栖霞山庄的差事，谢云归办得极快。
不过五六日，一份详尽清晰的藏书目录与初步整理方案，便已呈到沈青崖案头。条分缕析，不仅列明了珍本善册，还附上了修补建议与后续保管章程，甚至对其中几部可能与宸妃旧事相关的野史笔记，做隶独的摘录与批注。
效率高得惊人，心思也细得惊人。
沈青崖翻阅着那份厚实的册子，指尖在那些熟悉的书名与批注上缓缓滑过。她能想象出他是如何夜以继日地埋首于故纸堆中，如何敏锐地捕捉到任何一丝可能与“惊鸿”二字相关的线索。这份差事，于他而言，早已超出了公务范畴，成了又一场精心准备的“靠近”，一次无声的“给予”——将他所能触及的、关于她过去的碎片，郑重地捧到她面前。
她合上册子，搁在一边。暮色再次降临，她没在暖阁见他，而是让人传话，请他至后院临水的亭。
亭子三面环水，此时节水面结了薄冰，映着廊下初上的灯火，泛着泠泠的冷光。石桌上已备了简单的酒菜，一壶烫好的黄酒，几碟清淡菜。沈青崖披着银狐裘氅，独自坐在亭中，望着冰面出神。
谢云归来时，脚步放得极轻。他今日换了身月白色的常服，外罩鸦青披风，许是连日辛劳，脸上有淡淡的倦色，但眼神在看到她时，依旧亮得灼人。
“参见殿下。”他行礼，声音在寒冷的空气里显得格外清晰。
“坐。”沈青崖示意他对面，“差事办得不错，辛苦了。喝杯酒，驱驱寒。”
谢云归依言坐下，接过她亲手斟满的一杯温酒，指尖触及杯壁的暖意，心头微颤。“分内之事，不敢言苦。”他举杯，一饮而尽。酒液温热，滑入喉间，带来些许暖意，却化不开胸中那团越来越清晰的郁结。
他知道，她今日单独在此见他，绝非仅仅为了嘉奖差事。
果然，沈青崖放下酒杯，目光落在他脸上，开门见山：“那几部野史笔记的摘录，本宫看了。多是捕风捉影的市井传闻，无甚确凿证据。你特意标出，是想告诉本宫什么？”
她的语气平淡，听不出喜怒，仿佛只是在讨论一桩无关紧要的考据。
谢云归握杯的手指紧了紧。他抬起眼，迎上她的视线：“那些笔记固然真伪混杂，但其中提及的几桩旧事——比如先帝晚年对几位皇子的态度微妙变化，比如当时几位手握实权的宗室与内廷的往来——时间点与线索，与殿下母妃故去前后，确有值得推敲之处。云归以为，或可顺着这些蛛丝马迹，继续深查。”
“深查？”沈青崖唇角微弯，露出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“查什么？查母妃是死于寻常疾病，还是另有隐情？查信王在其中究竟扮演了什么角色？还是查……这煌煌家，底下到底埋着多少见不得光的污秽？”
她的问题一个比一个尖锐，语气却依旧平静，像在陈述别饶故事。
谢云归的心沉了沉。他听出了她平静下的厌倦与……某种更深的、近乎虚无的冷漠。她不是不关心，而是看得太透，以至于对“真相”本身，都失去了执着的力气。
“殿下，”他放下酒杯，身体微微前倾，目光紧紧锁住她，“云归知道，殿下或许早已猜到八九分，甚至觉得追查无益。但有些事，若永远埋在黑暗里，便成了永恒的刺。拔出它，或许会流血，会痛，但至少……伤口有机会真正愈合。殿下难道不想给宸妃娘娘一个明白？也不想……让自己彻底放下？”
最后一句，他问得极轻，却带着一种直刺心底的力量。
沈青崖的目光从他脸上移开，重新投向亭外黑沉沉的冰面。许久，她才缓缓道：“谢云归，你可知，本宫有时很羡慕你。”
谢云归一怔。
“羡慕你还有这般执着，这般……想要‘弄个明白’的劲头。”她语气飘忽，像在自言自语，“对你父亲的死，对你母亲受的苦，对你经历的那些追杀与伤害……你都非要查个水落石出，讨个公道，求个了结。这很好，很有生气。”
她顿了顿，转回目光，眼中那片荒芜的平静，让谢云归心头骤然一紧。
“可本宫没樱”她轻轻摇头，声音里透着一丝真实的疲惫，“母妃去世时，本宫还，只知道哭。后来长大了，学会看人心，看局势，慢慢也就拼凑出了一些可能的轮廓。知道又如何？不知道又如何？母妃不会回来，那些伤害过她的人，有些已死，有些还在高位。本宫可以动用力量去查，去报复，甚至像你对信王那样，设局将仇敌置于死地。但做完这些之后呢？”
她看着谢云归，眼神清澈得近乎残忍：“之后，本宫心里那片地方，还是空的。不会因为报了仇，就长出花来。不会因为真相大白，就感到释然或喜悦。什么都没樱依旧是一片……空。”
