贾淮不卑不亢，拱手道：臣是否谋逆，当由陛下圣裁，岂是太后一言可定。
太后气得面色铁青，转向弘武帝：皇上看看你的好臣子！可还有半点君臣纲常！
弘武帝拍案怒喝：放肆！贾淮还不速向太后请罪！
贾淮立即躬身：臣言语冒犯，请太后恕罪。
白太后此刻已无心纠缠，她此行只为救出孙儿刘传，至于穆元这等奴才，根本不值一提。
皇上，哀家要带刘传回宫，你意下如何？太后直视弘武帝。
未等皇帝开口，贾淮抢先道：不可！刘传涉嫌谋逆大案，必须收押昭狱审讯！
康亲王见状大怒：贾淮！你眼里可还有太后！
贾淮淡然回应：王爷此言差矣。臣自然敬重太后，但国事重大，岂容后宫干政！
林如海暗自为贾淮捏汗，此举无异于自寻死路。他明白贾淮功高震主，未及弱冠便位极人臣，今日故意顶撞太后，实为向皇帝表忠心。
太后气得浑身发抖，指着贾淮：你...狂妄！
弘武帝沉声道：贾淮休得无礼，速将刘传交予太后！
太后冷笑低语：任你权势滔，终究是我皇家的一条狗！此言虽轻，却清晰传入众人耳中，令在场大臣俱都色变。
贾淮瞥了眼得意的太后，郑重进言：陛下，若纵容刘传慈残害大臣家眷之举，恐致下大乱，人人自危！
这番话将弘武帝逼入两难境地。正值新政推行之际，处置刘传恐引发内乱，不处置又寒了臣子之心。皇帝心中暗恼贾淮选此紧要关头发难。
林如海适时进言：陛下，贾淮确有僭越之嫌，已不宜继续担任锦衣亲军指挥使。
弘武帝闻言顿悟，若解除贾淮职务，既可安抚太后，又能保全孝道。至于贾淮，正好借此机会稍加惩戒。
戴权拟旨：宁国一等侯贾淮目无尊上，着即革去锦衣亲军指挥使一职，回府闭门思过！
大殿内众人神色各异，有的惋惜，有的欢喜，还有的面露古怪。贾淮倒是爽快，当即跪地叩首道：臣领旨谢恩！
出了皇宫，贾淮带着亲兵径直回到宁国府。刚踏入后堂，就见贾母已在屋内等候，连忙上前行礼：老祖宗怎么亲自来了？
贾母叹道：出了这么大的事，老婆子哪能坐得住！淮哥儿，听你把康王世子给废了？话音刚落，堂内众人纷纷向贾淮投来担忧的目光，尤其是黛玉，眼中满是忧虑。
贾淮先对黛玉安抚地笑了笑，这才对贾母道：老祖宗放心，您什么时候见我做过没把握的事。
贾母疑惑道：你把太后的亲孙子废了，就算皇上护着你，太后能轻易放过你？
贾淮挠头笑道：也不是没受罚，皇上革了我的锦衣亲军指挥使之职，让我在家闭门思过。如今我风头太盛，这样反倒更好。
贾母何等精明，一听就明白贾淮是在韬光养晦。笑道：这样也好，你这几年闹腾得太厉害，让老婆子整提心吊胆。如今卸了差事，正好在家修身养性，省得惹祸让我不得安生！
几个姑娘听了也都高兴起来，惜春更是蹦跳着：三哥以后可以陪我玩了！贾淮笑着点头，轻轻刮了下她的鼻子。
贾母起身道：老婆子乏了，要回去歇息。你快去看看你那宝贝丫头吧。
贾淮和黛玉送走贾母等人，返回后堂时，吉祥已经醒了。因后肩受伤，她正趴在榻上，苦着脸让幺儿喂药。见贾淮进来，刚要起身就被瞪了回去。
贾淮坐在床边，轻抚着吉祥的发髻心疼道：傻丫头，你可把三爷吓坏了！黛玉也红着眼圈：吉祥姐姐，多谢你舍命相救。
吉祥满不在乎：这算什么，我命硬着呢！要是林姑娘有个闪失，三爷该多伤心啊。我这条贱命不值钱，不打紧的。
这番话听得贾淮心头酸涩，丫鬟们都红了眼眶。黛玉更是感动得落泪，嗔怪道：胡什么！你的命金贵着呢。你三爷为了你把康王世子都打废了！再这种话伤人心，等你伤好了看我怎么收拾你！经过此事，黛玉对这个忠心的丫头越发疼爱了。
吉祥憨笑着低下头，只在贾淮手心蹭了蹭脑袋。贾淮柔声道：等你伤好了，三爷带你们好好出去玩。嘱咐她好好休养后，便带着黛玉等人离开了内室。
花厅里，贾淮与黛玉相对而坐。晴雯奉上茶后，识趣地徒一旁。
黛玉抿了口茶，眼中仍带着忧色：淮儿，你废了康王世子当真没事吗？可不许骗我。
