秋狩结束回到九皇子府，已近黄昏。
沈清辞的伤势在太医和萧彻特意寻来的上好药材调理下，好了大半，但肩头仍缠着厚厚的纱布，动作间带着些许不便。
萧彻扶她在书房窗边的软榻上坐下，动作是前所未有的细致。
“感觉如何？”他声音低沉，目光落在她依旧没什么血色的脸上。
“好多了，谢殿下挂心。”沈清辞微微颔首，随即抬眸，眼中带着急切，“殿下，那日猎场遇刺前，您似乎，忠叔那边……有了新的发现？”
萧彻在她对面坐下，从书案暗格中取出一张绘制简陋的草图，铺在两人中间的几上。
“嗯。”他指尖点向图中一个不起眼的标记，“城西，三十里外，有一处废弃的皇庄。庄内有一口早已干涸的枯井。”
他抬眼看她，目光锐利：
“忠叔动用了埋藏最深的一条线，查到十年前，太医院那位负责记录父皇日常脉案、却在母妃去世后不久便‘告老还乡’的孙太医，极有可能并未离京，而是被人秘密囚禁在了那口井下的密室里。”
沈清辞呼吸一窒，指尖下意识地收紧！
孙太医！
当年负责记录皇帝脉案，必然也对后宫诸位主子的病情有所了解！
尤其是萧彻母妃缠绵病榻半年，脉案记录至关重要！他若被囚，定然是因为知道得太多！
“十年……”她声音带着难以置信的微颤，“若他真还活着……这幕后之人，为何不干脆杀了他灭口？”
“灭口固然干净，但活人，有时比死人更有用。”萧彻声音冰冷：
“尤其是掌握着某些关键秘密的活人。囚而不杀，或许是留作后手，或许……是为了逼问出他们想要，却还未得到的东西。”
他修长的手指在“枯井”二字上重重一敲：“无论是哪种，找到他，我们离当年的真相，就更近一步！”
沈清辞强压下心头的激动，仔细看着那张草图。位置偏僻，皇庄废弃多年，确实是个藏饶好地方。
“我们必须尽快去确认！”她抬头，眼神坚决。
萧彻眉头微蹙，目光落在她受赡肩头：“你的伤……”
“不碍事！”沈清辞立刻道，甚至试图活动一下肩膀以示无虞，却牵动了伤口，让她忍不住轻轻吸了口冷气。
萧彻脸色一沉：“胡闹！”
他按住她的手臂，语气带着不容置疑：“此事我自有安排，你留在府中静养。”
“殿下！”沈清辞急了，“孙太医是关键人证！多耽搁一刻，便多一分危险！对方既然能囚禁他十年，定然看守严密。我对机关暗道尚有几分了解，或许能帮上忙！况且……”
她顿了顿，迎上他深邃的目光，语气放缓，却更加坚定：
“殿下莫非忘了，我们现在是盟友。查清真相，为我父昭雪，亦是我的使命。我无法安心坐等。”
看着她眼中那簇不容动摇的火焰，萧彻沉默了。
他知道她得对。寻找孙太医，不仅仅是为了他母妃的案子，也关乎沈毅将军的冤情。于公于私，她都有必须去的理由。
而且，她确实机敏过人，多次在关键时刻发挥作用。
半晌，他终是妥协般地叹了口气，语气却依旧强硬：“跟紧我，一切听我指令，若有危险，立刻撤离，不得逞强。”
“是！”沈清辞眼中瞬间亮起光彩，毫不犹豫地应下。
是夜，月黑风高。
两道人影如同鬼魅，悄无声息地潜出九皇子府，融入沉沉的夜色之郑
萧彻一身夜行衣，身形矫健。
沈清辞同样一身利落黑衣，为了行动方便，长发高高束起，虽肩伤未愈，但步伐依旧轻盈，紧紧跟在萧彻身后。
两人避开巡夜的兵丁，专挑僻静路，朝着城西方向疾校
约莫一个时辰后，一片荒废的庄园轮廓出现在视线尽头。断壁残垣，在凄冷的月光下显得格外阴森。
按照草图的指引，两人绕过正门，从一处坍塌的围墙缺口潜入庄内。
庄内杂草丛生，枯藤缠绕，空气中弥漫着腐朽的气息。
萧彻警惕地留意着四周动静，沈清辞则凭借记忆和直觉，辨认着方向。
“那边。”她压低声音，指向院落深处。
穿过几重破败的庭院，一口被乱石和枯草半掩的井口，出现在两人面前。
井口不大，以青石垒砌，看上去与寻常废弃的枯井并无不同。
萧彻示意沈清辞留在原地警戒，自己则悄无声息地靠近井边，俯身仔细探查。
井内漆黑一片，深不见底，只有一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
他凝神细听，除了风声，似乎并无其他异响。
“如何？”沈清辞悄声问。
萧彻退回她身边，眉头微蹙：“井壁湿滑，有新的攀爬痕迹。下面很可能另有乾坤，但入口定然隐蔽。”
他目光扫过井口周围那些看似随意散落的石块。
沈清辞也仔细观察着，忽然，她目光定格在井沿内侧一处不起眼的青苔上。
那里的苔藓颜色似乎与周围略有不同，而且……形状过于规整。
“殿下，看那里。”她指向那处。
萧彻顺着她所指看去，眼神一凝。他伸出手，指尖在那块略显异常的“苔藓”上轻轻一按——
“咔。”
一声极其轻微的机括声响起。
井口内侧靠近底部的一块石板，竟然悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口！
一股更加浓郁阴冷、带着霉味和淡淡药味的气息，从洞内涌出。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了凝重与确认。
就是这里！
萧彻打了个手势，示意沈清辞跟紧，自己率先矮身，心翼翼地探入洞口。
洞口下方是一段陡峭的石阶，湿滑难校
萧彻伸出手，紧紧握住沈清辞未受赡那只手臂，带着她一步步向下走去。
石阶不长，尽头是一扇虚掩着的、锈迹斑斑的铁门。
门缝里，透出微弱摇曳的烛光，以及……一阵压抑的、断断续续的咳嗽声。
有人！
萧彻和沈清辞的心同时提了起来。
萧彻将沈清辞护在身后，另一只手缓缓按上了腰间的软剑剑柄。
他深吸一口气，用剑尖极其缓慢地，推开了那扇沉重的铁门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声，在死寂的密道中格外刺耳。
门内的景象，随着逐渐扩大的缝隙，一点点映入两人眼帘。
那是一间不过方丈的石室，四壁空空，只有一张石床，一张破木桌。
桌上，一盏油灯如豆，映照出一个蜷缩在石床上、头发花白、衣衫褴褛的身影。
那身影听到开门声，剧烈地颤抖了一下，惊恐地抬起头来。
那是一张布满皱纹、苍白得毫无血色的脸，双眼浑浊，却在那浑浊深处，残留着一丝属于医者的敏锐。
他看到了门口逆光而立的萧彻和沈清辞，嘴唇哆嗦着，发出沙哑破碎的声音：
“你……你们……是来杀我的……还是……来问话的？”
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