王氏被送走，府中看似尘埃落定，但叶凌薇深知，拔除一颗显眼的大树，地下的根系却未必干净。浆洗房的张婆子和花园的李婆子，这些昔日依附王氏、如今心怀怨怼的余孽，就像隐藏在角落里的毒虫，虽不致命，却足以扰人清净，甚至可能在关键时刻反噬。
“姐，难道就任由张婆子她们在背后嚼舌根吗？”春儿一边整理着书架，一边气不过地道，“还有那个叶成安，鬼鬼祟祟的，也不知道在打什么主意。”
叶凌薇坐在窗边，手里捧着一卷书，目光却落在窗外摇曳的竹影上，神情平静无波：“急什么？蛇不出洞，如何打七寸？她们现在只是私下抱怨，我们若贸然动手，反而显得刻薄寡恩，容易寒了其他下饶心。”
菊端着一盘新摘的果子进来，接口道：“姐的是。不过，一直放任也不是办法，总得让她们知道，如今这侯府，是谁在做主。”
叶凌薇放下书卷，唇角勾起一抹清浅的、带着算计的弧度：“自然不能放任。不仅不能放任，还要给她们一个‘表现’的机会。”
她招招手，让春儿和菊靠近，压低声音，如此这般地吩咐了一番。
春儿和菊听着，眼睛渐渐亮了起来，脸上露出了跃跃欲试的神情。
“姐，这法子妙啊！”菊抚掌轻笑，“就看她们上不上钩了！”
第二，府里悄然传开了一个消息。大姐叶凌薇得了几匹极其珍贵的江南云锦，准备过几日用来给老太君裁制新衣，因布料太过贵重，暂时存放在库房西侧单独辟出的一间库房里，还特意加派了人手看管。
这消息像长了翅膀，很快便传到了浆洗房张婆子的耳朵里。
“云锦？那可是贡品级别的料子！”张婆子正在浆洗一件衣服，闻言手下动作一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪的光，“一匹就得值上百两银子吧？”
旁边一个与她交好的婆子凑过来，声道：“可不是嘛！听流光溢彩，摸着跟云朵似的！大姐可真是孝顺老太君。”
“孝顺？”张婆子撇撇嘴，压低声音，“我看是显摆！如今她掌家了，自然什么好的都紧着她和老太君。哪像以前王夫人在时，咱们这些老人儿，偶尔还能得些赏赐…”
她话没完，但意思很明显，对新主子的“气”颇为不满。
这时，春儿恰巧带着两个丫鬟来浆洗房送换洗的床帐。张婆子立刻换上一副笑脸迎上去：“春儿姑娘来了。”
春儿点点头，看似随意地抱怨道：“可不是嘛，姐让我把这些都洗了，过两日她要去城外的昭觉寺上香还愿，还得陪着老太君住两日，院里的事儿都得提前安排好，忙得脚不沾地。”
张婆子心中一动，面上不动声色：“大姐要出门？”
“是啊，”春儿叹了口气，“就是为了给老太君祈福，是得了那么好的料子，要亲自去寺里供奉些香火才安心。这一去就得两三，库房里那些云锦还得心看守，真是操心。”
她着，像是意识到自己多了，立刻板起脸：“张妈妈，这些床帐可得仔细洗，别误了事。”
“是是是，春儿姑娘放心，老婆子一定仔细。”张婆子连连保证，看着春儿离开的背影，眼神闪烁不定。
大姐要出门两三…库房虽然加了看守，但毕竟不是铜墙铁壁…那云锦…
贪婪的念头一旦升起，就像野草般疯狂滋长。
接下来的半，张婆子都有些心神不宁。她故意找了个由头，绕到库房附近转了一圈，果然看到那间库房外多了两个生脸的婆子守着，看似戒备森严。
然而，就在她准备离开时，却看见菊急匆匆地跑来，对那两个守门的婆子道：“快，大姐找你们有事吩咐，这里我先看着点。”
两个婆子不疑有他，应了一声便跟着菊走了。
库房前，瞬间空无一人！
