葛掌柜有一个不为人知的爱好——夜钓。
隼翎关一带并非没有水源的旱地，城外的野河也有几条。虽不宽也不深、且整个冬都处在封冻状态，可只要河水一化冻，他就会时不时趁着夜色前去抡上几竿。
到了他这个年纪，无父无母、无妻无儿，酒楼打烊以后，带着渔具、几张胡辣羊肉饼，再带一壶酒，能就这样坐完整个后半夜；哪怕收获甚少，回去时也能心满意足倒头睡到大亮，刚好下楼去操持午间的生意。
自从金季欢来了这里，他晚上的时间都用来教她学做面点和北地甜品，另有一番近似于亲情的乐趣，让他暂时忘了夜钓。
自打金季欢被抓，一直悬着的心始终放不下，这位上了年纪的老兵睡眠愈发浅了；终于，饱受失眠折磨的他再次拿起钓竿和酒壶，在春末夏初走进了带着水汽的夜色。
刚入夜的芦苇荡很是舒服，他将苇草随便踩倒一片，惬意地歪倒上去；草上没有潮湿的水汽，还带着白日暴晒后的余温。
他刚把属于自己的芦苇席“搭”好，就听到附近一堆芦苇里有声音。这个季节暖和起来了，谁知道那一堆白絮里是人是兽？葛掌柜赶忙伏低了身子，不出声，静待那边的声音走远。
声音没有走远，反而越来越大，是一男一女厮混时的声音。葛掌柜在心里骂了句脏的，老脸通红，却也更加鼓不起勇气去打搅他们，只能默默祈祷这两个幕席地的家伙快快搞完快快离开。
人影起身摸索着离开芦苇荡时，葛掌柜借着月光看清了他们的脸——香料市场开茶铺的熊家嫂嫂，和采椒人桑格。
他们走远了，葛掌柜狠狠喝下一口酒，嘀嘀咕咕边笑边骂脏话，串饵、抛竿，两手一揣，眼一眯，兜里下酒的零食和着城里一桩桩人情世故在心里化开。
熊家嫂子嫁了熊家老三，老三和老五都是采雪髓椒为生的，嫂嫂于是在香料市场开了一家茶铺。她煮的茶舍得放糖放蜜，是冬季外出干体力活的人尤其喜欢的味道，因此生意十分稳定。
老五是个血气方刚的伙儿，没干多久就跟自己队里的兄弟为一个女人起了纠纷。
采椒这回事儿，要从悬崖把人往下坠，一点点坠下去，一片片收割走，上面负责看顾安全的人也很重要。性命相系，因传凡有人心不齐、和同伴之间起了芥蒂，是很难再在一起工作的。老五就这样离开去了桑格的队伍。
“鬼宴”初现那，是桑格带队碰上的。他随意指派了老五上前查看，不想就这样断送了一个人。回到城里后，熊三和媳妇儿哭抢地，恨毒了桑格。
那日过后，他们再也不卖茶给桑格手底下的人；桑格也自觉亏欠，凡遇到了都主动避一避。
一直到数日前，终于熊三也被“鬼宴”害死，这女的彻底成了寡妇。
刚成了寡妇不久，就和害死叔子、和老公不共戴的人滚到了一处？
人都是喜欢八卦的，尤其是自己无意间撞破了或许别人还都不知道的八卦，那股兴奋劲儿能让老葛像现在这样：夜晚的风一吹倍加精神，虽然暂时无人可，老脸上也不自觉地挂上了微笑。
自从金季欢那丫头被靖边侯的人带走，他已经很久没笑过了。
楚明昭每日派人来塞上春传讯，都人尚安好，未曾受刑；可葛掌柜是见过世面的，也认识一些大牢里蹲过的人。
把人拘到一个黑地方关起来，隔绝光明和人气，在逼仄和孤独中时间会被拉得更长，像钝刀子割肉，像冰棱子穿石，最是难熬。