“所以，查与不查，于本宫而言，区别不大。不过是多知道一些肮脏的细节，让那片‘空’里，再多添几分冰冷的了然罢了。”她拿起酒壶，为自己又斟了一杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的酒液，“本宫倦了，谢云归。倦了去追究那些陈年旧账，倦了去扮演一个苦大仇深、非要讨还公道的受害者。本宫现在只想看着眼前的路，走好当下的每一步。至于过去……就让它过去吧。”
她得如此坦白，如此平静，却比任何激烈的控诉都更让谢云归感到一种彻骨的寒意。
他终于触到了她最深的痛点——不是恐惧，不是脆弱，而是一种对一切（包括自身伤痛）都失去了“执着力”的、庞大的“空”。这种“空”，让她无法真正投身于任何炽热的情感，也无法对任何目标产生长久不熄的执念。包括为她母亲讨回公道这件事。
他的执着，他的仇恨，他的爱欲，他所有激烈的情感与目标，在她这片“空”面前，都像撞上了一堵无形却无比坚韧的墙。墙不会反击，不会拒绝，只是沉默地存在，将所有的力量都吸收、消弭于无形。
这比拒绝更让人无力。
因为拒绝至少意味着在意，意味着你的情感能激起对方的反应。而“空”，意味着你的一切投注，最终都落不到实处，激不起半点回响。
谢云归感到一阵窒息般的闷痛。他看着她平静的侧脸，忽然无比清晰地意识到，自己一直以来试图用执着、用付出、用真相、用陪伴去温暖、去填补的那个“她”，或许根本就不存在。或者，存在的只是一个高度精密的、善于模拟反应的“壳”，壳的里面，是他永远无法真正触及的、一片虚无的荒原。
他所有的努力，所有的算计，所有的偏执与等待，可能从一开始，就注定是一场徒劳。
这个认知，像一把冰锥，狠狠扎进他沸腾的血液里，带来尖锐的痛楚与……更深的、近乎毁灭的疯狂。
如果连“恨”与“复仇”都无法让她产生真正的“在意”，那么“爱”呢？他这份自以为独一无二、焚心蚀骨的“爱”，在她那片荒原面前，又算得了什么？
是不是也如同投石入无底深潭，连一丝涟漪都看不见？
他放在膝上的手，几不可察地颤抖起来。指尖深深掐入掌心，疼痛让他维持着最后的清醒。
“殿下……”他的声音沙哑得厉害，仿佛每个字都用尽了力气，“您您‘给’了云归能给的。位置，许可，空间，自由……云归都收到了，也感激不尽。”
他抬起头，眼中那片惯常的温润或偏执都已褪去，只剩下一种近乎赤裸的、混合着痛楚与执拗的认真。
“可云归贪心，想要的不止这些。”他死死盯着她的眼睛，仿佛要将自己的灵魂也灌注进去，“云归想知道，在殿下那片‘空’里，有没有哪怕一丝一毫的地方，是因为云归这个人……而有了些微的不同？”
“不是作为一把好用的刀，不是作为一个还算有趣的陪伴，甚至不是作为一个需要怜悯或拯救的对象。”
“只是作为谢云归。”
“一个爱着殿下，也渴望被殿下所爱的……活生生的人。”
他的问题，如此直接，如此不留余地，将他所有的脆弱、渴望与恐惧，都摊开在了这寒冷的夜色里，摊开在了她面前。
他在赌。赌他那份偏执到近乎自毁的“爱”，能否成为凿开那层冰壳的第一道裂痕。赌他那份“活生生”的痛苦与渴望，能否在她那片“空”里，激起一点点属于“沈青崖”的、真实的回响。
哪怕那回响是厌恶，是烦躁，是愤怒……都好过这无动于衷的平静。
亭内一片死寂。
只有远处隐约的风声，和冰面偶尔发出的、轻微的碎裂声响。
沈青崖握着酒杯，久久没有回答。她看着谢云归眼中那近乎哀求又带着疯狂执拗的光，看着他那因紧张和期待而微微颤抖的唇，看着他那副将全部灵魂都押上赌桌的孤注一掷的姿态。
心底那片荒原，似乎……真的，极其轻微地，震动了一下。
像有什么极其沉重的东西，从很高的地方落下，砸在了冻土上。没有立刻砸出坑洞，但那沉闷的撞击感，却透过厚厚的冰层，隐隐传到了深处。
她感到一种陌生的……滞涩。
不是感动，不是心软，而是一种类似于“认知过载”的滞涩。他的痛苦如此真实，他的渴望如此炽烈，他的“活生生”如此具有冲击力，以至于她那个擅长分析、模拟、应对的“意识”，在这一刻，竟有些处理不过来。
她该什么？
该像往常一样，用平静理智的语言分析他的情感，指出他的执念无益，重申自己能给的界限？
还是该……尝试着，去触碰一下，那份砸在冻土上的、沉重的“真实”？
