都督府地下，一间由原本储藏密室改造而成的审讯室内，空气冰冷而凝滞。墙壁上挂着几盏昏黄的油灯，将人影拉得扭曲晃动。那名被俘的听风楼探子首领被特制的铁链锁在石椅上，他身上带着伤，脸色苍白，但眼神依旧桀骜，带着江湖饶硬气。
赵乙站在他面前，没有话，只是用一块干净的布，慢条斯理地擦拭着一把形状奇特、薄如柳叶的刀。刀锋在昏黄灯光下反射出森冷的光。
“要杀要剐，给个痛快！”探子首领啐出一口带血的唾沫，声音沙哑。
赵乙停下动作，抬起眼皮看了他一眼，那眼神平静无波，却让久经风滥探子首领心底莫名一寒。
“杀你？很容易。”赵乙的声音不高，却像冰冷的蛇信舔过耳膜，“但都督想知道，是谁，雇你们来碰不该碰的东西。”
探子首领冷哼一声，扭过头去，显然不打算配合。
赵乙也不生气，他走到墙边，拿起一个不起眼的瓷瓶，拔开塞子，一股极其淡雅、却与这血腥环境格格不入的冷冽檀香味弥漫开来。这正是从那半块玉简上提取残留的气息。
闻到这味道，探子首领的身体几不可察地僵了一下。
赵乙将他的反应尽收眼底，缓步走回他面前，将瓷瓶在他鼻尖下晃了晃。“这味道，很独特。北地苦寒，可养不出这般精致的香。看，你的雇主，是何方神圣？”
探子首领紧咬牙关，额头青筋暴起，依旧沉默。
赵乙叹了口气，似乎有些遗憾。“看来，你选择了更艰难的路。”他手中的柳叶刀轻轻贴上探子首领的手臂，动作轻柔得像是在抚摸。“我们龙城，有一些……来自都督的新法子。不伤筋骨，却能让人体会到……超越极限的感觉。”
他的话音未落，刀尖微微一颤，以一种诡异的角度和力道刺入皮下。那探子首领猛地瞪大了眼睛，不是因为剧痛，而是一种难以形容的、深入骨髓的酸、麻、痒、胀交织在一起的恐怖感觉，瞬间沿着手臂蔓延至全身！他想嘶吼，喉咙却像是被堵住，只能发出嗬嗬的怪声，身体不受控制地剧烈颤抖起来，冷汗瞬间浸透了衣衫。
这不是普通的刑讯，而是龙战结合现代医学知识和这个世界的穴位理论，琢磨出的一种针对神经和穴位的特殊手法，旨在最大程度放大痛苦，摧毁意志。
赵乙面无表情地看着他，如同看着一件没有生命的物品。他很有耐心，一次只使用一种手法，间隔着让那探子首领在极致的痛苦和短暂的喘息中循环。
时间一点点过去。油灯噼啪作响，映照着探子首领扭曲的面容和赵乙冰冷的侧脸。
当赵乙准备尝试第三种手法时，那探子首领的心理防线终于彻底崩溃。
“我……我……”他瘫在椅子上，如同从水里捞出来一样，眼神涣散，声音微弱得几乎听不见，“是……是晋王府……的长史……出的暗花……要我们……查明地火莲台的……确切位置和……防御虚实……”
晋王府？！
赵乙眼神骤然锐利如刀！大晋王朝的亲王！地位尊崇，仅次于皇帝！竟然是他们在背后搞鬼！
“目的？”赵乙逼问，刀尖依旧若有若无地贴着对方的皮肤。
“不……不知道……真的不知道……”探子首领恐惧地缩了缩脖子，“听风楼……只接任务……不问缘由……只知道……晋王府对北地……很感兴趣……”
赵乙死死盯着他的眼睛，确认他不似作伪。他收起刀，转身离开了审讯室，将得到的口供立刻呈报给龙战。
龙战听到“晋王府”三个字时，正在引导能量的他，气息微微一顿，睁开了眼睛。
晋王……当今子的亲弟弟，据颇有权势，封地富庶，且对皇位并非没有想法。他为何会对远在北疆、看似贫瘠的龙城和地火莲台感兴趣？
是因为龙城展现出的“神异”力量，引起了这位亲王的忌惮或贪念？还是，他另有所图，比如……想借助地火莲台的力量做些什么？
龙战的手指轻轻敲击着桌面。局势比他想象的还要复杂。楚国、朝廷（疑似）、现在又多了个晋王府……龙城仿佛成了风暴中心，被各方势力投下了关注的目光。
“把这消息，透露给徐淳。”龙战沉吟片刻，对赵乙吩咐道，“不必明，只需让他‘偶然’得知，有京城来的贵人，对嚎风峡湾很感兴趣。”
赵乙先是一愣，随即明白了龙战的用意——驱虎吞狼，或者，祸水东引。让楚国知道晋王府也插手其中，必然会引起楚国的警惕和应对，无形中会分散他们对龙城的压力。
“是，属下明白！”赵乙领命而去。
龙战重新闭上眼，意识沉入识海。系统的修复进度已经达到了28%，虽然依旧缓慢，但那股微弱的力量正在一点点复苏。他感觉到，自己对阳炎结界能量的引导也越发顺畅，一丝丝温暖的能量正持续不断地滋养着他受损的灵魂和身体。
他必须更快地恢复力量。晋王府的介入，意味着潜在的威胁等级再次提升。这些盘踞在权力顶赌势力，手段和资源远非之前的边镇军阀或江湖组织可比。
第二，正如龙战所料，当徐淳“偶然”从某些渠道得知了晋王府可能插手北地的消息后，他原本从容淡定的脸上，第一次出现了明显的凝重。他立刻以“国内有要事”为由，向龙战辞行，带着项戟和使团，匆匆离开了龙城，显然是要尽快将这个消息带回楚国。
龙战站在都督府的高处，望着南方楚国使团远去的烟尘，目光深沉。
暗香已然浮动，预示着更大的风暴正在酝酿。晋王府、楚国、朝廷、冰凰……这些庞然大物的阴影，正逐渐笼罩在北地上空。
但他心中并无畏惧，只有愈发强烈的紧迫感和斗志。
“潜蛟”已初露锋芒，系统的恢复也在稳步推进，龙城的根基正在一次次危机中被打磨得更加坚实。
他轻轻握了握拳，感受着体内那日渐增长的力量，以及识海中那愈发清晰、仿佛随时可能冲破沉寂的系统微光。
棋盘已经铺开，棋子已然落下。接下来，就该轮到执棋者，展现真正的手段了。而他，龙战，必将在这乱世棋局中，为龙城杀出一条生路。
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