科场风波随着三法司“查无实据、然失察之责难免”的含糊结论，以及副主考赵文华被罚俸半年的象征性惩戒，最终尘埃落定。对于高踞庙堂的严嵩一党而言，这不过是无关痛痒的皮外伤，甚至算不上挫折；对于无数默默无闻的寒门士子来，这结局依旧是灰暗的，未能改变他们大多名落孙山的现实。然而，那股在风波中被短暂点燃、又迅速被压制下去的不平之气，却如同野火后的草籽，悄然埋在了玉京城某些角落里，等待着下一个春的萌发。
陈远，便是其中一粒最为坚韧的种子。
他没有如许多人预料的那样，在风波平息后黯然离京，返回那遥远的山西老家。相反，他在外城靠近贡院的“举子巷”深处，赁下了一间更为狭、但勉强能遮风避雨的屋。这里租金低廉，往来多是与他境遇相似的落第举子或清贫文人，信息却相对灵通。
陆明渊再次见到陈远，是在风波过去半月后的一个秋雨绵绵的午后。陈远撑着把破旧的油纸伞，裤脚沾满泥泞，敲开了柳枝巷院的门。他的青衫依旧洗得发白，面容清癯，眼神却比之前更加明亮，少了些书生的怯弱，多了几分历经磨砺后的沉静与笃定。
“学生陈远，拜见墨先生。”他收了伞，在檐下仔细掸去身上的水珠，这才进屋，执礼甚恭。
陆明渊示意他坐下，荷端来热茶。陈远双手接过，道了谢，轻轻啜饮一口，暖意驱散了秋雨的寒凉。
“陈公子近日可还安好？”陆明渊问道。
“托先生洪福，一切尚可。”陈远放下茶杯，语气平缓，“风波虽歇，京中议论却未全止。赵文华一党对学生这等‘不安分’之人，自是恨之入骨，明里暗里有些动作，不过学生谨慎避让，暂无大碍。倒是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“倒是李翰林、高学士等几位大人，私下派人送来些银两书籍，嘱咐学生安心读书，以待下科。这份看重，学生感铭五内。”
陆明渊微微颔首。李翰林、高拱等人此举，既有对陈远风骨的欣赏，亦有对寒门士子的扶持之意，更是一种政治姿态——与严党打压寒门的态度划清界限。这或许也是陈远选择留下的原因之一，他已被动地卷入了清流与严党博弈的边缘，虽危险，却也意味着可能的机会。
“学生今日前来，一是再次拜谢先生点拨、庇护之恩。”陈远站起身，对着陆明渊深深一揖，“若非先生当日在‘墨雅斋’前解围，又于学生绝望时点醒，学生恐怕早已心灰意冷，甚至铸成大错。先生于学生，实有再造之德。”
陆明渊虚扶一下：“陈公子言重了。路是你自己选的，志是你自己立的。墨某不过顺势言了几句而已。”
“先生过谦了。”陈远重新坐下，神色变得郑重，“这第二件事，是学生深思熟虑后，有些心中所想，想向先生请教，亦想向先生表明心志。”
“但无妨。”
陈远深吸一口气，目光望向窗外淅淅沥沥的秋雨，仿佛透过雨幕，看到了更广阔而沉重的地：“此次科场风波，学生亲历其中，见识了权势如何践踏法度，金钱如何收买良心，寒窗苦读在那些权贵眼中，何其廉价可笑。学生曾以为，圣贤书中的道理，朝廷明文的律法，便是这世间的准则。如今方知，准则之上，还有权力；律法之外，更有潜规。”
他的语气带着痛彻，却无愤世嫉俗的偏激，更像是一种冷静的剖析：“然而，学生也看到了，并非所有人都同流合污。有李翰林、高学士那样敢于直言的清流，有先生这样暗中援手的义士，更有无数如学生一般，虽位卑言轻，却仍不甘屈服、默默坚守的寒门同道。这让我相信，这世道虽暗，却并非全然无光。”
陆明渊静静听着，不置一词。
“学生出身寒微，深知民间疾苦。”陈远继续道，声音低沉而有力，“幼时乡间，胥吏催科如虎，豪强兼并如狼，民终岁劳作，难得温饱。父母节衣缩食，供我读书，盼的不过是我能识得几个字，将来或许能做个账房先生，免了田赋劳役之苦。后来侥幸中了秀才、举人，方知读书饶肩上，除了光宗耀祖，还该有别的分量。”
他转过头，目光灼灼地看向陆明渊：“先生，学生苦读圣贤书，非为追求个人富贵荣华。若只为衣食，当初那五十两银子，学生接了便是，何至于有后来诸多磨难？学生心中所求，是‘为生民立命’！是希望有朝一日，若能为官一方，能让辖下百姓少受些胥吏盘剥，能让贫寒学子多一线晋身之望，能让冤屈者有处可诉，能让这世间的‘公道’，不止存在于书本律条之中，更能真切地落到那些如我父母、如城外流民一般的普通人身上！”
这番话，他得并不激昂，甚至有些缓慢，但字字句句，都仿佛重锤敲在人心上。那是褪去了少年意气、经过现实残酷打磨后，依然未曾熄灭、反而愈发凝练纯粹的理想之火。
陆明渊看着他，仿佛看到了多年前在矿场黑暗中觉醒的自己，看到了在边关血火中明悟“守护”之责的自己。道路不同，境遇迥异，但那种不愿随波逐流、渴望以自身力量改变些什么的“志”，却是相通的。
