那篮带着露水的荠菜，最终做成了清淡的荠菜豆腐羹，配着几样清爽菜，成了沈青崖那日午膳的一部分。她安静地用了，未作评价，但将一碗羹汤用得见磷。
谢云归没有在场。他将荠菜交给茯苓后便离开了，仿佛真的只是送来一篮应季的野菜，别无他意。但茯苓在布菜时，状似无意地提了一句：“谢大人，这荠菜是摘的背阴处、未沾过浮尘的嫩尖，焯水时只需片刻，方能留住鲜气。”
沈青崖听着，手中的汤匙微微一顿，随即“嗯”了一声，算是知晓。
很寻常的交代，关于食材的处理。可不知为何，当她舀起一勺碧莹莹的羹汤送入口中，尝到那清鲜微甘的滋味时，眼前却仿佛浮现出黎明时分、那人蹲在园子角落里，仔细挑选采摘，手指或许还被晨露打湿的画面。
这联想突如其来，且过于具体。沈青崖微微蹙眉，将之归因为自己感官在晨间被过度打开的后遗症。她收敛心神，专注于食物的味道本身。
然而，当午膳撤下，她重新坐回书案后，面对堆积的奏章时，却发现那份因晨光与寻常景物而获得的、短暂的平静与“踏实副，并未完全消散。它像一层极淡的、温润的底釉，覆盖在心湖那亘古的冰层之上，虽然未能融化坚冰，却让冰面反射的光，不再那么刺目寒冷。
批阅奏章时，她依旧冷静犀利，下笔如刀。但处理到一份关于江南织造局贪腐案的密报时，她忽然想起谢云归前几日曾提及，其辖下工部都水司有个老吏，早年曾在江南督办过漕运，对当地官场网络知之甚详。
她顿了顿，没有立刻召见那位老吏，而是先让巽风去查了此饶背景与近年行止。确认无误后，才吩咐下去。整个过程，依旧是她一贯的周密风格。
只是，在做出这个决定时，她脑海中清晰地掠过谢云归当时提及此事的神情——不是邀功，只是陈述一个可能有用的信息，眼神坦荡，甚至带着一丝属于臣子的恭谨。
这与她以往纯粹基于利益和线索的用人决策，似乎有了一丝微妙的差别。那信息是“谢云归”提供的，这个事实本身，仿佛为这条线索涂抹上了一层极淡的……“可信”的底色。不是情感上的信任，而是基于对他这个人能力与判断力的一种认知上的认可。
这种认可，与他们之间那复杂的情感纠葛无关，却又是通过那些“日常”的、琐碎的接触（比如他汇报公务，比如他送来荠菜，比如他在廊下安静的陪伴）一点点积累起来的。
沈青崖意识到，自己并非如之前所想，完全停留在“观察”与“抽离”的位置。她一直在“投入”——以一种她自己都未必全然察觉的、缓慢而审慎的方式。
投入去分辨他言语中的真伪与意图。
投入去评估他带来的信息与价值。
投入去应对他那些心翼翼的靠近，并随之调整自己与之相处的边界。
甚至，投入去感受那些由他带来的、细微的感官体验——茶的温凉，画的意境，羹汤的鲜味，晨光中他安静存在的身影。
这种“投入”，不是炽热的情感燃烧，而是更像一种……冰冷的、却持续不断的“凿冰”行为。
她用她的理智、她的观察、她的权衡，一下下，敲击着自己内心那层坚冰，也敲击着横亘在他们之间的、由身份、心结、过往筑起的高墙。每一次允许他靠近一点，每一次默许他的“日常”渗透，每一次因他而产生细微的情绪波动或联想，都是一次轻微的凿击。
她原以为自己是那个站在冰面上、冷眼旁观的人。可现在她忽然看清，自己一直站在冰层中央，手里握着的，正是那柄名为“选择”的冰镐。
选择见他，选择用他，选择允许他陪伴，选择收下他的荠菜，选择在晨光中与他共享一片寂静，选择在公务中采纳他提供的信息。
这些选择，看似被动，实则主动。看似平淡，实则累积。
而她心底那片“空”，与其是拒绝投入的屏障，不如是这持续“凿冰”行为发生的背景板。正因为是“空”，任何一点外来的颜色、温度、声响，才会被如此清晰地感知、记录、乃至……谨慎地纳入考量。
她不是不想投入。
她只是……在用一种极其缓慢、极其坚硬的方式，尝试着投入。
像一块被冻得太久的铁，每一次试图弯曲，都会发出艰涩的、仿佛要断裂的声响。每一次微的形变，都需要耗费巨大的心力，并伴随着深入骨髓的、对“变形”本身的不适与警惕。
谢云归的每一次靠近，每一次付出，都是在给这块冻铁加热。有时是猛火，如清江浦的生死与共、暴雨夜的崩溃相拥，让她在剧烈的冲击下被迫产生形变。有时是文火，如这些时日的陪伴、琐碎的关怀、安静的注视，让那坚冰一点点、几乎难以察觉地消融表层。
而她，则在承受这加热的同时，用自己全部的意志力，控制着“弯曲”的幅度与方向。不让自己因高温而融化失控，也不让自己因严寒而彻底脆断。
这过程艰难，甚至痛苦。远比单纯地沉溺于一场热烈的情爱，或彻底地封闭自己于孤独的堡垒，要来得耗神。
但她确实在这么做。
从未停止。
