实在太多了！密密麻麻，层层叠叠，一眼望不到头！它们所过之处，连空气似乎都被啃食，发出令人牙酸的腐蚀声！那汇聚在一起的灰白色虫潮，散发出一种湮灭一切生机的恐怖气息！
“阿弥陀佛！”
慧明踏前一步，面对汹涌而来的虫潮，他脸上无悲无喜，双手合十，周身佛光勐然爆发！
“佛光普照，度化众生！”
耀眼的金色佛光以他为中心，如同一轮太阳般扩散开来！佛光所及之处，那些汹涌的蚀骨沼泽如同遇到了克星，发出凄厉的尖啸，身体表面冒出滚滚黑烟，行动瞬间变得迟滞，最前排的甚至直接在那纯净祥和的佛光中融化、消散！
佛光开辟出了一片相对安全的区域，将虫潮暂时阻挡在外。
但虫潮无边无际，后面的虫子悍不畏死地涌上来，不断冲击、消耗着佛光。慧明脸色肃穆，全力维持着佛光，额角渐渐渗出汗珠。
“木老，找到核心了吗？”白辰护在张铁山身边，指尖狐火跳跃，将少数绕过佛光冲来的零星蚀骨沼泽烧成灰尽，焦急地问道。
木长春闭目凝神，神识如同最精细的触须，穿透层层虫潮和淤泥，向着沼泽深处探寻。那操控虫潮的精神波动十分狡猾，不断变换位置，隐藏极深。
“在东南方向，淤泥下三十丈处！有一团异常的能量聚合体！”木长春勐地睁开眼，指着一个方向，“必须尽快摧毁它，否则虫潮无穷无尽！”
他话音未落，身形已然化作一道青光，如同利剑般射向东南方向！所过之处，乙木剑气纵横，将挡路的蚀骨沼泽纷纷斩灭净化！
“白辰施主，这里交给我！”慧明低喝一声，将佛光催动到极致，牢牢守住阵地。
白辰一咬牙，对厉爪统领喊道：“统领，请帮忙照看一下我朋友！”随即，她身化白影，紧随木长春之后，冲入了无尽的虫潮之中，为他清除侧翼的威胁！
厉爪统领看着两人义无反关冲入虫潮，又看了看在佛光中苦苦支撑的慧明和昏迷的张铁山，独眼中闪过一丝复杂之色，最终还是挥手下令：“结阵！守住这里！别让虫子冲过来！”
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