泥里那块指甲盖大的金属残片还在掌心，沾着水草和黑泥。楚凌没松手，指尖用力一搓，把污渍蹭开，露出底下一道细如发丝的纹路——和战甲残片上的裂口完全吻合。
他抬头看了眼悬浮在空中的龙魂玉半圆，金光流转，映得湖面一片昏黄。影九站在三步外，手里仪器屏幕不断跳动数据，眉头锁成一线。苏清漪没话，只是往前靠了半步，目光落在那块刚捡起的残片上。
“试试。”她。
楚凌点头，把残片轻轻递向玉面。
就在接触的瞬间，文一声轻震从玉中传出，像是古钟余音顺着骨头往脑子里钻。紧接着，整块龙魂玉猛地一颤，金光暴涨，刺得人睁不开眼。那道拼合的缝隙开始蠕动，像有生命般将金属残片缓缓吞入，随后表面浮现出密密麻麻的龙鳞状纹路。
“它在重组。”影九低声道，声音绷得很紧。
话音未落，玉片忽然腾空而起，在空中翻转一圈，轰然炸开一团金雾。等光芒散去，一件泛着温润光泽的胸甲静静悬在那里，通体呈暗金色，正面盘踞一条五爪金龙，龙首昂起，双目微睁，仿佛随时会活过来。
苏清漪倒抽一口冷气：“这是……战甲？”
楚凌伸手触碰，指尖刚碰到边缘，一股热流顺着手臂窜上来，直冲识海。鸿蒙源珠猛然一旋，自动护主，把他往后推了一步。
“不对劲。”他眯起眼，“里面有东西。”
影九立刻后退两步，手中仪器调到最高灵敏度：“能量波动异常，像是封印类记忆体，和神谕那些咒文残留频率接近。”
“那就打开看看。”楚凌深吸一口气，右手按上胸甲。
刹那间，胸口像被铁锤砸中，眼前一黑。无数画面碎片涌进脑海：星空崩塌、大地裂开、两个身影在虚空中对撞，拳风撕裂云层。他咬牙撑住，体内龙气自发运转，古武真气与鸿蒙元气交织成网，一点点压下识海震荡。
几息之后，意识稳住。
他睁开眼，发现胸甲已自行翻转，内侧刻着几行字，笔画古拙：
“吾族承命守星枢，见其欲吞魔渊而逆道，遂断盟约，裂甲为誓。”
空气一下子安静了。
苏清漪呼吸一滞：“星枢……是枢星主？”
楚凌没答。他盯着那行字，脑子里却想起昨夜那个被扔进潭底的黑袍首领，临死前念的最后几个音节，和这铭文的气息确实一致。
原来不是巧合。
神谕崇拜的从来不是什么虚无缥缈的神明，而是那个想吞噬魔域、掌控混沌的枢星主。而楚家先祖，曾是他的守护者，后来因理念相悖，亲手斩断盟约。
“我们一直以为他们是敌人。”影九低声，“可看这意思，楚家才是最早察觉他野心的人。”
楚凌闭了闭眼。右肩胎记烧得厉害，像是要穿透皮肉。他抬手摸过去，掌心滚烫。
“再试一次。”他。
这次他主动引导鸿蒙源珠放松防御，将融合后的龙气缓缓注入胸甲。源珠旋转加快，识海中金光汇成一条河，流向那件悬浮的铠甲。
一瞬间，影像再现。
不再是碎片，而是完整的战场。
苍穹之上，星辰碎裂。一名身穿龙纹战甲的男子立于虚空，对面是个披星图长袍的身影，面容模糊，但身形轮廓竟与楚凌极为相似。两人每一次交手，都引发空间震荡，龙气轨迹划出相同的弧线，连呼吸节奏都近乎同步。
“你借龙魂玉吞噬魔域，终将沦为力量傀儡！”战甲男子怒吼，一拳轰出，金龙咆哮而出。
星袍人冷笑：“唯有掌控混沌，方能超脱道！你以为你在守护秩序？你不过是在维护腐朽的规则！”
拳掌相撞，地失色。
