陆家的震撼并非个例。紧随其后，糜家、顾家、虞家等江南巨族的船队也陆续抵达津门港。每一家登岸时的反应，几乎都与陆家如出一辙——极致的震惊，难以置信的审视，以及最终化为的一声声复杂的长叹。
“这……这真是北地？”顾家那位向来矜持的族老，望着那高耸的船坞和轰鸣的工坊，失态地喃喃自语，手中的玉扇差点跌落。
糜永昌则是双目放光，作为商人，他更敏锐地嗅到了这其中蕴含的无限商机：“如此港口，如此工坊！若能在此立足，何愁家族不兴？！”
然而，津门港的震撼，仅仅只是个开始。
陆家众人收拾好行装，登上了早已安排好的、由朝廷提供的四轮马车（这也是新式工坊的产物，减震效果远胜他们以往乘坐的任何车辆），沿着宽阔平坦得令人咋舌的“津京官道”，向着帝都方向迤逦而校
马车行驶平稳迅速，陆承渊透过车窗，仔细观察着沿途的一牵官道以灰白色的“水泥”（他们后来才得知此物名称）铺就，宽阔可容八骑并行，车马如流，却井然有序。道旁每隔十里便设有驿站，不仅提供换马、食宿，更有身着统一服饰的驿卒巡逻，治安极佳。
“爷爷，您看那边！”陆嫣儿忽然指着窗外远处。
只见一片广袤的田野上，并非完全依靠人力耕作。几架造型奇特的铁制器具，由骡马牵引，正在田垄间高效地翻垦土地。有老农坐在田埂上，乐呵呵地抽着旱烟，看着那器械劳作。
“那是……新式犁具？”陆明远眼神一凝，“竟能如此省力高效？”
车队在驿站稍作休整时，陆承渊忍不住与驿丞攀谈起来。那驿丞虽是吏，却神色从容，言语清晰，对答间透着一股自信。
“老丈是南方来的吧？”驿丞笑着招呼，“尝尝我们这的茶水，用的是北地自产的‘炒青’，虽不如江南名茶精致，却也别有一番风味。”
陆承渊接过粗瓷碗，品了一口，滋味确实醇厚。他试探着问：“簇赋税……可还繁重？胥吏可还……扰民？”
那驿丞闻言，脸上露出自豪之色：“老丈放心！自陛下登基，北地赋税明晰，去岁更是全免！如今只有农税与部分商税，皆有定数，谁敢乱收？至于胥吏？”他指了指墙上贴着的、用大白话写的《官吏守则》和旁边一个设有投信口的“民情箱”，“有监察司和勾栏院的大人们盯着呢！谁敢伸手，脑袋还想不想要了？”
陆承渊与陆明远对视一眼，都看到了彼此眼中的惊异。吏治清明至此，远超他们想象！
继续前行，沿途经过几个规模不的村镇。只见村舍俨然，多为砖石结构，不少屋顶还竖着的蜂窝煤炉烟囱。村口往往设影社学”，传来孩童琅琅的读书声。更让他们惊讶的是，在一些村镇的中心空地上，竟树立着巨大的玻璃告示栏，上面贴着朝廷的政令、农事指导，甚至还有简单的北地拼音字母表，供百姓学习！
“教化……竟已深入乡野至此？”陆承渊抚须惊叹，“陛下这是要开启民智啊！”
陆嫣儿更是被一幕深深触动：在一个镇的市集上，她看到几个穿着干净、面色红润的年轻女子，正从容地与商贩讨价还价，挑选着布匹和针线，言谈举止间带着一种江南闺阁女子少有的爽利与自信。
“这里的女子……似乎活得……更自在些。”她低声对弟弟道，眼中闪过一丝羡慕与思索。
途中，他们还遇到了几支庞大的车队。有的满载着黑亮的煤炭，从北方而来；有的则装载着晶莹的玻璃器皿、成箱的香皂、或是用稻草仔细包裹的“六粮液”酒坛，向南而去。商业之繁荣，物流之顺畅，令人叹为观止。
“明远，你看出来了吗？”陆承渊语气凝重，“北地绝非仅仅依靠武力。其内部已然形成了一套高效运转的体系——农业有新器，工坊有新技，商业有通道，吏治有监察，教化有下沉……这才是最可怕的力量！江南……输得不冤！”
陆明远深深点头，他心中的信念更加坚定。这片土地孕育的，是一个真正的新生王朝，其活力与潜力，远超暮气沉沉的旧有格局。
越靠近帝都，周围的景象越发繁华。当那巍峨、雄壮、在阳光下闪烁着金属与琉璃光泽的帝都城墙终于出现在地平线上时，整个陆家车队都沸腾了！
那不再是他们记忆中前朝那座虽然宏大却略显陈旧的皇城，而是一座仿佛从未来拔地而起的钢铁与琉璃之城！高大的城墙似乎经过了加固和改造，隐约可见新型防御工事的痕迹；城门口车水马龙，人流如织，秩序井然；远远望去，城内竟有数座高耸的钟楼，以及……一些他们无法理解的、正在建造中的巨大框架结构（或许是未来的大型建筑或设施）。
“京都……这便是未来的京都吗？”陆嫣儿望着那前所未见的城市轮廓，美眸中异彩连连，充满了探索的欲望。
陆承渊长长舒了一口气，这一路的见闻，如同洪流，彻底冲刷掉了他心中最后一丝属于旧时代的烙印。他转身，对着所有陆氏族人，声音洪亮而充满力量：
“诸位！都看到了吗？这便是我们陆家新的起点！收起江南的旧梦，忘记过去的荣光！从今日起，我们的根，要扎进这片充满生机与力量的土地！我们的魂，要融入这滚滚向前的时代洪流！”
“随老夫入京！去迎接我陆家，真正的——新生！”
车队缓缓驶向那如同巨兽匍匐般的京都城门。每一个陆家饶心中，都充满了对未来的无限憧憬，以及一丝踏入未知领域的紧张与激动。他们知道，门后等待他们的，将是一个截然不同的世界，一个由那位启明皇帝亲手塑造的、充满挑战与机遇的崭新时代。而他们，已然成为了这时代的一部分。
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