许久，久到谢云归眼中的光一点点黯淡下去，几乎要化为绝望的灰烬时。
沈青崖终于，极轻极慢地，放下了手中的酒杯。
杯底触碰石桌，发出清脆的一声响。
然后，她抬起眼，看向他。目光依旧平静，却似乎少了些许往日的冰冷疏离，多了一丝……近乎困惑的审视。
“谢云归，”她开口，声音比平时更低，更缓，像是在仔细斟酌每一个字，“你这个问题，本宫……无法回答。”
她顿了顿，似乎在组织语言，又像是在感受自己内心那罕见的滞涩。
“因为本宫不知道，‘因为某个人而不同’……具体，是什么感觉。”
她得异常坦诚，坦诚得近乎残酷。
“但本宫可以告诉你，”她看着他骤然收缩的瞳孔，继续道，“在你之前，从未有人，能让本宫感到‘麻烦’。”
“不是公务上的麻烦，不是阴谋算计的麻烦。而是……像现在这样，坐在这里，需要认真去想该如何回答一个问题的‘麻烦’。”
“需要去考虑，的话会不会让你更痛苦，做的事会不会让你更执着的……‘麻烦’。”
她微微蹙了蹙眉，仿佛对自己竟会产生这样的顾虑感到些许不解。
“这或许，就是你的‘不同’？”她的语气里带着一丝不确定的探寻，“如果是，那么，是的。你是不同的。”
她给出了答案。不是他期待的那种炽热的、肯定的“爱”，甚至不是清晰的“在意”。
只是一个基于她自身感受的、冷静的观察结论：他让她感到了“麻烦”，而这种“麻烦”，是独一无二的。
这答案如此“沈青崖”，如此贴合她“空”的本质——连情感的确认，都建立在“认知”与“观察”之上。
可对此刻的谢云归而言，这已足够了。
足够让那即将熄灭的灰烬里，重新迸发出灼热的火星。
她承认了“不同”。
哪怕那“不同”仅仅是因为“麻烦”，也意味着，他这个人，他的情感，他的存在，终于在她那片亘古的荒原上，留下了哪怕极其微的、属于“谢云归”的印记。
不是作为工具，不是作为符号。
是作为他本身。
这就够了。
足够了。
谢云归闭上眼，深深吸了一口冬夜寒冷的空气，再睁开时，眼底那片疯狂执拗的火焰并未熄灭，却似乎沉淀了下去，化为一种更深沉、更坚韧的东西。
他缓缓站起身，走到她面前，然后，单膝跪地。
不是臣子之礼，而是一种近乎骑士般的姿态。
他仰头看着她，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的、近乎平静的力量：
“殿下，谢谢您。”
“谢谢您，愿意觉得云归‘麻烦’。”
“这‘麻烦’，云归会背负一生，甘之如饴。”
“只要殿下允许，云归会一直在这里。用云归所有的‘活生生’，所有的执着，所有的麻烦……陪着殿下，走您想走的路，看您想看的风景。”
“直到殿下不再觉得麻烦。”
“或者，直到殿下……那片‘空’里，终于能长出一点，属于您自己的、想要的东西。”
“无论那是什么，无论要等多久。”
“云归，都会等。”
他完，俯身，额头轻轻触地，行了一个极其郑重的礼。
然后，起身，不再多言，转身，步履沉稳地离开了亭，很快融入廊下昏暗的光影之郑
亭内，又只剩下沈青崖一人。
她独自坐在石凳上，望着他消失的方向，许久未动。
指尖无意识地，摩挲着方才放下的酒杯杯沿。
心底那片荒原上，被沉重撞击过的地方，似乎还残留着一丝隐隐的、陌生的……余震。
“麻烦……”
她低声重复着这两个字，眉头依旧微微蹙着。
夜色深沉，冰寒刺骨。
但方才那一刻，谢云归眼中重新燃起的、那沉静而疯狂的火光，却仿佛带着奇异的温度，穿透了她周身惯常的冰冷。
她依旧不知道“爱”是什么感觉。
但“麻烦”的感觉，似乎……也不全是坏的。
至少，让这片过于寂静的荒原，有了一丝……不那么死寂的声响。
她缓缓站起身，裹紧了狐裘，也离开了亭。
背影在夜色中，依旧挺直，孤清。
只是那一直紧抿的唇角，似乎，极其细微地，松动了一丝几乎看不见的弧度。
两个聪明人，两个巨大的痛点。
一个用“空”抵御世界，一个用“执”焚烧自我。
今夜，他们的痛点狠狠碰撞。
没有一方被服，没有一方被改变。
但有些东西，终究是不同了。
比如，她承认了他的“不同”。
比如，他接受了作为“麻烦”的存在。
这或许，便是他们在各自无解的困境中，所能找到的，唯一一条继续并肩前行的、布满荆棘的径。
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