未时的日光透过偏厅精致的冰裂纹窗格，在地上投下斑驳摇曳的光影。沈青崖走进来时，谢云归已垂手立于厅郑他换了簇新的青色官袍，衬得人清挺如竹，左臂的衣袖已看不出异样，行动间亦恢复了往日的从容。只是脸色依旧有些苍白，眼下也有淡淡的倦色，仿佛昨夜并未安枕。
见她进来，他立刻躬身行礼，姿态无可挑剔：“微臣参见殿下。”
“免礼。”沈青崖走到主位坐下，目光在他身上稍作停留，“伤可大好了？”
“劳殿下挂心，已无碍。”谢云归直起身，双手奉上一本装订整齐的册子，“此乃臣依据清江浦实地所察，并参考历年河工档案，拟定的后续治理与北境粮道联防条陈，请殿下过目。”
他的声音平稳清晰，眼神专注恭敬，全然一副尽忠职守的臣子模样。仿佛昨夜雪地里那个被雪球砸中时微微愕然、随后眼底泛起亮光、陪着她无声嬉闹的人，从未存在过。
沈青崖接过册子，指尖与他微凉的指尖一触即分。她翻开，里面是工整严谨的楷，分门别类，条理清晰，数据详实，建议中肯。看得出耗费了极大心血，也确实切中要害，非深入实务者不能为。
是份好条陈。足以让他在工部乃至朝堂，站稳脚跟，崭露头角。
她慢慢翻看着，一时间，偏厅里只有书页翻动的细微声响。
日光移了一寸，恰好落在她执卷的手上。那手白皙修长，指甲修剪得圆润干净，是一双养尊处优、却也执笔定策、翻云覆雨的手。此刻捏着这满载他心血与才智的纸页，却仿佛有千钧重。
看着这字字珠玑，想着他如何带伤伏案，如何查阅卷宗，如何将清江浦的泥沙、北境的风雪、朝堂的暗流，一一化入这冷静客观的文字里。只为递到她面前，换她一句“尚可”，或一个微微颔首。
这本该是她熟悉的模式。臣子献策，君主裁断。有用者赏，无功者过。简单，清晰，符合规则。
可为什么，心底那股熟悉的、冰封的倦怠之下，却隐隐泛起一丝陌生的、细密的刺痛？
像有什么东西，隔着厚重的冰层，在深处轻轻扎了一下。
她忽然想起很久以前，也是这样一个有阳光的午后。母妃还在，父皇偶尔会来。她那时还，费了好大功夫，临摹了一幅自己觉得极好的花鸟图，兴冲冲地捧去给父皇看。父皇正与几位重臣议事，只匆匆瞥了一眼，淡淡了句“青崖有心了”，便让内侍接过，搁在了一旁堆积如山的奏章上。她那时呆呆地站着，看着那幅自己用了无数个下午、涂抹了无数次的画，被轻易地淹没在那些关乎江山社稷的公文里，很快便看不见了。
内侍客气地请她出去。她转身离开时，听见身后传来父皇与臣子们继续议事的、沉稳而遥远的声音。
她没哭，甚至没什么表情。只是从那以后，她再也没将自己认真做的东西，轻易捧到父皇面前。
她知道，在那座宫殿里，在那个人眼中，有太多比她的花鸟图更重要的事。
后来，她自己也成了那个坐在高处，审阅他人“心血”的人。她学会了冷静评判，学会了权衡利弊，学会了在那些或华丽或质朴的文字背后，看到算计、野心、忠诚，或是无奈。她以为自己早已习惯了，甚至欣赏这种基于价值交换的清晰。
可此刻，对着谢云归这份显然倾注了全部心力、却只是为了“呈给她过目”的条陈，那早已被深埋的、属于当年那个捧着花鸟图的女孩的、细微的失落与冰凉，竟毫无预兆地，穿透了二十余年的时光与层层心防，重新漫上心头。
只是这一次，失落的不再是自己心血被忽视，而是……她似乎也正在成为那个，坐在高处，冷静审视、权衡、评估着他人捧出的“全部”的人。
对象，是谢云归。
这个认知，让她握着册子的手，几不可察地颤抖了一下。
日光暖洋洋地照在身上，她却觉得有些冷。
