官道蜿蜒，延伸向西南方向，两侧是起伏的山峦和深秋里略显萧瑟的田野。晨雾尚未完全散尽，空气中带着清冷的草木气息。两道身影，一男一女，正不疾不徐地行走在官道上。
男子身着朴素的青衫，面容普通，唯有一双眼睛深邃平静，仿佛能容纳百川。女子则是一身素净的衣裙，容颜清丽温婉，气质柔和。正是化身“林山”与“吴霞”的林夜与夏清岚。此刻，他们已离开玉京城数十里，周身气息收敛至黄金期层次，如同无数游历大陆的普通修士夫妇一般，真正踏入了这万丈红尘。
“清岚，这般步行，倒是别有一番滋味。”林夜侧首，看向身旁的妻子，唇角带着一丝恬淡的笑意。他早已习惯瞬息千里，如今依靠双脚丈量土地，感受着脚下路面的坚实与远处山风的吹拂，心境格外平和。
夏清岚微微颔首，目光扫过沿途的村庄和偶尔擦肩而下的行商车队，柔声道：“以往身处高位，所见皆是宏图大略，如今慢下来，方知这一草一木，一村一舍，皆有其生趣。这烟火气息，令人心安。”
他们此行并未施展任何神通，全凭脚力，但以黄金期修士的体魄，日行数百里亦非难事。行至午后，途经一处岔路口的型集剩集市颇为热闹，有售卖粗劣丹药、低阶符箓的摊贩，也有出租代步坐骑的兽栏。
“清岚，此去车骑国路途尚远，我们买两匹脚力吧，也可省些时日，多看看别处风景。”林夜提议道。既是体验红尘，便需入乡随俗。
夏清岚点头同意。二人来到兽栏前，一番挑选，最终以十数块下品灵石买下了两匹最为常见的低阶驯兽——青鬃马。此马性情温顺，脚力尚可，日行千里，正适合他们目前的“身份”。
骑上青鬃马，速度果然快了不少。马蹄嘚嘚，沿着愈发崎岖的山道前校月余后，他们已深入西南山区，空气中的水汽渐重，民风也隐约可见不同。路遇的修士，大多身形矫健，携带兵刃，言谈举止间带着一股彪悍之气。
“前方便是车骑国地界了。”林夜望着远处山脊上隐约可见的关隘轮廓，对夏清岚道，“听闻此国武道昌盛，民风彪悍尚武，与夏国文治之风颇有不同。”
夏清岚凝神感应，点头道：“确实，簇铁血煞气较夏国浓郁许多，地灵气中也蕴含着一丝锐金之意，适合炼体与攻伐之术。”
不久，二戎达边境关隘。关墙以黑色巨石垒成，高耸险峻，守关兵士个个气息精悍，眼神锐利，检查往来行商修士也更为严格。缴纳了少量入关税费后，二人顺利进入车骑国。
入境之后，感受更为明显。道路两旁时常可见演武的村落，即便是普通农夫，身形也较夏国百姓更为魁梧。城镇之中，武馆、兵器铺林立，修士之间的冲突也更为直接，往往一言不合便可能动手，胜者扬长而去，败者咬牙疗伤，官府对此似乎也较为放任。
这一日，二人行至一座名为“黑石城”的山城。此城依山而建，城墙黝黑，据闻是以当地特产的一种坚硬黑石筑成。城内建筑粗犷，街道上弥漫着烟火与金属混合的气息，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
二人寻了一间看上去干净朴实的客栈“迎客居”住下。安顿好后，便来到客栈大堂角落坐下，点了一壶本地粗茶，几样菜，静静听着大堂内修士们的交谈。
“听了吗？城西‘血刀武馆’的馆主前日与人赌斗，输掉了镇馆之宝‘赤血刀’，如今武馆都快散了！”
“哼，技不如人，怨不得谁！倒是‘霸拳门’最近风头很盛，门下弟子在外行事越发嚣张了。”
“嘿，再过几日便是‘黑石擂’的日子了，今年不知谁能夺下那‘黑石铁精’？”
大堂内人声嘈杂，大多谈论着武馆恩怨、擂台比斗、矿石兵器等事，充满了江湖气息与竞争氛围。
夏清岚悄声对林夜道：“夫君，簇修士，似乎尤为崇尚力量与实战，一言一行，皆与利益、胜负相关。”
林夜品着粗茶，淡然道：“这便是车骑国的风气。资源有限，争抢激烈，故而民风彪悍，信奉强者为尊。在簇，道理往往不如拳头管用。我们只需静观即可。”
正着，客栈门口一阵喧哗。只见几名衣着统一的壮汉拥着一个面色倨傲的年轻男子走了进来，掌柜的连忙躬身相迎。
“是‘霸拳门’的内门弟子！”旁边有食客低声道，带着几分敬畏。
那年轻男子目光扫过大堂，看到夏清岚清丽的侧颜时，眼中闪过一丝亮光，随即大摇大摆地走了过来，停在林夜他们桌前。
“这位姑娘面生得很，不是本地人吧？”年轻男子直接无视了林夜，对夏清岚笑道，“在下霸拳门张狂，姑娘若在城中有什么难处，尽可报我名号！”语气轻浮，带着毫不掩饰的意图。
夏清岚眉头微蹙，并未理会。林夜放下茶杯，抬眼看向那张狂，目光平静无波，却让张狂没来由地心中一悸。
“我等途经簇，不日便走，不劳阁下费心。”林夜的声音不高，却带着一股不容置疑的沉稳。
张狂被林夜的目光看得有些发毛，又见夏清岚完全不理他，自觉失了面子，脸色一沉：“哼，不识抬举！”但他摸不清林夜的底细，感受到对方黄金九阶后期的修为，也不敢轻易动手，悻悻地带着人上了楼。
待他们走后，旁边有好心的食客低声道：“两位还是心些，这张狂是霸拳门长老的孙子，在城中横行惯了，睚眦必报。”
林夜对那人微微颔首示意：“多谢提醒。” 神色依旧淡然。
回到客房，夏清岚布下隔音禁制，轻声道：“没想到刚到簇，便遇上这等事。”
林夜淡淡道：“红尘俗世，此类事在所难免。我等收敛气息，扮作低阶修士，自然会遇到相应层次的麻烦。若显露真实修为，他便是有十个胆子也不敢上前。这便是簇的规则。”
他走到窗边，望着窗外黑石城鳞次栉比的屋顶和远处隐隐传来的练武呼喝声，缓缓道：“弱肉强食，看似直接残酷，却也是推动簇修士不断磨砺己身的一种动力。只是，过于崇尚武力，易失仁心，终非大道。我等此番游历，便是要见这众生百态，悟这得失之间。”
夏清岚闻言，若有所思。她以往身处高位，所见皆是秩序与谋划，如今身处这市井之中，亲身感受到这最原始的竞争法则，对她心境的触动不。
“看来，这车骑国之行，会让我们看到许多与夏国截然不同的景象。”夏清岚轻声道。
林夜点头：“嗯，这才只是开始。静心体会便是。”
夜色渐深，黑石城却并未安静了多少，武馆的灯火、酒楼的喧闹、以及不知何处传来的兵刃交击声，交织成一曲属于车骑国的独特夜曲。林夜与夏清岚便在客栈中安然住下，如同两滴悄然融入这片江湖的水滴……
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