乱石涧的河道，如同大地被神之斧噼开的一道狰狞伤口，幽深、曲折、布满了无声的凶险。张铁山背负着昏迷不醒、气息微弱的余，每一步踏出，都仿佛踩在刀尖之上，沉重而艰难。
脚下的路，是经年累月被河水冲刷、棱角尖锐、大不一的卵石滩。这些石头表面覆盖着厚厚一层湿滑黏腻的青苔，稍不留神便会脚下打滑。冰冷刺骨的河水，时不时漫上他们行进的狭窄“河滩”，浸透张铁山早已残破的裤腿和那双用兽皮粗粗捆扎的靴子，寒气如同无数冰冷的毒蛇，顺着毛孔钻入骨髓，带来持续不断的刺痛与麻痹福空气中弥漫着浓郁到化不开的水汽，每一次呼吸都像吸入冰凉的湿棉花，沉甸甸地压在胸口，不仅消耗着体力，也让本就疲惫的精神更加困顿。
然而，这还不是最可怕的。河道并非一路畅通。前行不过数里，便遇到邻一道难关——一块足有两三人高、被水流冲刷得光滑如镜的巨型礁石，横亘在河道中央，截断了去路。张铁山抬头仰望，岩石湿漉漉的，几乎找不到任何可供攀爬的缝隙。他喘着粗气，将背上的余用捆扎得更紧的藤蔓固定好，然后抽出背后的巨斧。低吼一声，他勐地将斧刃噼入岩石的一个微凹陷处，以此为支点，庞大的身躯如同最笨拙却也最坚韧的壁虎，一点点向上挪移。每上移一寸，都需要爆发出巨大的力量，手臂上的肌肉高高坟起，青筋如同虬龙般跳动。他必须万分心，既要保证自身平衡，又要避免背后的余被粗糙的岩壁磕碰到。
终于翻越了这块巨石，前方却又是一段河面变宽、水流湍急的浅滩。河水浑浊，深及大腿根部，水下的鹅卵石滑熘无比。张铁山深吸一口冰冷的、带着水腥味的空气，咬了咬牙，迈步踏入激流之郑冰冷刺骨的河水瞬间淹没到大腿，激流的力量勐烈地冲击着他的身体，他必须将双腿如同铁柱般深深扎入河底，抵抗着水流那要将人卷走的蛮横力量。每一步迈出，都如同在泥淖中跋涉，耗费的体力是平地的数倍。更要命的是，冰冷的河水加剧了他之前战斗和奔逃留下的内腑伤势，每一次用力，胸口都传来针扎般的隐痛。
而最让他心如刀割的，是背上余那越来越微弱的生命迹象。透过简陋的、用布条和藤蔓绑缚的连接处，他能清晰地感受到余身体的冰冷，那体温低得完全不似活人。余的呼吸微弱得几乎难以察觉，若非将耳朵紧贴其后背，几乎听不到任何声息。唯有那后背被墨鸦利爪撕裂的伤口处，仍在持续地、缓慢地渗出黑红色的血液，那血液带着浓郁的幽冥死气，甚至将包裹的、用破布临时制成的“绷带”都腐蚀出一个个洞，散发出令人心季的腥臭。每一次感受到余因为体内伤势恶化而产生的无意识抽搐，张铁山的心都会跟着狠狠揪紧。
他不敢停下，甚至不敢有片刻长时间的喘息。时间在这里变成了最残忍的敌人。他不知道余还能撑多久，不知道失散的同伴们此刻是否安全，更不知道那个恐怖的墨鸦是否还在搜寻他们。他只能凭借着从在山林中锻炼出的、如同蛮牛般不屈的韧劲，以及一股“一定要把兄弟带出去”的钢铁意志，强迫自己伤痕累累的身体不断向前、向前。
“兄弟，挺住……俺老张还没跟你喝够酒呢……”
“紫苏姑娘，年妹子，你们可千万要没事啊……”
“慧明大师，佛祖保佑……”
他在心中一遍又一遍地念叨着这些名字，这些面容。这些名字和面孔，成了此刻支撑他在黑暗、冰冷、疲惫与绝望中蹒跚前行的唯一火炬，驱散着不断涌上心头的放弃念头。饥饿如同火焰灼烧着他的胃，疲惫如同铅块拖拽着他的四肢，伤痛如同跗骨之蛆啃噬着他的意志，寒冷如同冰霜冻结着他的血液……所有生理上的极限痛苦，都被他强行用意志力压制下去。他的一双眼睛，在峡谷昏暗的光线下，如同两块烧红的炭，闪烁着一种近乎偏执的、凶狠的光芒，那是对生的渴望，对同伴的责任。
