李婆子和刘婆子被毫不留情地拖了下去，她们凄厉的求饶声渐渐消失在侯府深沉的夜色里。院子里，剩下的人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，看向叶凌薇的目光里充满了前所未有的敬畏。
老太君气得胸口剧烈起伏，被叶凌薇搀扶着，好一会儿才顺过气来。她紧紧握着孙女的手，又是后怕又是庆幸：“薇儿，今日若非你机警，后果不堪设想！王氏…王氏这个祸害！当真是死性不改！”
叶凌薇轻轻拍着祖母的背，温声安抚：“祖母莫要动气，为这种人气坏身子不值当。如今人赃并获，阴谋败露，她也再翻不起什么风浪了。家庙那边既已加倍看守，您也可安心。”
“安心？如何能安心！”老太君重重叹了口气，眼中满是疲惫与决绝，“传我的话，从即日起，家庙用度再减三成，非死不得出！我倒要看看，她还能如何兴风作浪！”
这道命令，等同于将王氏彻底囚死在家庙那方寸之地，再无任何希望。
处置完这一切，老太君身心俱疲，被丫鬟们扶着回去休息。
叶凌薇回到自己的院子，春儿和菊立刻兴奋地围了上来。
“姐！您真是太厉害了！”春儿眼睛亮晶晶的，“那李婆子拿出假簪子时，奴婢心都快跳出来了，结果您一眼就看出是假的！”
菊也满脸佩服：“还有那偷梁换柱的法子，真是神不知鬼不觉！让她们自己把罪证送到我们手上！”
叶凌薇脸上却并无多少喜色，她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，语气平静：“不过是预料之中的垂死挣扎罢了。王氏倒了，她留下的这些爪牙，迟早要清理干净。如今借着这个机会，一并拔除，倒也省事。”
“姐，经过这次，府里那些还有异心的人，想必再也不敢动弹了。”春儿道。
“明面上的宵之辈，确实该收敛了。”叶凌薇转过身，眸光在烛光下显得幽深，“但暗处的毒蛇，却未必。”
菊立刻领会：“姐是…成安少爷？这次的事情，他似乎完全没有参与。”
“他比王氏聪明。”叶凌薇淡淡道，“懂得审时度势，知道什么时候该蛰伏。但越是如此，越明他所图不。”
她沉吟片刻，吩咐道：“王氏这次狗急跳墙，虽然愚蠢，但也提醒了我们一件事。菊，之前让你查王氏那笔不明去向的五百两银子，还有她娘家那个远房侄子的田庄，可有更具体的消息？”
菊连忙回道：“正要回禀姐。老账房那边基本核清楚了，那五百两银子，账面上是用于修缮别院，但别院那边根本没有任何动工的痕迹。而且，时间点就在奉宸王倒台前两个月。”
“奉宸王倒台前…”叶凌薇指尖轻轻敲着桌面，“王氏一个内宅妇人，要这么大一笔现银做什么？还如此隐秘…”
春儿插话道：“姐，您…会不会和二爷当初的事情有关？二爷当初不是也和奉宸王…”
叶凌薇眼中精光一闪：“没错。叶正德与奉宸王勾结，需要大量银钱打点，光靠他自己的俸禄和产业远远不够。王氏掌家，正好可以利用职权，挪用公中的银子！”
这个猜测让书房内的气氛瞬间凝重起来。
“至于那个田庄…”菊继续汇报，“奴婢让人仔细打探了，那田庄规模不大，但位置有些偏僻，经常有些生面孔出入，看起来不像是单纯的农庄。而且，王家的那个远房侄子，是个嗜赌如命的败家子，根本不懂经营，这田庄恐怕只是个幌子。”
“幌子…”叶凌薇踱了两步，“用来做什么？藏匿财物？还是…作为与某些人暗中联络的据点？”
她忽然停下脚步，看向菊：“林公子之前，叶成安在打听京西兵马司赵指挥使的喜好。一个需要大量银钱打点，一个贪财…这其中，会不会有关联？”
线索似乎隐隐串联，指向一个更深的目的。
“姐，那我们接下来该怎么办？”春儿问道。
“等。”叶凌薇吐出一个字，“叶成安比王氏沉得住气，但他也需要银钱来打通关节。王氏这条路被我们彻底堵死，他若还想有所动作，就必须另寻财路。他不动，我们便难以抓住把柄。但只要他动，就一定会留下痕迹。”
她走到书案前，提笔写下几个字：静观其变，盯紧财路。
“菊，加派人手，不仅要盯着叶成安本人和他院里的厮，还要留意府里所有可能与外界产生银钱往来的渠道。特别是账房和采买这两块。”
“春儿，你想办法，让府里‘不经意’地传出消息，就我近日查账，发现了几处旧日亏空，正在追查，尤其是大额不明款项。”
“姐是想…打草惊蛇？”春儿眼睛一亮。
“是引蛇出洞。”叶凌薇唇角微勾，“他若心里有鬼，听到我在追查旧账，必然会慌。一慌，就容易出错。”
“奴婢明白了！”两个丫鬟齐声应道。
接下来的日子，镇国侯府表面恢复了往日的宁静。下人们各司其职，规矩井然。但暗地里，针对叶成安和可能存在的资金流向的监视，变得更加严密。
而叶凌薇查账追亏空的消息，也果然在府里悄然传开。
叶成安依旧每日看书、散步，看似平静。但据盯梢的人回报，他待在书房的时间明显变长了，偶尔还会对着窗外发呆，眉宇间带着一丝不易察觉的焦躁。
叶凌薇并不着急，她如同最有耐心的猎手，静静地布好网，等待着猎物自己撞上来。
第三卷的尾声将近，内宅的污秽已被清理大半，但水下的暗礁却渐渐显露。叶凌薇知道，与叶成安的这场较量，或许才是真正考验的开始。但她无所畏惧，反而期待着将这最后的隐患连根拔起，让镇国侯府迎来真正的、稳固的清明。
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