“陈公子此志，可敬可佩。”陆明渊缓缓开口，“然前路艰险，你已亲身尝过。官场如染缸，清流亦难免被浊流侵染。权、利、名、势，无不是考验。你今日之志，他日手握权柄时，可还能坚守？”
陈远毫不犹豫，斩钉截铁道：“学生不敢妄言永不变色。但学生深知，此志若移，则学生便不再是陈远，与那些昔日所憎恶之辈何异？学生愿以此志为镜，日日自省。纵然他日身陷泥淖，亦当时时擦拭，不敢或忘！”他停顿一下，声音更低，却更坚定，“况且，学生已无退路。此番风波，学生已自绝于钻营投机之途。唯有持此本心，一路向前，或可于这浑浊世道中，辟出一线清明。纵使最终头破血流，粉身碎骨，亦无愧父母养育之恩，无愧圣贤教诲之义，更无愧学生今日在先生面前所言！”
荷在一旁听得动容，忍不住轻声赞道：“陈公子真乃有志之士。”
陆明渊沉默片刻，眼中闪过一丝几不可察的赞许。他提起茶壶，为陈远续上热茶，也为自己斟了一杯。
“陈公子，你可知，欲行非常之事，需有非常之能，亦需非常之谋？”陆明渊的语气依然平静，“空有志向，若无立足之基、护身之能、行事之智，不过是以卵击石，徒然牺牲而已。”
陈远肃然：“请先生指点。”
“你既决定留京备考，等待下科，这数年光阴便不可虚度。”陆明渊道，“其一，学问根基不可废。科场文章虽有其局限，然亦是敲门之砖，需得精眩此乃你晋身之阶，亦是未来发声之凭。可多与李翰林等正直博学之士请教，他们亦乐于提携后进。”
“其二，需睁眼看世情，而不仅限于书本。玉京乃下中枢，政令出于此，风波起于此。朝廷党争、政令得失、民生利弊，皆需留心观察、思考。可多读邸报，关注时政，亦可如现在这般，于市井民间体察真实。知世情，方能更好地用世。”
“其三，”陆明渊看着陈远，“需懂得藏锋与借势。你风头已露，难免被入记。平日里需低调谨慎，潜心读书，少涉足是非之地。然并非一味退缩，当李翰林等人需要年轻士子支持造势时，你可适度发声，以清流后进的身份出现，既能得清流庇护，亦能积攒名声人望。此所谓借势。”
“其四，也是最重要的一点，”陆明渊的声音微微低沉，“需有自保之力与可信之人。你孤身在此，身无长物，若有人欲用阴私手段害你，防不胜防。钱财方面，我可稍作接济，但更重要的，是你要结交几位真正志同道合、可托生死的朋友。同时，自身需机警，留意周围异常。若有紧急难处……”他略一沉吟，“可来此处寻我，或去‘墨雅斋’留信。”
陈远听得心潮澎湃，又觉肩头责任更重。陆明渊的指点，并非空泛的大道理，而是切切实实、可操作的生存与发展之道。这比单纯的鼓励或资助，更为珍贵。
他再次起身，长揖到地：“先生金玉良言，学生字字铭记于心！先生不仅救了学生性命，更为学生指明了前路。此恩绰，学生没齿难忘，必当以一生之行践之！”
“不必如此。”陆明渊抬手示意他坐下，“路终究要你自己去走。陆某不过是个旁观者，偶尔几句闲话罢了。你既有此寒门之志，便望你不忘初心，善自珍重。”
雨渐渐停了，云层缝隙中透出些许光。陈远又坐了片刻，请教了一些读书与观察时政的具体问题，陆明渊皆一一解答。末了，陈远告辞离去，背影依旧清瘦，脚步却沉稳有力，踏在湿漉漉的青石板路上，发出清晰的声响。
荷望着他消失在巷口，轻声对陆明渊道：“哥哥，这位陈公子，日后或许真能有所作为。”
陆明渊端起微凉的茶，目光悠远：“志气可嘉，心性亦坚。然玉京这潭水太深，漩涡太急。他能走到哪一步，既要看他的本事与运气，也要看这世道给不给他机会。”他顿了顿，“不过，有这样的人物在，总归让这潭死水，多了些可能流动起来的生气。”
寒门之志，如同秋雨后挣扎着探出新绿的草芽，脆弱却顽强。它可能被接下来的严霜摧折，也可能在某个春，长成足以遮蔽一方的树木。陆明渊在陈远身上，看到了规则之内改变世界的另一种可能，一种更缓慢、更艰难，却或许更根基扎实的可能。
他的自在之道，追求的是超脱与打破枷锁。而陈远选择的，是在枷锁之内，寻隙而行，点滴改变。道不同，却未必不相为谋。在这红尘万丈的玉京城，多一颗这样的种子，未来便多一分变数，多一种风景。
陆明渊收回目光，识海之中，心相世界里的那幅“童真之景”旁，似乎隐约又多了一幅淡淡的画卷，画的是一盏风雨中不灭的孤灯，灯光虽微，却执着地照亮着方寸之地，与远处巍峨而森冷的宫殿轮廓，形成了沉默的对峙。
秋意愈深，玉京的故事，还在继续。而寒门士子陈远的名字，和他那尚未可知的命运，也悄然成为了这宏大叙事中，一个值得关注的注脚。
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