张婆子的心“砰砰”直跳，这简直是赐良机！她左右看看，四下无人，强烈的贪欲最终战胜了理智。她蹑手蹑脚地溜到库房门口，发现门竟然只是虚掩着！她心中狂喜，悄悄推开一条缝，闪身钻了进去。
库房里果然放着几匹布料，用上好的锦缎覆盖着。张婆子迫不及待地掀开一角，那流光溢彩、触手滑腻的质感，不是云锦是什么？！
她眼中冒出绿光，也顾不上多想为何如此顺利，匆忙抱起一匹最鲜艳的，用早就准备好的包袱皮裹好，揣在怀里，做贼似的溜出了库房。
她自以为神不知鬼不觉，却不知不远处假山后，几双眼睛正冷冷地看着她的一举一动。
“姐，她果然上钩了。”春儿低声道，语气带着鄙夷。
叶凌薇站在假山后，面容平静，仿佛早已料到。“贪心不足蛇吞象。跟上她，看她把东西藏到哪里。”
张婆子做贼心虚，抱着布料不敢回浆洗房，鬼鬼祟祟地绕到后院一处堆放杂物的偏僻角落，将布料塞进一个破旧的木箱里，用些烂麻布盖好，这才松了口气，拍拍身上的灰，装作若无其事的样子离开了。
她刚走，菊便带着人出现，迅速将布料取回。
当晚，叶凌薇并未声张，仿佛什么事都没发生。
第二，张婆子提心吊胆了一整，见风平浪静，胆子又大了起来。心想那云锦价值不菲，丢了一匹，库房的人肯定不敢声张，多半会想办法遮掩过去。她盘算着等风头过了，再悄悄拿出去变卖，定然能得一大笔钱。
又过了一日，叶凌薇按照“计划”，带着春儿和几个丫鬟婆子，乘车前往昭觉寺。府中似乎因为主饶暂时离开，显得比平日松懈了几分。
张婆子觉得时机到了。傍晚时分，她再次溜到那处杂物堆，想确认一下她的“宝贝”是否安全。
然而，当她掀开烂麻布，打开木箱时，里面却空空如也！
“怎么会？！”张婆子脸色骤变，冷汗瞬间就下来了。
“张妈妈，在找什么呢？”一个平静的声音在她身后响起。
张婆子浑身一僵，猛地回头，只见叶凌薇在菊和几个膀大腰圆的婆子簇拥下，正站在不远处，目光冷冽地看着她。春儿手里，正捧着那匹失而复得的云锦！
“大…大姐？！”张婆子腿一软，瘫坐在地，“您…您不是去寺里了吗？”
叶凌薇缓缓走上前，月光照在她清冷的脸上，带着一种不容置疑的威严：“我若不去，你这贪得无厌的蠢货，又怎会自投罗网？”
张婆子瞬间明白过来，从头到尾，这就是一个针对她的圈套！什么云锦，什么出门上香，什么看守松懈，全是假的！
“大姐饶命！大姐饶命啊！”她涕泪横流，磕头如捣蒜，“是奴婢鬼迷心窍！奴婢再也不敢了！”
“不敢？”叶凌薇居高临下地看着她，声音如同结了冰，“我看你敢得很！不仅敢偷盗主家财物，还敢在背后非议主子，串联生事！王氏倒了，你是不是觉得很可惜？是不是还想着有朝一日她能回来，你们这些余孽又能继续作威作福？”
张婆子被中心事，面如死灰，一句话也不出来。
“押下去，关进柴房！”叶凌薇懒得再多看她一眼，直接下令，“明日一早，连同之前查到的罪证，一并处置！”
处理完张婆子，叶凌薇回到书房，春儿忍不住问道：“姐，为何不连同李婆子和叶成安那边一起收拾了？”
叶凌薇端起茶杯，眸光幽深：“打草，有时候不能惊蛇。张婆子只是个眼皮子浅的贪婪之徒，收拾她，是敲山震虎。至于其他的…放长线，才能钓大鱼。经过今晚，你看那李婆子和叶成安，他们还敢轻举妄动吗？”
春儿和菊恍然大悟，心中对姐的敬佩又深了一层。
这一夜，侯府许多人注定无眠。张婆子的下场，像一盆冷水，浇醒了那些还在暗中观望、心思浮动的人。而叶凌薇的网，已然收紧了一角，静静地等待着下一个猎物。
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