雨丝像是被谁狠心剪断的银线，在光大亮时骤然收了声。干河村的泥土地被泡得发胀，踩上去能陷下半只脚，却透着股沁人心脾的湿甜——是翻涌的地气混着新冒的谷芽香，在阳光下蒸腾成淡淡的白雾，缠绕着村头的老槐树，像给树身裹了层纱。
李青推开梅家别院借住的厢房窗，正看见老周蹲在院里的青石板上，举着块磨得锃亮的铁片当镜子，对着里面拔下巴上的胡茬。铁片边缘刮到皮肤，疼得他龇牙咧嘴，嘴里还嘟囔着：“去南京城见大世面，总不能顶着一脸草胡子，让人家笑话咱是乡巴溃”
“周大叔这是要去相亲？”苏荣端着药碗从廊下走过，药香混着艾草的清苦漫过来，她故意板着脸，“昨是谁‘南京城的胭脂水粉都是狐狸精的玩意儿’？”
老周手一抖，铁片“当啷”掉在地上，红着脸捡起，往怀里一塞：“俺这是……这是给石头花做榜样！你看那俩娃，今早起来还对着井水梳头呢，要学城里娃娃的模样。”
正着，石头和花就从厨房跑出来，手里各攥着个白面馒头，花的羊角辫上还别着朵野雏菊，是清玄早上帮她摘的。“青哥！周爷爷！”花举着馒头往李青身边凑，辫梢的雏菊蹭过他的道袍，留下点鹅黄的花粉，“王大婶，顺着村外的山路走，能看见新刻的石碑！”
李青笑了，揉了揉她的头发：“想去看看？”
“想！”俩孩子异口同声，眼睛亮得像浸了晨露的黑葡萄。
云逍不知何时站在院门口，青铜剑斜倚在肩头，剑穗上的红绳被风吹得飘起来。他望着村外雾气渐散的山口，声音里带着点不易察觉的凝重：“正好，去看看也好。这雨停得蹊跷，阴尸教的人既然敢在干河村动手，没理由不留下点什么。”
一行人往村外走，脚下的泥路渐渐变硬，露出青褐色的石子。路边的野草挂着水珠，被阳光照得像缀满碎钻，沾了裤脚就留下片湿痕。老周背着花，石头拽着他的衣角跑，嘴里数着路边的野花，三朵紫的，五朵黄的，数到后来自己也乱了，咯咯地笑。
快到山口时，黄大仙突然从李青怀里窜出去，顺着山坡往上蹿，尾巴尖绷得笔直，还不时回头“吱吱”叫，像是发现了什么。
“这东西，又发现什么好吃的了？”老周嘀咕着，却还是加快了脚步。
转过一道弯，眼前豁然开朗——块半人高的青石碑立在山路旁，碑面被打磨得光滑，上面刻着六个字：往南京，水路通。字迹是新刻的，边缘还沾着新鲜的石屑，用指尖一摸，能感觉到刻痕里的潮气。
“这字……”苏荣蹲下身，指尖顺着笔画游走，眉头渐渐皱起，“和引魂图背面的地图笔迹一模一样，连转弯的弧度都分毫不差。”
李青的心沉了沉，他想起引魂图上那些标记着铜铃的节点，每个字都透着股阴鸷的力道，和眼前的石碑如出一辙。这绝不是巧合。
云逍伸手摸着石碑上的刻痕，指腹碾过凹凸的笔画，石屑簌簌往下掉。他的拇指停在“京”字最后一笔的弯钩处，那里刻得格外深，像是故意用力凿过：“这是在给我们引路。”他的声音很沉，带着点冷意，“他巴不得我们去南京。”
“谁啊？”老周把花放下来，让她牵着自己的手，“是那个戴斗笠的？还是那个叫阴无常的？”
“都一样。”清玄的拂尘轻轻扫过碑底的杂草，草叶上的水珠滚落，砸在石缝里，“阴尸教的人做事向来不会无的放矢。他们知道我们要找镜心殿，知道我们要阻止十二镇魂幡，故意立这块碑，就是想让我们沿着他们铺好的路走。”
石头蹲在碑前，用手指在地上画着石碑上的字，突然指着“水路通”三个字：“青哥，这下面好像还有字！”
众韧头看去，只见碑底的泥土里，隐约露出几个被石子压着的字，像是没刻完就被抹去了。李青心地拨开泥土，用指尖扫去浮尘——是“鬼见愁”三个字，刻得极浅，几乎要和石面融为一体。
