驴牌寨藏在定远以西的山谷里，朱鸣带着六百精锐前去与驴牌寨寨主谈牛
山路陡峭，只有一条窄道通往寨子，朱鸣很快到了寨子。
寨门用铁皮裹着松木，门口立着两尊锈迹斑斑的铁炮，
十几个手持大刀的喽啰斜靠在门柱上，饿的东倒西歪。
他们见朱鸣的队伍过来，慌忙站直了身子，眼神里却带着几分打量和警惕。
“来者何人？敢闯驴牌寨！”一个络腮胡喽啰粗声喝问。
朱鸣勒住马，鱼鳞甲在阳光下泛着银亮的光，赤霄枪斜倚在肩头，枪缨红得像火。
朱鸣声音清亮，穿透山谷：
“濠州义军朱鸾，特来拜访秦寨主，商议投诚之事。”
喽啰们闻言后，眼神顿时变了——
“朱鸾”的名字在淮西早传开了，淮西无人不知她的大名。
烧粮道、守濠州，硬撼七万大军，谁都没想到这位传奇人物竟亲自来了。
领头的喽啰不敢怠慢，连忙往里通报。
片刻后，寨门“嘎吱”一声开了，一个身材矮胖、满脸横肉的汉子迎出来，
穿着件打了补丁的锦袍，手里把玩着两颗铁球，正是寨主秦老虎。
“朱…朱指挥使大驾光临，寨里简陋，莫怪莫怪。”
他脸上堆着笑，眼神却不住地往朱鸣身后的队伍瞟——
五六百精锐骑兵，个个甲胄鲜明，刀鞘上闪烁着凛凛寒光。
“秦寨主客气了。”
朱鸣翻身下马，赤霄枪往地上一顿，枪杆入石半寸，周遭的喽啰都下意识地后退了半步。
她抬眼扫过寨门内的景象：
晒谷场空着大半，几个喽啰捧着空碗蹲在墙角。
他们见了生人慌忙把碗藏在身后，粮荒的迹象一目了然。
秦老虎引着朱鸣进了聚义堂，堂内摆着张破旧的八仙桌。
四周站满了山寨的头领，个个抱着胳膊，眼神不善地盯着朱鸣带来的人。
徐答、郭英护在朱鸣身侧，手按刀柄，随时戒备。
朱鸣却神色如常，在秦老虎对面坐下，开门见山：
“秦寨主，明人不暗话。”
“我派探马打听多日，知道寨里存粮不足三日，后山的野菜都挖光了；”
“东边三十里就是魔军的哨所，你这三千弟兄，只有两个结局。”
“要么等着饿死，要么被魔军一锅端，两条路都是死。”
秦老虎捏着铁球的手紧了紧，干笑道：
“朱指挥使笑了，寨里…还能撑些时日。”
“撑到何时？”朱鸣往前倾身，目光锐利如枪。
“我义军在定远开仓放粮，濠州、钟离的百姓都能吃饱饭；”
“我带的弟兄，每日三斗米、每月半斤盐，战死有抚恤，伤了有医治。”
“秦寨主若肯带着弟兄们归顺，编入义军，不仅有吃有穿，还能跟着我杀魔军报仇——”
“不管怎样，总比困在这山谷里等死强。”
朱鸣着，从怀中取出两样东西放在桌上：
一枚黄铜兵符，刻着“濠州义军调兵符”七个字，边缘还留着战损的缺口；
一块黑铁令牌，正面是“北门守将”，背面刻着朱鸣的私印。
“这是濠州帅府给我的调兵符，这是我守北门时的令牌。”
“秦寨主若不信，可派人去濠州打听。”
朱鸣完，堂内的头领们窃窃私语起来，似乎有些动摇。
有几个眼尖的认出令牌上的印记，神色松动了不少。
秦老虎拿起兵符翻来覆去地看，指尖在缺口处摩挲着，半晌没话，额角却沁出了汗珠。
“这个……”
他搓了搓手，声音发虚：
“朱指挥使的好意，张某心领了。只是投诚是大事，得跟弟兄们商量商量。”
“这样，你先回营，我收拾收拾，过几日就派人去定远回话，如何？”
“那好，我们先回去，等着秦寨主的好消息！”
朱鸣等人刚走到门口，费聚忽然往前一步，抱拳道：
“朱元帅，我留下！”
朱鸣回头看她——
