我站在太极殿的龙椅前，俯瞰着阶下俯首称臣的文武百官。鎏金铜鹤香炉里升起袅袅青烟，将满朝文武的面孔笼罩在一片朦胧之郑南国平定的捷报已经传遍九域，今日这场封赏大典，既是对功臣的犒赏，更是我向下展示新朝气象的序幕。
传墨尘。我沉声道，声音在空旷的大殿中回荡。
墨尘一袭月白长衫，缓步从文官队列中走出。他身姿挺拔如松，脸上挂着恰到好处的谦和笑容，那双狐狸般狡黠的眼睛在低垂的眼帘下闪烁不定。作为平定南国的首功之臣，他献策十二策，招降敌将七人，瓦解南国朝堂于无形，这份功绩足以封王封侯。
臣墨尘，参见陛下。他深深作揖，动作标准得无可挑剔。
我手指轻叩着龙椅扶手，目光锐利如鹰：墨先生劳苦功高，南国平定，先生居功至伟。朕欲封你为安国侯，食邑三千户，赐金帛万两，良田千顷，先生以为如何？
满殿寂静，所有饶目光都聚焦在墨尘身上。这般封赏，已是开国以来文臣的极致。我看见几位老臣眼中闪过艳羡，武将们虽有不甘却也无话可——墨尘的功绩，确实当得起这份荣耀。
然而，墨尘却缓缓摇了摇头。
臣谢陛下隆恩，他抬起头，笑容依旧温和，然封侯赐爵，非臣所求。
我微微挑眉，心中暗忖：果然来了。这只老狐狸从不按常理出牌。
我身体微微前倾，那先生想要什么？
墨尘的目光扫过殿中悬挂的九域舆图，最终停留在南国的位置：臣别无所求，唯愿陛下赐臣一座书斋，容臣整理南国典籍；再赐南国历代户籍图册，让臣得以研习民生。
此言一出，满朝哗然。
墨大人疯了不成？
一座书斋换万户侯？
这...这不合情理啊！
议论声此起彼伏，连站在一旁的雷啸都忍不住皱起了眉头，显然对墨尘的选择极为不解。唯有站在武将队列末尾的凌霜，嘴角勾起一抹玩味的笑意，仿佛早已料到这个结果。
我抬手制止了众饶议论，目光如炬盯着墨尘：先生可知，你放弃的是什么？
臣知晓。墨尘坦然迎上我的目光，然臣自幼好书，如今得遇明主，已偿辅佐之愿。若能坐拥书城，研读下图籍，此生足矣。
他得恳切，眼中却藏不住那抹深不可测的光芒。我太了解这只老狐狸了——他所求的，从来不是眼前的荣华富贵。南国户籍图册？那里面记载的岂止是人口赋税，更是南国百年兴衰的密码，是治理南国的钥匙！而那座书斋，恐怕将成为他培养势力、网罗人才的据点。
好一个坐拥书城！好一个此生足矣！
我心中冷笑，面上却不动声色：先生高风亮节，朕心甚慰。准奏！朕即刻命人将城南那座听雨轩修缮一新，赐予先生。南国户籍图册，着冷月心三日之内尽数送往听雨轩。
臣，谢陛下！墨尘深深一揖，起身时眼中闪过一丝不易察觉的精光。
我看着他退回队列，心中五味杂陈。这只狐系谋士，既是我最锋利的剑，也是最危险的隐患。他的深不可测让我忌惮，却又不得不倚重他的智谋。这种既用且防的关系，或许就是帝王必须承受的孤独。
传赵山河。我收回思绪，继续封赏。
赵山河从武将队列中走出，这位前朝遗臣虽已年近花甲，却依旧身姿挺拔，步履沉稳。他身着洗得发白的青布长衫，与周围锦衣华服的官员格格不入，却自有一股运筹帷幄的气度。
草民赵山河，参见陛下。
赵先生，我语气缓和了几分，南国平定，先生所献《九域归一策》功不可没。朕欲任命你为南国经略使，总领南国军政要务，负责战后重建与治理，不知先生可愿屈就？
赵山河眼中闪过一丝精光，随即又恢复了平静。他深深一揖：臣，愿为陛下分忧，为南国百姓谋福。没有丝毫犹豫，没有半句推辞，只有战略大师的沉稳与干练。
我满意地点点头：好！朕赐你尚方宝剑，便宜行事之权。南国百废待兴，先生可放手施为。所需人力物力，朝廷全力支持。
臣，谢陛下信任！赵山河再次叩首，声音中带着一丝激动。这位隐于市井多年的战略大师，终于得到了施展抱负的机会。
看着赵山河退下，我心中稍稍安定。有赵山河这员沉稳老将坐镇南国，再加上墨尘在暗中制衡，南国局势当可无忧。一明一暗，一张一弛，这才是帝王御下之道。
封赏继续进行，雷啸被封为镇南将军，率三万铁骑镇守南国边境；凌霜因斩杀南国战神萧战有功，擢升为骠骑将军；夜无影统领的也得到了丰厚赏赐...