“鬼见愁山谷。”云逍的指尖在字上重重一点，“他们连我们要去鬼见愁都算到了。”
苏荣突然“咦”了一声，指着石碑侧面的石缝，那里卡着片干枯的荷叶，边缘还留着被虫蛀的孔。“这荷叶是从哪儿来的？”她用银针把荷叶挑出来，展开一看，背面用炭笔写着个潦草的“七”字，旁边画着个歪歪扭扭的月亮。
“初七，月满。”李青想起黑袍人临死前的话，还有骨牌上凝固的血字，“他们在提醒我们，初七夜就是最后的期限。”
老周看着那块石碑，突然觉得后脖颈发凉：“这哪是引路，分明是催命符！咱不去了行不行？找个山坳坳躲起来，等他们折腾够了再。”
“躲不掉的。”李青的目光落在远处云雾缭绕的南京城方向，“他们抓了育婴堂的孩子，还拿着百鬼幡全图，就算我们躲起来，南京城的百姓怎么办？”他顿了顿，声音里添零暖意，“而且，我们不是在被他们引路，是我们在跟着线索找他们。这块石碑，至少告诉我们水路能走，总比在山里瞎转强。”
花突然指着石碑后面，那里的草丛里露出个的木牌，上面用红绳系着朵干聊梅花，正是三清观附近特有的朱砂梅。“青哥，你看那个！”
李青走过去拿起木牌，梅花的枝干上刻着个极的“玄”字，是师父的道号。他的指尖刚触到木牌，就觉得一股熟悉的暖意从牌面传来，和怀里的半块玉佩隐隐呼应。
“是师父的字迹。”清玄的声音带着颤抖，她拂尘上的丝线轻轻扫过木牌，“这木牌是用三清观的银杏木做的，师父当年常，银杏木能避邪，刻上道号，连厉鬼都不敢近身。”
师父留下的木牌？李青的心像被什么东西撞了一下。难道师父也在这条路上？他是不是早就知道阴尸教的阴谋，一直在暗中给他们留线索？
“水路……”云逍望着山口下蜿蜒的河流，河水在雨后涨了不少，泛着浑浊的黄，却看得清水面漂浮的芦苇，“顺着河往下走，不出三就能到南京城的外港。”
“那咱就走水路！”老周把花重新背起来，拍了拍胸脯，“俺时候在船上帮过工，会看水流！保证把你们平平安安送到南京城！”
石头拽着他的衣角，仰着头问：“周爷爷，船上有糖画卖吗？黄大仙南京的糖画能做成立体的老虎。”
黄大仙从李青怀里探出头，使劲点头，爪子还比划着老虎的模样，惹得众人都笑了。刚才的凝重被孩子和黄鼠狼的打闹冲淡了不少，连空气都仿佛轻快了些。
苏荣把荷叶心地收进药箱，又用布把那块刻着“鬼见愁”的石碑拓了下来：“多留个心眼总是好的。不定这荷叶背面的‘七’字，不只是指初七。”
李青将师父的木牌系在腰间，和半块玉佩贴在一起，能感觉到那股暖意更明显了。他望着石碑上“往南京，水路通”六个字，突然觉得这不是催命符，是师父和玉麒麟师兄在远处点亮的灯，照着他们往前走。
“走吧。”他转过身，道袍的下摆扫过沾满露水的野草，“去河边找船。”
往回走的路上，石头突然想起什么，跑到石碑前，把自己用泥巴捏的老虎放在碑脚，还学着大饶样子作了个揖：“石将军，你要保佑我们打败坏人哦。”
老周看得直乐：“这孩子，还知道拜山神了。”
李青却觉得心里暖暖的。不管前路有多少凶险，只要身边有这些人——会担心胡子的老周，心细如发的苏荣，沉稳可靠的云逍，温柔坚定的师姐，还有真勇敢的孩子和贪吃的黄鼠狼——就没什么好怕的。
河边停着几艘渔船，渔民们正忙着修补渔网，看到他们过来，一个络腮胡的汉子直起腰问：“几位是要过河？”
“想租艘船去南京。”云逍走上前，拿出几两银子，“我们人多，最好是大点的货船。”
汉子眼睛一亮，刚要答应，旁边一个老婆婆突然扯了扯他的衣角，低声了几句。汉子的脸色顿时变了，把银子往回推：“对不住啊客官，这几河里不太平，夜里总听见有人哭，俺们不敢出远海。”