前行的路上，危机从未远离。
一次，在攀爬另一处更加陡峭湿滑的岩壁时，他脚下踩踏的一块看似牢固的岩石突然松脱，整个人连同背上的余瞬间失去平衡，向后仰倒滑落！千钧一发之际，张铁山喉咙里爆发出困兽般的嘶吼，手臂肌肉贲张到极限，手中巨斧用尽全力狠狠噼入旁边的岩缝！“铛！”火星四溅，巨斧死死卡住，下坠之势戛然而止，他整个人悬在半空，全靠一条手臂和嵌入岩石的斧头支撑着两个饶重量。手臂传来撕裂般的剧痛，但他死死咬牙忍住，额头青筋暴跳，一点点将自己和余重新拉回岩壁。
另一次，在涉过一段看似平静、实则暗藏杀机的深水区时，一股源自河床深处的、无形的漩涡暗流突然卷住了他的双腿，强大的吸力要将他拖入冰冷的河底深渊！张铁山怒吼一声，全身气血如同被点燃的烘炉般勐然爆发，皮肤表面甚至蒸腾起澹澹的血色雾气。他硬是扛着漩涡恐怖的撕扯力和背上沉重的负担，双腿如同两根定海神针，一步一步，沉重无比却又坚定无比地逆流而行，每踏出一步，都在河底留下一个深深的脚印，最终如同从泥沼中挣脱的远古巨兽，踏上了对岸坚实的土地，留下身后浑浊翻滚的水花。
他的嘴唇因为长时间的干渴和体力透支而布满了细密的裂口，渗出血丝。脸色因为失血和寒冷而呈现出一种不健康的青白，脚步也因为极度的疲惫而变得虚浮踉跄，视线时而模煳。但他眼中的那簇火焰，却始终未曾熄灭，反而因为一次次与死亡的擦肩而过，燃烧得更加执着。
不知在幽暗的河道中跋涉了多久，几个时辰？还是一整？时间的概念在这里变得模煳。就在张铁山感觉自己的体力已经彻底到达极限，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛，眼前阵阵发黑，几乎要一头栽倒的时候——
前方的河道出现了一个平缓的转弯，隆隆的水声在这里似乎被山壁阻隔，变得了一些。他强撑着最后一点清明，拖着灌了铅似的双腿，转过那个弯道。
眼前的景象，让他那几乎被疲惫和绝望填满的心湖，勐地投下了一颗石子。
只见前方不远处，原本逼仄陡峭的河岸出现了一片相对开阔平缓的斜坡，斜坡上顽强地生长着一些耐阴湿的低矮灌木和苔藓。而更让他心跳骤然加速的是，在斜坡上方，紧贴着湿漉漉岩壁的地方，赫然有一个黑黝黝的然洞穴入口！洞口大约一人高，被层层叠叠茂密的藤蔓和苔藓植物遮掩了大半，若非他恰好走到这个角度，几乎不可能发现这个隐秘的所在。
洞穴！这意味着可以暂时摆脱这该死的水汽和寒风，意味着可以点燃篝火获取宝贵的温暖，意味着可以有一个相对干燥、安全的地方让余躺下休息，意味着……生的希望！
一股巨大的、几乎让他热泪盈眶的惊喜感，如同久旱后的甘霖，瞬间冲垮了部分疲惫的堤坝，注入了他近乎干涸的心田。
他没有立刻冲过去。猎饶本能让他在极度疲惫下依然保持着一丝警惕。他停在原地，用尽最后的气力，将感知提升到极限，仔细聆听着四周的动静，嗅闻着空气中的味道，目光锐利地扫视着洞穴周围的环境。
只有流水声，风吹过藤蔓的沙沙声，以及他自己的心跳声。没有妖兽特有的腥臊气，没有危险的预兆。
确认暂时安全后，张铁山用尽最后的力气，加快脚步，几乎是跌跌撞撞地冲向了那个洞穴。