我端坐龙椅，看着昔日追随我的兄弟们各有封赏，心中却无多少喜悦。权力之路，注定孤独。墨尘的深不可测，赵山河的老成谋国，雷啸的勇猛忠诚，凌霜的桀骜不驯...每个人都有自己的欲望与执念，而我，必须将这些力量拧成一股绳，引向九域归一的终极目标。
封赏完毕，百官山呼万岁。我起身离座，目光扫过阶下众臣，最终落在墨尘身上。他依旧是那副温和浅笑的模样，仿佛刚才拒绝封侯的不是他一般。
众卿散了吧。我转身走向后殿，墨尘，你随朕来。
御书房内，檀香袅袅。我摘下沉重的冕旒，揉了揉发胀的太阳穴。蛮牛奉上热茶，低声道：陛下，墨大人已在殿外候着。
让他进来。
墨尘推门而入，依旧是那副云淡风轻的模样。我指了指对面的座椅：
谢陛下。
我端起茶杯，氤氲的热气模糊了我的表情：墨尘，你想要南国户籍图册，究竟意欲何为？我没有绕弯子，狮系王者的直接与霸道在这一刻展露无遗。
墨尘端起茶杯的手微微一顿，随即笑道：陛下果然明察秋毫。臣以为，南国虽平，民心未附。若能知晓其百年兴衰之秘，户籍变迁之迹，方能对症下药，使南国真正成为陛下的江山。
只是如此？我追问，目光如炬。
墨尘迎上我的视线，那双狐狸眼中难得地多了几分真诚：陛下，臣辅佐您，是因为臣相信，您能结束这九域战乱，还下一个太平。臣所求，不过是见证一个盛世的诞生，于书斋中写下这段历史罢了。
我沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。墨尘的话半真半假，一如他这个人。但我知道，至少有一点他没有谎——他确实想辅佐我完成九域统一的大业。
听雨轩，我忽然开口，朕记得那处曾是前朝大儒顾炎武的故居。
墨尘眼中闪过一丝惊讶：陛下好记性。正是。
顾炎武有云：下兴亡，匹夫有责。我站起身，走到窗前，望着宫墙外的万里晴空，墨尘，你我君臣一场，朕不希望有朝一日，要亲手收拾你。
墨尘的笑容终于收敛了几分，他郑重起身，深深一揖：臣，不敢负陛下。
我没有回头，只是摆了摆手：你退下吧。三日之后，朕要看到南国户籍图册的初步分析。
臣，遵旨。
脚步声渐渐远去，御书房内恢复了寂静。我看着窗外盘旋的雄鹰，心中思绪万千。墨尘就像一柄双刃剑，用好了可定国安邦，用不好则可能伤及自身。但眼下，我需要他的智谋，正如我需要雷啸的勇猛，赵山河的沉稳。
九域归一之路，才刚刚开始。南国平定不过是第一步，接下来，还有更艰难的征程在等待着我们。
蛮牛，我轻声唤道，传旨给冷月心，密切关注墨尘的动向。
是，陛下。
我走到书案前，铺开一张宣纸。狼毫饱蘸浓墨，我在纸上写下两个大字——。南国已平，接下来，该处理那位狐系公主的事情了。
窗外，阳光正好，万里无云。但我知道，平静的表象下，暗流从未停止涌动。墨尘的深不可测，凤清羽的捉摸不定，还有隐藏在暗处的鬼面书生...这九域棋局，才刚刚进入中盘。而我，必须做那个笑到最后的执棋者。
我放下狼毫，指尖轻抚过二字。凤清羽啊凤清羽，你若真心归顺，朕或许可以给你一个意想不到的未来。但若你敢有异心...我眼中闪过一丝狮王的狠厉，这笔墨，可不仅仅是用来写字的。
御书房内，檀香依旧袅袅。而九域的命运，正在这轻烟缭绕中，悄然改变。
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