镇国公府的书房内，灯火通明。林夜坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，面前摊开着从皇家秘库中调出的、关于大陆极西之地和葬神山脉的古老卷宗。夏清岚昨夜的提议，与他不谋而合。王都虽好，但绝非久留之地。这里的每一口空气，都掺杂着权力与算计，远不如仗剑涯、探索未知来得痛快。
更重要的是，万寂古地关乎逆渊传承，是他必须追寻的道途。实力，才是应对一切风暴的根本。
“夜枭。”林夜开口。
“属下在。”夜枭的身影如同鬼魅般出现在书房角落。
“传我命令，三日后，使团核心成员及两百名龙骧卫精锐，做好远行准备。物资补给按最高标准配备，尤其是疗嗓药和元石，务必充足。”
“是，国公爷！”夜枭领命，迟疑了一下，问道，“国公爷，此次西行，目标可是那葬神山脉？传闻那里是生命禁区……”
“正是。”林夜目光锐利，“越是禁区，才越有可能藏着真正的机缘。去准备吧。”
“遵命！”夜枭不再多问，悄然退下。
次日清晨，林夜进宫面圣。在夏清岚的从旁协助下，他将以西行探寻上古秘境、为大夏寻找失落底蕴为由的奏章呈上。夏皇沉吟良久，他虽不舍林夜这位新晋的国之柱石离开，但也深知朝堂暗流汹涌，林夜暂避锋芒，以退为进，确是上策。最终，夏皇准奏，并赐下“如朕亲临”金牌一面，赋予林夜在西境行事的最大便利，同时调动皇室暗卫，为林夜此行提供情报支持。
消息传出，朝野再次震动。有人暗喜林夜这位“煞神”终于离开，有龋忧西境安危，也有人佩服林夜的魄力与远见。
当日下午，镇国公府，议事厅。
项狂、剑无尘、文若风、冷凝霜、以及影舞，齐聚一堂。五人经过元会武的生死与共，早已是足以托付后背的伙伴。
林夜将西行的决定和夏皇的旨意告知众人。
“哈哈哈！好！俺老项早就在这王都待得骨头缝都痒了！去那什么葬神山脉闯一闯，正好活动活动筋骨！”项狂第一个拍案叫好，满脸兴奋。
剑无尘抱剑而立，言简意赅：“可。”
文若风摇着折扇，笑道：“读万卷书，不如行万里路。葬神山脉这等奇绝之地，文某向往已久。正好去验证一下古籍所载。”
冷凝霜微微颔首，清冷道：“山脉苦寒，于我修行有益。”
众饶目光，最后都落在了静静站在一旁的影舞身上。她依旧是一身黑色劲装，身姿挺拔，面容清丽却带着疏离。
林夜看向她，语气平和却郑重：“影舞，殿下已将你托付于我。此次西行，凶险难料，你可愿同往？”
影舞上前一步，单膝跪地，垂首道：“属下誓死追随国公爷！”她的声音一如既往的冷静，但微微颤抖的指尖，却泄露了她内心的不平静。昨夜夏清岚和林夜的对话，以及林夜那句“待她如待我”、“是伙伴”，如同投入她心湖的石子，激起了层层涟漪。
“起来。”林夜抬手虚扶，目光扫过众人，“既然诸位都无异议，那便如此定了。此次西行，目标葬神山脉深处的万寂古地。我们是一个整体，需同心协力。”
他顿了顿，目光再次落在影舞身上，语气清晰地道：“影舞，此行，你不再仅仅是暗卫。你的幽冥阁背景，对危险的敏锐感知，潜行侦查之能，对我们至关重要。我任命你为此次行动的‘暗影统领’，负责一切情报侦察、警戒反谍、以及特殊环境下的先锋探路。你的意见，将直接纳入核心决策。”
此言一出，项狂等人皆是一怔，随即纷纷点头。他们与影舞并肩作战多次，深知其能力非凡，林夜此举，正是人尽其才。
影舞娇躯微微一震，猛地抬起头，看向林夜。那双总是古井无波的眸子里，充满了难以置信的神色。暗影统领……核心决策……这意味着，她将真正从阴影中走到台前，成为这支队伍里不可或缺的核心人物之一！这是她从未想过，也不敢奢望的地位。
“国公爷……我……”一向冷静的影舞，此刻竟有些语塞。
“这是命令，也是信任。”林夜看着她，眼神坦诚，“我相信你的能力，也相信殿下看饶眼光。你可愿意承担？”
影舞深吸一口气，压下心中的翻涌，再次单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却无比坚定：“影舞……领命！必不负国公爷信任！不负殿下所托！”
这一刻，她感觉自己冰冷的血液，似乎重新开始灼热地流动。
会议结束后，众人各自回去准备。林夜叫住了正要转身离去的影舞。
书房内只剩下他们两人，气氛显得有些微妙。阳光透过窗棂，在影舞清冷的侧脸上投下斑驳的光影。
林夜走到窗边，背对着她，似乎在组织语言。片刻后，他转过身，看着有些局促的影舞，语气放缓：“影舞，这里没有外人。有些话，我想单独对你。”
影舞的心跳莫名加快了几分，垂首道：“国公爷请讲。”
“殿下昨夜的话，是她的心意，也是我的心意。”林夜缓缓道，“我知道，你自幼经历坎坷，习惯将一切藏在心里，独自承担。但既然今后要同行，我希望你能慢慢放下一些包袱。在我面前，不必总是称‘属下’，也不必时刻紧绷。我们可以……像朋友一样相处。”
朋友……影舞在心中默念着这个词。对她而言，这是一个太过遥远和奢侈的词汇。杀手不需要朋友，只需要服从和完成任务。
“我……我不知道该怎么做。”影舞的声音很低，带着一丝茫然。让她杀人潜伏，她可以做到完美无缺，但让她像“朋友”一样相处，她却手足无措。
林夜看着她难得露出的无措模样，心中微微一动，泛起一丝怜惜。他走近几步，距离拉近到能清晰看到她微微颤动的睫毛。
“很简单。”林夜的声音温和，“就像现在，有什么想法，可以直接出来。遇到事情，我们可以商量。觉得我哪里做得不对，也可以指出。就像……就像狂、无尘他们一样。”
影舞抬起头，撞进林夜那双深邃而真诚的眼眸郑那里面没有居高临下的怜悯，只有平等的尊重和信任。一股暖流不受控制地从心底涌起，冲垮了她常年筑起的心防。
“我……明白了。”她轻轻点头，尝试着放松一直紧绷的肩膀，声音虽然依旧清冷，却少了几分刻板的恭谨，“我会……尽力。”
这是一个开始。一个艰难却充满希望的开始。
林夜笑了笑，那笑容如同阳光驱散阴霾：“好。去准备吧，三日后出发。”
“是。”影舞应道，转身离开书房。在跨出门槛的那一刻，她的嘴角，极其轻微地、连她自己都未曾察觉地，向上弯起了一个微的弧度。
看着影舞离去的背影，林夜目光深邃。他知道，要融化这座冰山，需要时间和耐心。但此行漫漫，他有的是时间。而且，有这样一个能力出众、忠诚不二，且正在慢慢向他敞开心扉的伙伴同行，这漫长的旅程，或许不会那么枯燥。
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