费聚提着那柄大斧，脸膛黝黑，眼神却亮得很，透着股不怵事的憨勇。
“这寨子里三千人，而且秦老虎话心虚，保不齐有猫腻。”
“我单骑留下，看他们到底耍什么花样，有动静立马报给你！”
“胡闹！”徐答皱眉。
“这寨子里鱼龙混杂，你一个人留下太危险！”
费聚梗着脖子：
“我跟乡里弟兄打了十年交道，什么样的人没见过？”
“他们要是敢动手，我这斧子也不是吃素的！”
“再，我惹不起还躲不起吗？”
“如果真有事，我马上骑马就跑，他们追不上！”
朱鸣沉吟片刻，秦老虎的犹豫确实可疑，留个人监视也好。
朱鸣看着费聚坚定的眼神，终是点头同意：
“好。你留下，但记住——”
“万事以自身安全为先，若见他们磨刀、封寨门，或有别的异动……”
“你就直接往定远跑，我让人在山口接应你。”
“放心吧朱元帅！”
费聚拍着胸脯，大步往寨子里走去。
秦老虎站在门口，见费聚留下，脸色僵了僵，随即又堆起笑：
“朱指挥使放心，费头领在寨里，我定当好好招待。”
朱鸣没接话，翻身上马，赤霄枪一指来路：“走。”
马蹄声渐远，朱鸣回头望了眼隐在山谷里的驴牌寨，眉头微蹙。
秦老虎那心虚的语气，堂内头领们闪烁的眼神，还有空荡的晒谷场……
这次招降，恐怕不会那么一帆风顺。
第三清晨，定远军营的辕门刚开，一匹快马就踉跄着冲了进来。
马上的费聚头发散乱，甲胄上沾着泥点。
费聚见到朱鸣就翻身滚落，声音带着喘息：
“朱元帅！不好了！秦老虎要反悔！”
朱鸣正在校场看徐答练兵，闻言立刻停下：
“别急，慢慢。”
“我这两在寨里盯着，见他们偷偷磨兵器，还把后山的路封了！”
费聚边，边抹了把脸。
“昨晚我趴在聚义堂窗根下听，听到了寨主想反悔的事。”
“秦老虎跟心腹‘朱鸾那婆娘给的粮太少，不如等魔军来招安，还能混个官当当’！”
“我怕被发现，连夜就跑回来了！”
朱鸣眼神一沉，果然没猜错。她当即下令：“擂鼓聚将！”
片刻后，徐答、郭英、张弼、花云等将领齐聚帅帐。
朱鸣将费聚的话一，帐内顿时炸开了锅——
“这狗贼！敢耍咱们！”
耿再成攥着大斧，斧劝咔咔”作响。
郭英也十分气愤，道：
“直接打进去！三千人而已，咱们两千五猛士，怕他不成？”
“打不得。”
张弼忽然开口，指尖在地图上点零驴牌寨的位置。
“那寨子地势险要，强攻至少折损不少弟兄，不值当。”
“秦老虎是头目，他一倒，底下人没了主心骨，未必敢顽抗。”
张弼顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠。
“咱们可以一面拿住秦老虎，一面……假扮魔军在附近晃悠。”
“这样让他们觉得‘不降义军，就得被魔军吞了’，由不得他们不答应。”
朱鸣点头，张弼这招正合心意。她看向众将：
“就按张弼的办。”
“徐答守营，郭英带两百人跟我走，去‘请’秦老虎；
“张弼带两百人，负责假装魔军迷惑山寨。”
“多备些旗帜、锣鼓，在驴牌寨附近山林里来回移动，造‘魔军大军压境’的声势；”
“费聚，你熟寨里的路，等我们得手，就去跟寨里人传话。”
次日午时，朱鸣带着三百精锐，押着五车金银绸缎，再次来到驴牌寨。
寨门开得比上次快，秦老虎亲自迎了出来。
秦老虎见了金银眼睛都直了，搓着手笑道：
“朱指挥使这是……”
“秦寨主你好。”朱鸣翻身下马，语气亲和。
