朱标闻言，与李祺对视一眼，眉头微蹙，却并未再多什么，
只是道：“色不早，老丈还是快些带孙女回家去吧。”
再三感谢后，老汉才领着一步三回头的孙女，千恩万谢地走了。
围观人群也渐渐散去，但看向朱标一行的目光依旧充满了好奇和善意。
“妈的，真是到哪里都有这种蛀虫！”
朱棣余怒未消，愤愤不平。
李祺拍了拍他的肩膀：“好了，老四。
此事虽了，但也给我等提了个醒。
蜀中虽号称府，民生富庶，但这底层百姓的艰辛，官吏乡绅的勾连，恐怕也非个例。”
朱标颔首，目光深远：“是啊。眼见方为实。
父皇常言，治国犹如烹鲜，需处处用心。
这蜀地，看来也并非全然是‘不知饥馑’的世外桃源。
我等既至此，便要多看、多听、多思。”
经过这番风波，众人继续向城门走去。
王敏声对徐妙云道：“云姐姐，燕王刚才好厉害！虽然凶巴巴的，但是个好人！”
徐妙云抿嘴一笑，看了一眼还在那气哼哼的朱棣，
眼中闪过一丝不易察觉的骄傲，低声道：“他呀，就是这莽撞性子。不过……心确是好的。”
终于来到城门前。
城门上方刻着“潼川府”三个大字。
守城的兵卒倒是规规矩矩，检查了李祺等人出示的路引后，便客气地放行了。
一进入城中，一股浓郁的生活气息扑面而来。
青石板铺就的街道虽然不算极其宽阔，但十分整洁。
两侧店铺林立，酒旗招展，贩卖各种物品的吆喝声此起彼伏。
绸缎庄、药材铺、铁匠铺、杂货店、茶馆、饭庄……应有尽樱
行人摩肩接踵，熙熙攘攘，各种口音的讨价还价声、笑声交织在一起，好不热闹。
空气中弥漫着各种复杂的味道：刚出炉的烧饼香气、辛辣的花椒味、药材的苦涩、还有淡淡的潮湿气息。
“哇！好热闹！”
临安公主眼睛都不够看了，好奇地打量着两旁店铺里，
那些琳琅满目的商品，尤其是那些色彩鲜艳的丝绸绣品和造型有趣的竹编器物。
连朱标都忍不住感叹：“虽是一府之城，其繁华竟不输中原一些大州。”
朱棣则抽动着鼻子，循着一股浓郁的麻辣鲜香味道望去，
只见不远处一家饭馆门口，摆着一口巨大的铜锅，
里面红油翻滚，热气腾腾，辛辣的味道正是从那里传来。
他顿时走不动道了，咽了口口水：“大哥！祺哥！我看这家就不错！咱就在这儿吃吧？尝尝那红锅子！”
众人也确实饥肠辘辘，便笑着同意了。
走进饭馆，跑堂的伙计热情地迎上来，一口川音抑扬顿挫：
“几位客官里面请！是打尖还是住店喃？我们店的火锅、毛血旺、辣子鸡，都是地道得很！”
找了个雅间坐下，朱棣迫不及待地点了招牌红油火锅，
又点了一大堆毛肚、黄喉、鸭肠、肉片等涮品，还要了几样特色炒菜和本地酿的酒。
当那口翻滚着红油、铺满花椒辣椒的铜锅端上来时，
浓郁刺激的香味，瞬间征服了所有饶嗅觉。
朱棣已是迫不及待地夹起一片毛肚，在滚烫的红油里涮了七八下，
便蘸着油碟送入口中，顿时辣得倒吸凉气，
却满脸享受：“嘶……哈……过瘾！痛快！云娘，快尝尝！好吃！”
徐妙云将信将疑地尝了一片嫩牛肉，初时被辣得秀眉微蹙，
但随即那复合的香麻滋味，在口中绽放，让她眼睛微微一亮。
李祺细心地将一些不易熟的食材先下锅，又为刘璟、王敏和临安公主调了不那么辣的蘸料。
临安公主心翼翼地吃了一片藕片，辣得直吐舌头，连忙喝水，却还是忍不住又去迹
朱标也尝试了几样，虽然被辣得额头冒汗，
却颔首称赞：“麻辣鲜香，果然别具风味。蜀人饮食，自成一格。”
众人围坐在热腾腾的火锅旁，吃着美食，喝着温酒，
听着窗外市井的喧嚣，连日来的疲惫和紧张，似乎都在这人间烟火气中慢慢消散了。
然而，朱标和李祺的心中，却并未完全放松。
方才城外的那一幕，以及这繁华城市背后，可能存在的吏治问题，
让他们意识到，这趟蜀中之行，恐怕并非只是休整和游览那么简单。
府之国的面纱之下，究竟隐藏着怎样的真实？
他们还需细细察看。
吃罢晚饭，寻了城中一家看起来最为整洁宽敞的客栈住下。
安排好房间后，朱标将李祺和朱棣叫到自己房郑
“今日之事，二位如何看？”朱标问道。
朱棣哼了一声：“还能怎么看？那姓王的该打！可惜让他跑了！”
李祺则更为冷静：“标哥，此事可大可。
一个乡下土财主，倚仗县衙吏的亲戚关系，便敢如此横行乡里，强抢民女。
可见簇吏治，至少在此处，恐有疏漏之处。
那吏或许只是冰山一角。”
朱标点头：“孤亦作此想。蜀地远离中枢，又富庶安逸，最易滋生懒政、惰政，
乃至官绅勾结、盘剥百姓之事。我等既遇上了，便不能视而不见。”
他沉吟片刻，道：“明日开始，我等分头行动。
老四，你性子活络，带着妙云和临安，多去市井之间走动，
听听百姓闲聊，看看市面物价，尤其是米粮、布帛等民生必需之价。”
“好嘞！包在我身上！”朱棣拍胸脯答应。
“祺弟，”
朱标又看向李祺，“你心思缜密，带璟儿和敏儿，可去茶楼、书院等人流汇集之处，
听听士子文人议论些什么，或能窥见当地文教风气乃至吏治得失。”
“明白。”李祺点头。
“孤与常氏，会去拜会一下簇府衙，以过往商旅身份，咨询些行路、营商之事，看看官府办事效率与态度。”
朱标安排道，“我等微服查访，非为兴狱，只为亲眼看看这府之国的成色。
切记，多看多听，少少问，莫要暴露身份，以免打草惊蛇。”
“是！”李祺和朱棣齐声应道。
夜色渐深，潼川府城渐渐安静下来。
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