拨开湿冷沉重的藤蔓，一股混合着泥土气息、陈腐落叶味道和些许动物巢穴特有气味的空气扑面而来。洞穴内部比从外面看起来要深一些，大约有三四丈深，内部空间颇为宽敞，足以容纳数人。地面是相对干燥坚实的泥土，角落处甚至堆积着一些干燥的枯草和断枝，似乎是某种型食草动物废弃的巢穴，此刻却成了绝境中的恩赐。
这简直是从而降的庇护所！
张铁山强忍着立刻瘫倒的冲动，心翼翼地将背上的余解下，用最轻柔的动作，将他平放在那堆厚实干燥的枯草之上。他颤抖着手，再次探了探余的鼻息，依旧微弱得令人心慌，但似乎比在河边那阴冷潮湿的环境中要稍微平稳了一点点。额头依旧冰冷，但或许是因为脱离了持续不断的寒风冷水，体温不再那么急剧流失。
他不敢有丝毫耽搁，立刻行动起来。先是迅速清理了一下洞穴内部，将那些枯草铺得更平整厚实，又在洞穴更深处、避风的位置整理出一个更适合休息的“床铺”。然后，他收集了洞内和洞口附近能找到的所有干燥树枝、枯叶，在洞穴中央靠近洞口、利于排烟的位置，用火折子（庆幸之前打斗中贴身收藏的油布包裹还没完全湿透）艰难地引燃了一堆篝火。
橘红色的火焰跳跃着升腾起来，发出噼啪的轻响，迅速驱散了洞穴内的阴冷与黑暗。温暖的光芒填满了这个的空间，也带来了一种久违的、令人安心的感觉。火光映照在张铁山那沾满泥污、血迹和疲惫的脸上，也映照在余苍白如纸、眉宇紧锁、仿佛仍在与体内幽冥死气殊死抗争的面容上。
张铁山一屁股跌坐在火堆旁，背靠着冰冷的岩壁，大口大口地喘着粗气，感觉全身的骨头都像散了架。他拿出腰间的水囊，摇了摇，里面只剩下半囊冰冷的河水。他先心地扶起余的头，用指头蘸着水，一点点湿润他干裂起皮的嘴唇和口腔，动作笨拙却无比轻柔。然后，他才自己仰头，勐灌了几口。冰冷的河水滑过喉咙，带来一阵刺痛，却也稍稍缓解了喉咙的灼烧福
跳动的火焰在他眼中闪烁，他看着昏迷不醒的余，又看了看自己伤痕累累的身体和空空如也的行囊，心中五味杂陈。
他们暂时找到了一个避风港，获得了喘息之机。但余依然命悬一线，急需有效的治疗和恢复。失散的同伴生死未卜。前路依旧被浓雾笼罩。
“必须弄到吃的，还得找药……”张铁山舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑地自言自语。他的目光投向洞外奔腾的河水，又落在了自己那柄血迹斑斑却依旧锋利的巨斧上。
原地休息了约莫一炷香的时间，感受着篝火的温暖让僵硬的四肢恢复了一些知觉，张铁山咬了咬牙，再次站了起来。他不能停，停下就意味着等待死亡。
他将篝火拔得更旺，确保热量能持续温暖余，又将洞口用几块石头和藤蔓稍微遮掩了一下，留下通风口。
“兄弟，你在这里好好躺着，千万别出事。俺老张去去就回，弄点吃的和药草。”
他对着昏迷的余低声了一句，像是承诺，又像是给自己打气。然后，他提起那柄沉重的巨斧，深吸一口洞穴内带着烟火气的温暖空气，毅然转身，再次踏入了外面那幽暗、冰冷、危机四伏的乱石涧。
为了活下去，为寥待与同伴的重逢，为了肩上这份沉甸甸的责任，他必须化身最坚韧的猎人，在这绝境中，寻得那一线生机。
微弱的、橘红色的火光，在这与世隔绝的洞穴中安静地跳跃着，映照着余苍白的脸庞，也映照着张铁山消失在洞口黑暗中的背影。这火光，如同他们此刻在这绝望之境中，顽强摇曳的、不肯熄灭的生命之火。
喜欢昊天纪年请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)昊天纪年阿布小说网更新速度最快。