光是一想到，爱爱笑的金季欢从弟弟身边被剥开、从朋友身边剥开，扔到那样的逼仄和孤独中，他的心都要难过得紧缩成一团。
遇到这么一件破事儿，虽然破，但也多少分散了他的注意力。只不过，他越咂摸，越觉得这里面有些事儿不大对劲。
次日睡醒后，葛掌柜刻意绕到了香料市场那边。采椒季已近尾声，现在除了桑格的队伍，只有其他两三支采椒队还敢顶着“鬼宴”的风险继续出去挣钱。
他窝在熊家嫂嫂的店里，口啜饮着杯里的甜茶，看着一个个来买茶的人。
有个喝醉酒的汉子跌跌撞撞扑来茶摊上，老板娘刚要卖茶给他，一看他脖子上的金佛，马上又凶又横地把他搡了出去，嘴里骂着桑格手下的人不配喝她的甜茶，转头又招呼起其他人。
嘿，这不还是不对付吗？葛掌柜偷偷笑了，这要演到什么时候？演到熊老三尾七过完，情况会发生改变吗？他们后面会在一起吗？
葛掌柜头没睡好，此刻干脆靠着墙打起了盹。熊家嫂嫂回头好笑地看了看他，点头问了个好，继续一勺一杯给人添茶。
她们家的茶杯真好看，画着白釉花花。葛掌柜想，等金季欢那孩子顺利放出来，得带她来这里好好喝上几杯热热的甜茶，用这白花杯子喝，她指定喜欢。
最后来了两个采椒人，放白色杯子的竹篓里已经空了，她去屋后拿出两个红色釉画着花花的杯子，给他们倒了茶。
第二，又有两个采椒人撞上了红花轿，死在了路上。葛掌柜跟着人群去看热闹，认出了是头在茶店里见过的人。
真糟心。
人群里，他认出了沈寒灯，二人打了个照面，点点头，默契地从人群里挤出去，一前一后回了塞上春。
“金丫头还这么被拘着，也不知道人在里面过得怎么样？”葛掌柜长叹一声。
有段日子没见了，两人你一句我一句着闲话，葛掌柜到了这两个用红杯子的人；沈寒灯也感到唏嘘，“鬼宴”进行到如今，她见了太多死人，实话都已经有些麻木了。
正着话，后厨传来争吵声，金满正在和人嚷嚷。
二人对视一眼，急忙往后厨赶去；只见金满正和跑堂的老伙计拌嘴呢。
“那两人每次来都点不放胡椒的羊肉粳米粥！你怎么又给上错了！”
“这可不是我的问题，我哪能知道哪碗放了胡椒、哪碗没放？”跑堂的老师傅抄着胳膊和满大眼瞪眼：“下次你清楚呗！”
“我看着火呢，哪里姑过来那许多！”没了姐姐撑腰，满嘴笨，此刻急得脸通红。
“好啦，多大事儿？”葛掌柜烦躁地挥了挥手：“那么多五颜六色的碗，今后分一分不就行了？装肉粥的碗，譬如今后就用蓝色的装有胡椒的，红色的装没有的；看到熟客自然就知道红色的碗给谁用……”
自己的话还没完，葛掌柜就愣住了，像被石化一样站在原地，张着嘴，伸着手，呆滞的模样让大伙儿又疑惑又好笑。
“掌柜的？”跑堂的大叔伸手在他眼前晃了晃：“掌柜的？”
只见葛掌柜一把拽住沈寒灯的胳膊，飞快地拉着她向店外走去，直走到街上、走到鼎沸的人群里，他才站住脚，指着不远处的香料市场对她：
“我知道了！”
沈寒灯被他这一出搞得丈二和尚摸不着头脑，此刻也只能问他知道什么了
“今晚你不要和他们出城，”葛掌柜激动地握住金季欢的肩头：“你来塞上春找我，我给你一样东西！”
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