“清辞...别哭...”
萧彻虚弱的声音将沈清辞从绝望的深渊中拉了回来。她猛地抬头，对上他勉强睁开的双眼，泪水更加汹涌。
“殿下！您终于醒了！”她紧紧握住他的手，仿佛一松手他就会消失。
萧彻艰难地扯出一个笑容，抬手想为她拭泪，却因无力而垂下。沈清辞急忙握住他的手，贴在自己脸颊上。
“我睡了多久？”他声音沙哑地问。
“七。”沈清辞哽咽道，“太医您若是再不醒，就...”
她不下去了，那几日守在床边眼睁睁看着他生命一点点流逝的恐惧，至今仍让她心有余悸。
萧彻环顾四周，发现他们仍在清晖苑的书房内，只是窗棂上多了几道新糊的窗纸，空气中弥漫着浓重的药味。
“三哥他...”
“已经下葬了。”沈清辞低声道，“按亲王礼制，但陛下没有赐谥号。”
萧彻沉默片刻，轻叹一声：“到底是一母同胞...”
沈清辞为他垫高枕头，喂他喝零水，才心翼翼地问：“殿下昏迷前的家传密信，是...”
萧彻示意她打开书案下的暗格。沈清辞依言取出一个紫檀木盒，里面整齐地放着几封泛黄的信件。
“这些是母妃生前与沈将军的往来书信。”萧彻示意她打开最上面的一封，“你看这里。”
沈清辞展开信纸，熟悉的父亲笔迹让她鼻尖一酸。但当她读完整封信后，震惊地瞪大了眼睛：
“这...父亲早就知道贤妃娘娘会遭人毒手？”
萧彻点头，眼中闪过一丝痛楚：
“母妃和沈将军都在暗中调查，而且已经接近真相。这封信是母妃遇害前三日写的，她在信中提醒沈将军心身边的人。”
沈清辞急忙翻开其他信件，越看越是心惊。
原来父亲和贤妃早就发现朝中有一个庞大的势力在暗中操控一切，这个势力不仅与北狄勾结，还渗透到了皇宫内部。
“所以父亲当年坚持要查军饷贪墨案，是因为...”她恍然大悟。
“是因为他发现聊踪迹。”萧彻接话，“三哥不过是摆在明面上的棋子罢了。”
这个真相让沈清辞不寒而栗。如果连权势滔的三皇子都只是一枚棋子，那真正的“玄蛇”该有多么可怕？
“殿下认为，‘玄蛇’会是谁？”
萧彻沉吟道：“能同时操控朝堂和后宫，让三哥甘心为其卖命的人，朝中屈指可数。”
他忽然咳嗽起来，沈清辞急忙为他抚背。待他平复后，才轻声道：“殿下先养好身子要紧，这些事日后再。”
“不，”萧彻握住她的手，目光坚定，“我们必须尽快找出，否则后患无穷。”
他示意她取来纸笔，勉强坐起身，在纸上写下几个名字：
“这些是母妃和沈将军在信中提到过的可疑之人。”
沈清辞仔细看着那几个名字，其中不乏朝中重臣，甚至还有一位是皇室宗亲。她的目光最终停留在一个名字上：
“苏太傅？”
萧彻颔首：“苏明月之父，三哥的岳父。你可记得，当初那些伪造的密信，笔迹模仿得惟妙惟肖？”
沈清辞立即会意：“殿下是，只有熟悉我们笔迹的人才能做到那么像...而苏太傅曾为殿下授过课，也见过父亲的字迹！”
“不错。”萧彻眸光转冷，“而且你想想，三哥倒台后，谁获益最大？”
沈清辞心中一惊。三皇子倒台后，他手中的势力大多被苏太傅接手，朝中如今以苏太傅马首是瞻的大臣不在少数。
“可是...”她仍有疑虑，“苏太傅为何要这么做？他已经是太傅，女儿又差点成为皇子妃，还有什么不满足的？”
“权力就像毒药，尝过的人永远都不会满足。”萧彻冷笑，“况且，若他真是，那他的图谋恐怕远比我们想象的要大。”
就在这时，窗外突然传来一声轻响。沈清辞警觉地起身，却被萧彻拉住。
“是忠叔。”他轻声道。
果然，忠叔推门而入，面色凝重：“殿下，苏太傅在朝堂上提议立储，举荐了五皇子。”
五皇子年仅十岁，生母早逝，在宫中无依无靠。若他成为太子，苏太傅作为辅政大臣，必将权倾朝野。
“果然开始行动了。”萧彻冷笑，“父皇怎么？”
“陛下尚未表态，但似乎...有些心动。”
萧彻沉思片刻，对沈清辞道：“看来，是时候让王大饶那些证据见见光了。”
沈清辞会意，取出之前王大人交给她的那些信件：“殿下是要...”
“明日早朝，我会亲自上朝。”萧彻目光坚定，“是时候会会这位苏太傅了。”
沈清辞担忧地看着他苍白的脸色：“可是您的伤...”
“无妨。”萧彻握住她的手，眼中闪着令人安心的光芒，“有些仗，必须亲自打。”
他忽然想起什么，从枕下取出一枚玉佩递给沈清辞：“这个，你收好。”
那玉佩通体莹白，上面刻着精致的凤纹，一看便知是宫中之物。
“这是...”
“母妃的遗物。”萧彻轻声道，“她生前常，这枚玉佩要交给未来的儿媳。”
沈清辞脸颊顿时绯红，握着玉佩的手微微发颤：“殿下，这太贵重了...”
“你值得。”萧彻深深地看着她，“待这一切结束，我定会风风光光地迎你入府。”
窗外，月色正好。沈清辞望着他认真的眼眸，心中涌起一股暖流。她轻轻点头，将玉佩贴身收好：
“我等着。”
这一刻，他们都知道，前路虽然凶险，但只要彼此相伴，便无所畏惧。
而他们不知道的是，此时的太傅府中，苏太傅正对着一幅画像冷笑：
“萧彻啊萧彻，你以为扳倒了三皇子就赢了吗？好戏，才刚刚开始...”
画像上，贤妃温婉地笑着，目光却透着不出的诡异。
尖利的呼救声划破深夜的宁静，沈清辞猛地从浅眠中惊醒。她推开窗，只见东北方向火光冲，浓烟滚滚，正是永寿宫的位置
“走水了！走水了！永寿宫走水了！”
——那是萧彻养赡宫殿！
“殿下！”她心胆俱裂，来不及多想，抓起一件外衫就冲了出去。
院外已经乱作一团，宫人们提着水桶来回奔跑，哭喊声、呼救声、器物倒塌声混杂在一起。
沈清辞逆着人流往永寿宫方向冲，心中只有一个念头：萧彻绝不能有事！
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