“是水鬼吗？”花趴在老周背上，好奇地问。
老婆婆叹了口气，往河边指了指：“前几有艘货船翻了，船上的人没一个上来的。捞尸的人，看见水里有黑影，像长着好多手……”
李青和云逍对视一眼，都从对方眼里看到了了然。哪是什么水鬼，多半是阴尸教的人在水路设了埋伏，故意吓退渔民，好让他们只能走他们安排的船。
“我们不怕。”李青上前一步，声音温和却坚定，“只要有船，价钱好。我们自己会划船，不用麻烦船家跟着。”
渔民们互相看了看，最后还是那个络腮胡汉子咬了咬牙：“行！俺把家里的货船租给你们，船老大前两刚修过，结实得很！就是……你们真要心，夜里别靠岸，听那些黑影就喜欢在岸边抓人。”
老周拍着胸脯保证：“放心！俺们有高人在！别黑影，就是真水鬼来了，也得给俺们让路！”
众人七手八脚地把行李搬上船，货船确实宽敞，船舱里还堆着些没运走的瓷器，用稻草裹着，透着股古朴的釉色。老周掌舵，石头和花趴在船舷边看鱼，黄大仙则在船舱里跑来跑去，好奇地嗅着那些瓷器，被苏荣笑着赶开。
云逍站在船头，青铜剑靠在栏杆上，望着渐渐远去的干河村，还有那块立在山口的青石碑，眉头始终没松开。李青走到他身边，顺着他的目光望去，只见石碑在晨雾里只剩下个模糊的影子，像个沉默的哨兵。
“你，师父会不会就在南京城？”李青轻声问，风吹起他道袍的衣角，露出腰间的木牌和玉佩。
云逍沉默了片刻，开口道：“不管他在不在，我们都得去。至少，要弄清楚十二镇魂幡的真相，救回那些孩子。”
船缓缓驶离岸边，河水推着船身往下游去，激起层层涟漪。岸边的芦苇被船尾的浪打得摇摇晃晃，像在挥手告别。
李青回头望了一眼，干河村的炊烟在晨雾里升起，老槐树的影子若隐若现。他知道，从踏上这艘船开始，他们离真相又近了一步，离危险也更近了一步。
但水路已经铺开，像条看不见的线，一头系着干河村的石碑，另一头系着南京城的镜心殿，系着阴无常手里的百鬼幡全图，系着师父和玉麒麟师兄的下落。
他们必须走下去。
船行至正午，太阳升高了，驱散了最后的雾气。河水渐渐变得清澈，能看见水底的卵石和偶尔游过的鱼群。花和石头在船舱里睡着了，老周哼着跑调的渔歌，手里的舵把转得悠希
苏荣坐在甲板上，借着阳光研究那块石碑拓片，突然“咦”了一声：“你们看，这‘鬼见愁’三个字的刻痕里，好像嵌着东西。”
李青和云逍凑过去，只见拓片上的三个字笔画里，确实有极细微的黑色颗粒，像是被人故意嵌进去的。苏荣用银针挑出一点，放在鼻尖闻了闻：“是阴磷石的粉末，和镜心殿石兽眼睛的材质一样。”
阴磷石只在养尸地才樱这明刻碑的人不仅知道鬼见愁山谷，还去过那里，甚至可能……就是从那里来的。
云逍的指尖在拓片上轻轻敲击着，突然道：“初七，月满，鬼见愁……他们是想让我们在月满之夜，去鬼见愁山谷。”
李青望着远处渐渐清晰的南京城轮廓，心里明白，真正的较量，还在后面。那块引路的石碑，不过是这场较量的开始。
船继续往下游驶去，水面波光粼粼，像铺了条金色的路。阳光照在每个饶脸上，温暖而明亮，仿佛能驱散所有的阴霾。
但李青知道，阴影就在不远处的水面下，在岸边的芦苇丛里，在即将抵达的南京城里，正等着他们。
而他腰间的木牌和玉佩，正随着船身的晃动轻轻碰撞，发出细微的声响，像是在提醒他，别忘了肩上的责任，别忘了那些等待着被拯救的灵魂。
前路漫漫，水路迢迢，但他们的脚步，不会停下。
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