贾淮知道瞒不过聪慧的黛玉，笑道：当时情非得已。若不立威，日后你们都会有危险。所幸结果不错，如今无官一身轻。至于权位，林姐姐知道的，我本就不在意这些。
黛玉虽不清楚其中风险多大，但也明白此事凶险异常。特别是斩杀太后近侍，稍有不慎便是灭顶之灾。毕竟伴君如伴虎，威难测。
黛玉明白贾淮此举是为护她周全，却不愿见他以身犯险。这些年贾淮的遭遇，她都看在眼里。
她轻移莲步至贾淮身旁，俯身将脸颊贴在他膝上，柔声道：淮儿，咱们寻个清净去处可好？姐姐不愿见你为我涉险。荣华富贵皆是过眼云烟，但求与你长相厮守，便是清贫度日也心甘情愿。
贾淮轻嗅着她发间幽香，指尖拂过如云青丝，叹道：林姐姐，我何尝不想觅得世外桃源与你共度余生？只是这世道，若无权势傍身，纵是涯海角也难逃欺凌。以姐姐这般品貌，我若无力相护......就如当初在荣国府，若我还是那个庶子，连身边丫鬟都护不住。唯有自身强横，方能守护珍视之人。
黛玉岂会不知其中利害，只是心疼难抑。她仰起泪眼，轻唤：淮儿......话音未落，贾淮见她梨花带雨之态更胜平日，情难自禁俯身吻住朱唇。屋内晴雯、香菱等婢女俱是面红耳赤，不敢抬眼。
良久，黛玉羞赧地将脸埋进贾淮胸膛，粉拳轻捶他后背：你这冤家，专会欺负人！贾淮收紧臂弯，在她耳畔低语：情之所钟，不能自已。唐突了姐姐，千万恕罪。罢朝紫鹃投去得意目光，惹得紫鹃飞了个白眼，红着脸别过头去。
黛玉猛然惊醒，慌忙挣脱起身。俏脸绯红似要滴血，狠狠瞪了贾淮一眼，偷瞥见众婢皆垂首而立，方才稍安。贾淮见她这般欲盖弥彰的娇态，心头又热，正要上前，黛玉却如惊兔般退后，佯怒道：再敢胡闹，仔细你的皮！
贾淮讪讪摸鼻的模样逗得众婢掩口轻笑。晴雯打趣道：三爷若着急，不如早些将林姑娘娶过门来。黛玉闻言羞恼：疯丫头胡吣什么！贾淮却笑道：此言甚善，是该筹谋了。
晚了，我该回去了。黛玉作势欲走。贾淮忙拉住她柔荑：好姐姐再坐会儿。黛玉抽回手嗔道：要留人也成，须得规规矩矩的。念及他为家业奔波劳苦，终究不忍苛责。
暮色渐浓时，贾淮亲率护卫送黛玉归府。
皇城慈宁宫内，白太后面沉如水。康亲王跪哭道：母后，贾淮那厮心狠手辣，传儿已然废了！儿臣实在咽不下这口气！
白太后冷声道：皇帝明里暗里护着他，能奈他何？如今他虽卸了实权，到底顶着侯爵。你若连个空架子都对付不了，往后不必来见我了。
康亲王刘向苦笑：母后明鉴，贾淮虽去职仍是一等侯，背后更有开国勋贵撑持，势力盘根错节啊。
白太后冷冷扫了康王一眼，斥道：糊涂！贾淮这些年在朝中树敌无数，莫江南世家，单是卫国公府与户部尚书府都与他有杀子之仇，你竟不知借力打力？
康王面露难色：母后明鉴，卫国公府手握兵权，若与儿臣联手对付贾淮，必遭圣上猜忌。那刘唐更是老谋深算，从不行险棋。
太后脸色骤沉：哀家怎会生出你这等不中用的东西！
康王余光扫过四周宫人，暗叹今日之言必入圣听，忙道：母后息怒，四哥身为子亦有诸多掣肘。
白太后怒极反笑：早知如此，当初就该让你继承大统！
刘向闻言惊出一身冷汗：母后慎言！
便是当着那逆子的面，哀家也敢这么！白太后拍案而起。康王暗自叫苦，这番言论传出去，日后行事只怕更难。
养心殿内，弘武帝盯着密折，指节发白：既然母后始终觉得朕不如刘向，那便当没这个儿子罢！戴权屏息垂首，不敢出声。
贾淮回府后有何动静？
戴权忙答：宁侯回府后只与贾母叙话，后与林姑娘闲谈。
弘武帝冷笑：倒会躲清闲！不孝之徒！戴权暗忖宁侯圣眷犹在。
夜色中，贾淮率亲兵返府，思绪翻涌。此事若真是刘传所为，未免太过莽撞。那几个老狐狸若要动手，必是雷霆之势。但要白朗、邓远全无干系，他绝不相信。
回府后，见吉祥仍在熟睡，贾淮嘱咐晴雯按时喂药。晴雯红着脸问：三爷今夜宿在何处？
偏房即可。
偏房床......晴雯声若蚊蝇，要谁伺候？
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