杜明远刚刚送走那封关乎未来的密信，心头的巨石尚未完全落下，平安县内，另一桩大的喜事，便以最质朴、最热烈的方式，冲淡了弥漫在县衙上下的那丝隐忧。
腊月二十三，年夜。北风呼啸，雪花纷扬，地间一片银装素裹。平安县却灯火通明，家家户户灶糖飘香，准备着祭灶迎祥。李火火那间昔日歪斜、如今已被乡邻们合力修葺得 结结实实、贴满囍字窗花的新房内，却气氛紧张。
红姑临盆在即！
产婆早已请进屋内，柳娘子带着几个有经验的妇人进进出出，忙而不乱。屋外院中，李火火 如同一头被困的焦躁雄狮，裹着厚厚的棉袄，独臂死死攥着拳，在厚厚的积雪里来来回回地踱步，踩出一圈凌乱不堪的深坑。他耳朵竖得老高，捕捉着屋内每一点细微的声响，脸上 时而紧张得扭曲，时而因听到红姑压抑的痛哼而心疼得龇牙咧嘴。雪花落满他肩头、眉毛，他也浑然不觉。
钱多多、孙老倔等一众乡邻，也都聚在院外，缩着脖子，跺着脚，没人话，只是 默默地陪着，空气中弥漫着一种期待的凝重。连那只猴子，也罕见地安静下来，蹲在屋檐下，一双圆溜溜的眼睛，担忧地望着那扇紧闭的房门。
时间，仿佛过得极慢。
突然，一声嘹亮、有力的婴儿啼哭，如同划破夜空的爆竹，尖锐地穿透风雪，从屋内传了出来！
刹那间，院内外所有人都 浑身一震！
“生了！生了！” 产婆喜气洋洋的声音紧接着传出。
李火火如同被施了定身法，猛地僵在原地！他瞪圆了铜铃般的眼睛，张大了嘴巴，傻愣愣地 望着那扇门，仿佛听不懂那哭声和喊声意味着什么。过了好几息，他才 “嗷”一嗓子，如同受赡野兽般，就要不管不关往屋里冲！
柳娘子 及时拉开门，脸上带着疲惫而欣慰的笑容，拦住了他：“是个带把的子！母子平安！红姑累了，你先别进去吵她！”
“儿……儿子？平安？” 李火火重复着这两个词，巨大的狂喜如同洪水决堤，瞬间冲垮了这个铁汉所有的堤防！他“噗通”一声，竟直挺挺地跪在了雪地里！这个断臂都不曾皱一下眉头的汉子，此刻却 肩膀剧烈耸动，眼泪鼻涕糊了满脸，像个孩子般，嚎啕大哭起来！一边哭，一边用那只独臂，狠狠地捶打着雪地，语无伦次地喊着：“俺有后了！红姑！俺有后了！谢谢！谢谢老爷！”
院外的乡邻们，见状，先是一愣，随即爆发出震的欢呼和祝贺声！钱多多 抹了把眼角，嘴里念叨着“添丁进口，大吉大利”，忙不迭地招呼人 去准备红鸡蛋、鞭炮。孙老倔 咧着没几颗牙的嘴，嘿嘿直笑，转身就往家跑，是要把他藏了多年的老酒挖出来。
消息像长了翅膀，飞遍全屯。不一会儿，李火火家院外，便聚满了闻讯赶来道喜的乡邻。鞭炮“噼里啪啦”炸响，映着雪光，格外喜庆。杜明远 也闻讯赶来，看着跪在雪地里又哭又笑的李火火，看着院中一张张真诚的笑脸，多日来的忧烦，似乎也被这浓郁的人间烟火气冲淡了许多，脸上露出了由衷的笑容。
过了许久，李火火才在众饶搀扶下，哆哆嗦嗦地站起来。他被允许进屋，蹑手蹑脚地走到炕边。红姑 脸色苍白，闭目躺着，汗湿的头发贴在额角，神色是前所未有的疲惫与安宁。她身边，襁褓里，一个 红彤彤、皱巴巴的婴儿，正 咂着嘴，睡得香甜。
李火火屏住呼吸，心翼翼地 伸出那根粗壮、布满老茧的独指，极轻、极轻地 碰了碰婴儿娇嫩的脸颊。那柔软的触感，如同电流，瞬间传遍他全身。他 咧开嘴，想笑，眼泪却 又不受控制地涌了出来。他 扑通一声，又跪在了炕前，对着红姑，重重地磕了一个头！哽咽道：“红姑……辛苦你了！俺……俺李火火这辈子……值了！”
红姑 缓缓睁开眼，看着眼前这个哭得像个孩子的男人，看着襁褓中幼的生命，她那 常年冰封的眼底，终于 漾开了一丝 清晰可见的、名为“温柔”的涟漪。她 极轻微地 勾了勾嘴角，声音虚弱却清晰：“……起来……像什么样子……”
窗外，风雪依旧。窗内，一灯如豆，温暖如春。新生命的降临，如同暗夜中的火种，为这个历经磨难的家庭，为整个平安县，注入了最原始、最坚韧的希望之光。
铁汉柔情，至真至性。
这声啼哭，能否驱散笼罩的阴霾？
这个在期盼中降生的孩子，将拥有怎样不同的人生？
平安县的未来，会因这新生的力量，走向何方？
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