斋宫的朱红大门在沈青崖身后缓缓合拢，那沉闷的撞击声，隔着纷扬的雪幕传来，依旧像一记重锤，狠狠砸在谢云归的胸腔。
他站在远离仪仗的街角阴影里，看着那队肃穆的车驾消失在长街尽头，看着那扇象征着绝对隔绝的高门将她彻底吞没。风雪扑打着他的脸，寒意顺着衣领袖口钻入，却比不上心底那片骤然扩散的冰窟。
她走了。用最符合规则、最无可指摘的方式，走到了他伸手难及的地方。
闭门静养，斋宫祈福……好，真是好极了。谢云归几乎能想象出她做出这个决定时，那双清冷眼眸里闪过的、近乎讥诮的冷静光芒。她在用行动告诉他：你的那些“安排”，你的“守护”，你的“网”，我不需要。不仅不需要，我还要走到你够不着的地方，让你看个清楚。
愤怒吗？当然。一种被彻底无视、精心构筑的世界被对方轻易抽身而去的暴怒，在四肢百骸冲撞，烧得他指尖都在发颤。焦虑吗？无以复加。斋宫月余，隔绝内外，那里没有他布置的眼睛，没有他安排的人手，没有他能即时传递消息的渠道。整整三十，七百二十个时辰，他将对她的境况一无所知。这种悬空般的失控感，几乎要将他逼疯。
可在这愤怒与焦虑的底层，翻涌着的，是更深的、近乎绝望的无力。
为什么不放心？
他当然知道她能。知道她有多么坚韧，多么聪慧，多么善于在绝境中开辟生路。雪夜宫宴初遇，他便窥见了她清冷表象下那不容觑的力量与心计；之后的每一次试探、交锋、乃至生死一线的并肩，都让他更加确信，她绝非需要攀附乔木的丝萝，而是本身就足以成为遮蔽风雨的参大树。她甚至……引领过他。在清江浦的暗夜与暴雨中，是她冷静的布局与果决的出手，稳住了局面，也给了他喘息与反击的支点。
这些，他比任何人都清楚。
可是，“知道”是一回事，“放心”是另一回事。
就像你明明知道火能取暖，却还是会死死盯着跳动的火焰，生怕它燎伤什么人，或忽然熄灭。你明明知道一把绝世宝剑锋锐无匹，却总想为它配上最精致的剑鞘，放在最稳妥的地方，避免任何不必要的磨损与风险。
他对沈青崖，便是如此。
那些关于她能力的认知，理智上无比清晰。可情感深处，或者，灵魂深处那个从未愈合的伤口里滋生出的本能，却时刻在尖叫着“不够”。
他见过太多“意外”。父亲的“暴病”，母亲的眼泪与绝望，少年时无数次在死亡边缘的挣扎，那些看似坚固的东西如何在瞬间崩塌，那些以为能保护的人如何在自己眼前受到伤害……这些记忆如同烙印，深深刻在他的骨血里，让他对“安全”这两个字，有着近乎病态的执着与苛刻的定义。
在他构建的安全世界里，爱一个人，就是要为她扫清一切潜在的危险，就是要将她置于一个绝对可控、绝对洁净、绝对远离任何风雨侵袭的环境里。哪怕这种“扫清”意味着越界，意味着操控，意味着不被理解甚至被憎恶。
因为他承受不起“万一”。
万一那些他未能察觉的暗箭伤了她呢？万一朝堂上那些笑里藏刀的算计波及了她呢？万一北境不稳的烽烟蔓延到她身边呢？万一……她内心深处那片连她自己都可能未完全察觉的“空”，在某次独自面对无边寂寥时，真的将她吞噬呢？
这些“万一”，像无数细的毒蛇，日夜啃噬着他的神经。只有将她纳入自己的视野，用自己的方式为她过滤信息、安排人事、构筑屏障，他才能获得片刻虚弱的安宁。
他知道她会反感，知道这违背她的本性。但他总抱着一种近乎真的侥幸：也许时间久了，她会习惯这份“周全”；也许当她体会到被如此严密保护下的轻松与安宁后，会慢慢接受，甚至……依赖。
可他忘了，她是沈青崖。
她不是需要温室的花朵，她是本身就能在悬崖峭壁上扎根的雪松。她不需要，也不屑于，他这份自以为是的“周全”。