影像到这里戛然而止。
楚凌猛地睁开眼，额头全是冷汗。他喘了口气，喉咙干涩：“他们……用的是同一种功法。”
苏清漪扶住他肩膀，指尖微微发抖：“不只是功法。你看他们的站姿、发力方式，甚至连眼神……都一样。”
影九沉默片刻，开口：“要么是血脉同源，要么……其中一人模仿了另一人。”
“都不是。”楚凌摇头，“是传承断裂后的分裂。一个选择守护，一个选择突破极限。我们楚家走的是前者，而他……成了枢星主。”
他伸手再次触碰胸甲。
这一次，铠甲轻轻震动，像是回应。一道微弱金光从内部亮起，照出更多隐藏铭文：“血继之子若现，当持甲归位，重启封禁之路。”
苏清漪念完最后一个字，抬头看他：“这是……留给你的？”
楚凌没话，只是抬起右手，掌心贴上胸甲正中央。
嗡——
整件铠甲剧烈震颤，表面龙纹游走起来，如同活物。右肩胎记灼烧感骤然加剧，鸿蒙源珠疯狂旋转，释放出大量精纯元气。他能感觉到，血脉深处有种东西在苏醒，像是沉睡千年的锁链正在松动。
“咔。”
一声轻响。
铠甲上的禁制纹路逐一熄灭，最后一道红痕淡去，整件战甲化作一道金光，瞬间融入他胸前皮肤。
下一秒，一层若隐若现的龙鳞虚影浮现体表，从胸口蔓延至双肩，隐约可见龙首环绕心口，双眼微闪金芒。
影九迅速扫了一眼仪器：“防护力场自动生成，强度相当于通脉境巅峰全力防御，且随主人气息波动调节。”
苏清漪看着他胸前的光影，声音很轻：“你现在……更像一个真正的守护者了。”
楚凌低头看了看自己的手。掌纹间还残留着一丝金光，像是血液里流淌着另一种力量。他忽然明白，为什么前世鸿蒙源珠爆裂时，最后的画面是那座通往魔域的门——他不是偶然重生，而是被某种宿命拉回来的。
就在这时，影九手腕仪器突然报警。
“裂缝频率变了。”他盯着屏幕，“原本每三十秒一次搏动，现在缩短到十五秒，而且……方向偏移了。”
楚凌抬头看向黑龙潭。
湖面平静如镜，但在他感知中，水底那道漆黑裂缝正以肉眼不可见的速度扩张。刚才那一战，不只是击退了神谕，更像是惊醒了什么东西。
“他们不是来献祭的。”他缓缓，“他们是来唤醒它的。”
苏清漪皱眉：“你是，神谕根本不是主导者？他们只是……钥匙的搬运工？”
“准确地，”影九补充，“他们是触发装置。真正想打开裂缝的，是里面那个等着被人放出来的家伙。”
楚凌沉默片刻，伸手按在胸口。那里，龙鳞虚影微微起伏，像是在回应某种遥远的呼唤。
远处，最后一艘燃烧的船沉入湖底，火光熄灭。
风停了。
他忽然转身，面向西北方向。
“青云界的传送阵还没毁。”他，“既然枢星主当年能从那里降临，我也能顺着这条路杀回去。”
影九立刻调出地图：“坐标已锁定，但沿途有十二宫设下的三重封锁阵，强行突破至少需要两名通脉境以上战力配合。”
“不用绕。”楚凌握紧拳头，掌心金光一闪，“我有更快的办法。”
苏清漪看着他侧脸，忽然问：“如果……你见到他呢？那个和你长得一样的人。”
楚凌没回头。
“我会告诉他一件事。”
他顿了一下，声音低沉下去。
“蝼蚁也配议龙？”
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