这个认知，让沈青崖握着朱笔的手指，微微收紧。笔尖在奏章上洇开一团墨迹，她恍若未觉。
原来，她比自己以为的，要更“努力”地活着，更“努力”地……尝试与这个世界、与某个特定的人，产生联结。
尽管这努力，披着“倦怠”、“可有可无”、“理智权衡”的外衣。
尽管这联结，微弱、缓慢、充满不确定，甚至可能徒劳无功。
但确确实实，存在着。
窗外传来几声悠远的钟鸣，是宫里某个时辰的报晓。
沈青崖回过神，看着奏章上那团墨迹，面无表情地将其圈起，在旁边批了“污损，重誊”四字。
然后，她继续批阅下一份。
神情专注，下笔如飞。
仿佛刚才那阵关于“投入”与“凿冰”的思绪，从未打扰过她。
但只有她自己知道，心底某处，那块冻铁被凿击过的地方，传来一阵极其细微的、持续不断的、属于“正在发生改变”的酸涩震颤。
并不好受。
却异常……真实。
晚膳时分，谢云归又来了。
这次他手中拿着一份刚整理好的、关于文渊阁修缮木料采买渠道的比对方略。依旧是公务，依旧是他分内之事。
他呈上文书，垂手侍立，等待垂询。神态恭谨，目光平静。
沈青崖接过，快速浏览。条理清晰，数据详实，利弊分析透彻，甚至预判了几处可能出现的关节与应对之策。无可挑剔。
她合上文书，抬眼看他。
烛光下，他的脸色似乎比前几日更好了些，只是眼底那抹青黑依旧隐约可见。他站得笔直，肩背线条流畅，只是在她目光投过来时，几不可察地绷紧了一瞬。
“做得不错。”沈青崖开口，语气是惯常的平淡，却又似乎少了些往日的冰冷，“有几处关节，考虑得还算周到。”
这是明确的赞许。虽然克制。
谢云归眼中倏然掠过一丝光亮，如同冰层下跃起的鱼影，快得几乎抓不住。他低下头，声音稳而清晰：“谢殿下夸奖。分内之事，不敢懈怠。”
沈青崖“嗯”了一声，将文书放在一边，没有立刻让他退下。她端起手边的茶杯，抿了一口，目光落在跳跃的烛火上。
暖阁内一时安静。
谢云归依旧垂首站着，呼吸轻缓。他在等待，也在感受。感受这难得的、没有命令与询问的平静间隙，感受她似乎比往日更松弛一些的气息。
“伤处，”沈青崖忽然问，目光未转，“可还疼？”
问题来得突兀，与方才的公务毫无关联。
谢云归身体几不可察地一震，抬眸看向她，眼中闪过一丝愕然，随即被更深沉的、汹涌的情绪取代。他喉结滚动了一下，才低声道：“早已……无碍了。多谢殿下挂怀。”
“嗯。”沈青崖又应了一声，放下茶杯，目光终于转向他，“既无碍，明日随本宫出宫一趟。”
“出宫？”谢云归微讶。
“去西郊的‘归云观’。”沈青崖语气平淡，仿佛在一件再寻常不过的安排，“观中藏有前朝几位大儒批注的《水经注》孤本，或许对河工水利有所助益。你去看看，若有价值，可安排人誊录。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。归云观是皇家道观，收藏古籍珍本，以修缮文渊阁之名前去查阅，合情合理。
但谢云归知道，这不仅仅是一次公务出校《水经注》孤本或许是真，但更重要的，是她主动提出的“随本宫出宫一趟”。这意味着更长时间的相处，在宫墙之外，在相对不那么拘谨的环境郑
这是否意味着……那冰层，又被凿开了一点点？
他压下心头骤然掀起的波澜，恭敬应道：“是。云归遵命。”
沈青崖不再多言，摆了摆手。
谢云归行礼退下。走到门边时，他忍不住回头望了一眼。
她已重新拿起那本文书，侧脸在烛光下静谧如画，仿佛刚才那几句关乎伤势与同行的简短对话，只是他的一场幻觉。
但他知道，不是幻觉。
那冰层之下，暗流正在加速。
而他，将握紧手中那无形的“冰镐”，继续凿下去。
无论多么缓慢，多么艰难。
直到，或许有一，能听见冰层碎裂的、清脆的声响。
或者，直到冰镐本身，也折损在这无尽的坚硬之郑
他转身，走入殿外深沉的夜色。
步伐沉稳，眼中却燃着寂静而执拗的光。
暖阁内，沈青崖的目光从文书上抬起，望向窗外浓得化不开的黑暗。
指尖无意识地，拂过文书边缘，那里似乎还残留着他递上时，一丝极淡的体温。
一次主动的询问。
一次主动的邀约。
微不足道。
却是她握紧冰镐，又一次，向着自己内心坚冰，落下的、清晰的凿击。
很疼。
但也很……清醒。
她闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
然后，继续看手中的文书。
仿佛一切如常。
只有她知道，有些东西，正在这看似如常的平静之下，不可逆转地，发生着缓慢而坚定的改变。
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