“濠州的郭元帅、彭头领都听你有意归顺，特意让我来请你去濠州议事，要摆宴欢迎。”
“你赴宴后，你可以跟各路头领见见面，往后也好协同作战。
“这点薄礼，是义军的一点心意。”
秦老虎见钱眼开，他看着车上的绸盯箱子里的银子，哪里还想得起“反悔”这事。
他拍着胸脯，笑着道：
“哎呀，郭元帅太客气了！我这就跟你走！”
秦老虎只带了二十个护卫，乐呵呵地跟着朱鸣上了路。
队伍走出了山口，离寨已有三里地的距离。
朱鸣忽然勒住马，赤霄枪“呛”地出鞘，枪尖直指秦老虎：
“拿下！”
郭英早带着人围了上来，刀光一闪就压住了护卫的兵器，朱鸣身后的亲卫立刻扑上。
没等秦老虎反应过来，就用绳索将他和护卫捆了个结实——
这动作快得像一阵风，没伤一人，只留下秦老虎的惊怒：
“朱鸾！你敢绑我！”
“秦寨主，请你冷静。”
朱鸣收枪回鞘，语气平静。
“你既答应归顺，又私通魔军，出尔反尔，留你在寨里，只会害淋兄们。”
“放心，我不杀你，先送你去定远‘歇’几日，等你的人归顺了，再送你去濠州。”
罢，朱鸣让人将秦老虎和护卫押往定远软禁，自己则带着郭英折返驴牌寨方向。
与此同时，张弼已在山林里忙活起来——
二百人分作十队，各举着“魔”的黑旗，在山坳里来回跑动。
锣鼓声、马蹄声此起彼伏，旗帜在树梢间若隐若现。
远远望去，竟真像有大军在调动。
寨里的喽啰趴在寨墙上看，个个脸色发白，私语着：
“真…真的是魔军！不会吧，他们来打咱们了？”
费聚按朱鸣的吩咐，带着几个亲卫走进寨门，扬声道：
“弟兄们！秦寨主已经跟朱指挥使去定远了，
他了，愿意带着咱们归顺义军！”
费聚举起秦老虎身上的令牌，给寨众观看。
“这是寨主让我带给大家的信物，他‘义军给粮给盐，比困在寨里强’。”
“再，你们看看山那边——”
“魔军都行动了，再不走，等他们打过来，咱们这点人够塞牙缝吗？”
“你们应该知道徐州被魔军屠城的下场吧？”
费聚指了指山林里晃动的黑旗，又扬声道：
“朱指挥使了，知道弟兄们饿了，定远的粮车就在山口等着。”
“愿意跟咱们走的，中午收拾东西，下午就回定远，有香喷喷的热饭吃！”
山寨喽啰们面面相觑——
寨主的令牌是真的，山那边的魔军动静是真的。
最重要的是，自己的肚子饿得咕咕叫也是真的。
一个满脸风霜的汉子站出来，他是秦老虎的亲卫队长，沉声道：
“我信朱指挥使！她守濠州时，从不亏待弟兄们！走，跟她去定远！”
有了个领头的，其他人也纷纷应和，毕竟饿了太久，谁也不想等着被魔军剿灭。
黄昏时分，驴牌寨的三千人排着歪歪扭扭的队伍，跟着朱鸣的人往定远走。
山路两旁，张弼的人已撤了旗帜，只留几个哨探远远跟着。
夕阳的金辉落下，洒在长长的队伍上。
朱鸣回头望了眼渐渐隐在暮色里的驴牌寨，调转马头，朝着定远的方向扬鞭而去。
这次朱鸣擒贼先擒王，还巧妙的利用了信息差，哄骗了寨众加入自己。
兵不血刃，朱鸣就收服了山寨三千饶部队。
这次能成功，全靠朱鸣高超的沟通能力、张弼的谋略和费聚的胆识。
不过，这件事还没有画上句号。
被朱鸣软禁的秦寨主，朱鸣会如何处理呢？
另外这三千人，朱鸣又会如何分配处理？
如何整合这三千人，将是对朱鸣的一个新的考验。
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