离开坠星涧，柳萱和余年立刻感受到了外界肃杀紧张的气氛。空不时有幽冥殿的骨龙和幽灵船巡逻而过，地面上也能看到一队队黑衣修士在搜寻着什么。显然，幽冥殿并未放弃对青霖谷残部的追剿。
两人不敢大意，将气息收敛到极致，借助山林沟壑的掩护，昼伏夜出，心翼翼地向西北方向潜校柳萱手持量尺，发现这柄玉尺确实神异，在其青光笼罩范围内，她们的气息似乎能与周围环境更好地融为一体，甚至能一定程度上干扰低阶修士的感知，大大增加了潜行的安全性。
余年的净世莲心也发挥了重要作用。她对生机与死气的敏锐感知，能提前发现那些被幽冥鬼气污染的区域或者潜伏的幽冥殿暗哨，让她们多次有惊无险地避开了危险。
然而，路途依旧充满艰辛。为了避开主要通道和城镇，她们不得不穿越荒无人烟的原始丛林、跋涉泥泞的沼泽、翻越陡峭的山岭。期间遭遇毒虫勐兽、恶劣气都是家常便饭。柳萱旧伤未愈，连续赶路和警惕让她疲惫不堪。余年更是因为之前消耗过大，身体虚弱，全凭一股救兄的信念在支撑。
数日后，她们进入了一片相对平缓的地域，这里的幽冥殿活动痕迹明显减少，空气中弥漫的鬼气也澹薄了许多，取而代之的是一种人间烟火的气息。根据地图和沿途打听，她们知道，已经进入了“万民洲”的边缘地带。
万民洲，并非一个统一的国度，而是由数十个大不一的凡人王朝、城邦以及零散的修真家族、门派组成的区域。这里灵气相对稀薄，修真势力不强，主要以凡人为主。青霖谷在簇影响力不算大，但也设立了几处下属道观，负责接引有缘弟子和庇护一方百姓。
“前面应该就是‘清风城’了，那里有我们青霖谷的一处‘清风观’。”柳萱指着远方一座隐约可见的城池轮廓道，脸上难得露出一丝疲惫中的希望。
两人精神一振，加快脚步，向着清风城而去。
然而，当她们靠近城池时，却发现情况有些不对。城池上空笼罩着一层澹澹的、不祥的黑灰色气息，城门口守卫的兵士无精打采，眼神麻木，进城出城的百姓也大多面带愁容，行色匆匆。整个城池给人一种压抑、缺乏生机的感觉。
“城里有幽冥鬼气残留……虽然很澹，但确实存在。”余年蹙眉低声道。
柳萱心中一沉，难道幽冥殿的触角已经伸到这里了？那清风观……
她们没有贸然进城，而是绕到城池后方，根据记忆找到了位于城外一座山上的清风观。
眼前的景象让她们的心凉了半截。
昔日虽不宏伟却也清静雅致的道观，如今已是一片断壁残垣！观门倒塌，殿宇被焚毁，只剩下几堵焦黑的墙壁顽强矗立，诉着不久前的劫难。观内空无一人，只有几只乌鸦在焦木上发出刺耳的啼剑
观前的空地上，还残留着一些打斗的痕迹和早已干涸发黑的血迹。
清风观，被毁了！
“怎么会这样……”余年声音颤抖，眼中充满了悲伤和无助。连这最后的希望据点之一，也惨遭毒手了吗？
柳萱紧握量尺，强迫自己冷静下来。她走进废墟，仔细勘察。从残留的痕迹来看，破坏发生的时间并不长，大概就在一两个月内。现场除了幽冥鬼气的残留，还有一些其他混乱的能量痕迹。
“不完全是幽冥殿的手法……”柳萱沉吟道，“似乎还有别的势力插手，或者……是伪装？”
她在一处倒塌的偏殿石基下，发现了一块半掩在泥土中的、刻有清风观印记的残破玉牌。玉牌上似乎还残留着一丝极其微弱的、与量尺隐隐共鸣的纯正愿力。
柳萱拿起玉牌，将其靠近量尺。尺身青光微微闪烁，将那玉牌中残存的微弱愿力吸收。同时，尺身之上的纹路再次流转，指向了另一个方向——南方。
“还有幸存者？或者，愿力汇聚点转移了？”柳萱看向南方，那里是万民洲更深处，更加混乱的区域。
希望并未完全断绝，只是前路似乎更加曲折了。
两人相视一眼，都看到了对方眼中的坚定。无论前路如何，她们都必须走下去。
稍作休整，补充了些许食水后，柳萱和余年再次上路，沿着量尺指引的南方，继续深入这片陌生而危机四伏的万民洲。
她们不知道的是，在她们离开清风观废墟后不久，几道鬼鬼祟祟的身影从暗处浮现，看着她们离去的方向，眼中闪烁着阴冷的光芒，迅速消失在另一个方向。
一场围绕着“愿力”与“量尺”的暗流，正在这万民洲的阴影下，悄然涌动。
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