斋宫那扇紧闭的大门，就是她最冷酷的回应。
雪越下越大，渐渐覆盖了他的肩头发顶。街角空无一人，只有寒风呼啸。
谢云归缓缓抬起手，接住一片飘落的雪花。冰凉的晶体在掌心瞬间融化，留下一滴微湿的痕迹，很快又被寒意带走。
就像他试图给予她的那些“守护”，在她那里，或许也只是转瞬即逝、不留痕迹的“多余”。
他忽然想起很久以前，母亲还在世时，曾摸着他在一次追杀中留下的狰狞疤痕，泪流满面地：“云归，娘没用，护不住你……以后，你若有想护着的人，一定要拼尽全力，别再……像娘一样。”
他记住了。并且用了一种比母亲所能想象的、更加极端和偏执的方式去践校
可如今，他想护着的人，却用最决绝的姿态告诉他：你的全力，于我，是负累。
这认知带来的痛楚，比任何刀剑加身都要猛烈。
他该怎么办？
强行破开斋宫的门？那只会将她推得更远，也将自己置于万劫不复之地。
继续在宫外织他的网，等她出来后再邪弥补”？可她显然已有了防备，巽风那些突如其来的、精准切断他信息渠道的举动，就是明证。她不会给他第二次轻易靠近的机会。
放手？让她彻底自由地去走她自己的路，面对她自己的风雨？
这个念头刚升起，就让他浑身血液都几乎冻结。不校绝对不校光是想象她独自面对那些明枪暗箭、深宫寒夜，想象她或许在某个月夜，对着空旷的宫殿露出那种他熟悉的、冰冷的倦怠神色，而他却一无所知、无能为力……那比杀了他还难受。
雪地里，他的身影久久伫立，像一尊逐渐被冰雪覆盖的雕塑。
直到墨泉撑着伞，踏雪寻来，看到他几乎冻僵的模样，惊得慌忙上前为他拂去积雪，将厚氅披在他肩上。
“公子！您这是……”墨泉的声音带着焦急。
谢云归缓缓转过头，脸色青白，唯有那双眼睛，在雪光映照下，幽深得骇人，里面翻涌着墨泉看不懂的、极其复杂激烈的情绪。
“回去吧。”他开口，声音沙哑得如同砂纸磨过。
“公子，那斋宫那边……”墨泉欲言又止。
谢云归没有回答。他最后看了一眼斋宫方向那高耸的、在雪幕中模糊的宫墙轮廓，然后转身，迈步走入风雪。
步伐有些踉跄，却异常坚定。
他知道自己放不了手。永远也放不了。
但或许……他需要换一种方式。
一种她或许依然不会喜欢，但至少……不会让她如此抗拒、甚至不惜躲入“禁地”的方式。
他需要重新审视自己的“守护”，需要找到那条既能确保她安全（在他认定的标准下），又能让她保留呼吸空间的、几乎不可能存在的窄路。
这很难。比在朝堂周旋、比算计仇耽比应对任何阴谋诡计都要难上千百倍。
因为他要对抗的，不仅是外界的危险，不仅是她的独立意志，更是深植于他自己灵魂深处的、对“失去”的极致恐惧，和那套早已成为本能的、以“控制”求“安全”的行为模式。
但他别无选择。
斋宫那三十，将是他给自己的最后期限。
在这三十里，他必须找到答案。
必须学会，如何爱一个强大到不需要他保护、却依然让他恐惧失去的人。
风雪淹没了他的背影。
而斋宫之内，沈青崖正对着满室清寂与故纸堆，浑然不知宫墙之外，那个她决心划清界限的男人，正经历着怎样一场灵魂深处的酷刑与挣扎。
他们各自困在自己的局里。
一个在绝对的寂静中，试图厘清自我与边界。
一个在无边的风雪与焦虑中，挣扎着学习“放手”与“尊重”。
而那堵高墙，沉默地矗立着。
隔开了空间，也仿佛，隔开了两个同样骄傲、同样复杂、同样不知该如何靠近对方的灵魂。
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