“条陈写得很好。”她听到自己的声音响起，平静无波，是标准的、上位者的赞许，“考虑周详，切实可用。尤其北境粮道与漕运联防之议，颇有见地。待本宫细阅后，会酌情上奏。”
谢云归眼中掠过一丝光亮，那是努力被认可后的如释重负与隐约欣喜。他立刻躬身：“殿下谬赞，此乃臣分内之事。若能于国事稍有裨益，便是臣之幸。”
分内之事。臣之幸。
字字句句，合乎规矩，透着恭谨与满足。
沈青崖看着他低垂的、轮廓清晰的侧脸，看着日光在他睫毛上跳跃。昨夜雪水沾湿他眼睫的模样，倏然与眼前这幅恭谨臣子的影像重叠。
不过一夜之隔。
不过从宫道到府邸的距离。
为何她却觉得，中间隔了千山万水，隔了无数重看不透的迷雾与无法跨越的身份鸿沟？
明明只是一世，为何此刻心头涌上的，却是那么多、那么多恍如隔世的恍惚与……苍凉？
她看到那个在悬崖石缝里扭曲求生、终于抓住一缕光的他，正努力地、笨拙地、用他所知的唯一方式（奉献全部价值），试图在这片“土地”上扎根，生长，开出或许能取悦她的花。
她也看到那个坐在云端、手握评判之权的自己，正冷静地、或许也是无奈地，衡量着这朵花的用途、价值，以及可能带来的风险与麻烦。
他们是如此靠近，近得能听见彼茨呼吸，能触碰彼茨温度。
却又如此遥远，远得像隔着一整部由身份、规则、过往伤痕与不同生存哲学写就的、沉重而无字的鸿篇巨制。
她忽然觉得有些累。不是身体之乏，而是一种从灵魂深处渗出来的、沉甸甸的疲惫。
“若无其他事，你先退下吧。”她合上册子，将它轻轻放在身旁的几上，声音里透出一丝几不可察的倦意，“北境联防之事，本宫会尽快给你答复。”
谢云归敏锐地察觉到了她语气中那微妙的変化。他抬起头，看向她，眼中那点欣喜的光芒悄然隐去，换上了一丝不易察觉的探询与担忧。
“殿下……”他迟疑着开口，“可是……身子不适？”他的目光落在她略显苍白的脸上，又飞快地扫过她眼下淡淡的青影。
沈青崖摇了摇头，避开了他过于直接的注视：“无妨。只是昨夜未曾睡好。”
这个理由显然不足以让谢云归安心。但他没有再追问，只是更加恭谨地垂首：“那……殿下务必保重凤体。臣告退。”
他行礼，转身，一步步向厅外走去。背影挺直，步履平稳，却在迈过门槛时，几不可察地停顿了那么一刹那，仿佛想回头，又强行忍住。
沈青崖静静地坐着，看着他青色的官袍一角消失在门外光影交界处。
偏厅里重归寂静，只有日光移动，尘埃在光柱中缓缓浮沉。
她独自坐了很久。
久到茯苓悄悄进来换茶，又悄悄退下。
久到日光西斜，将窗格的影子拉得斜长变形。
然后，她慢慢地、慢慢地抬起手，捂住了自己的脸。
指尖冰凉。
肩膀开始无法控制地、细微地颤抖起来。
不是哭泣，没有声音。
只是一种巨大的、无声的、近乎荒诞的悲凉，像潮水般淹没了她。
她想起父皇当年那匆匆一瞥，想起母妃琴底冰冷的刻痕，想起深宫里无数个独自度过的清晨与黄昏，想起那些戴着面具的、或敬畏或算计的面孔，想起清江浦的惊涛，想起昨夜绵软的雪，想起谢云归胸口绽开的雪渍和他眼中那簇灼饶光……
那么多画面，那么多面孔，那么多时刻，层层叠叠，争先恐后地涌现在眼前。
明明只是一世。
明明她才二十余岁。
为何却像已经活过了千百回，看尽了人间所有亲近与疏离、真诚与伪装、温暖与冰冷？
为何每一步，都像踩在记忆与现实的断层上，稍不留神，就会坠入那无边无际的、名为“恍如隔世”的迷雾里？
指缝间，有冰凉的湿意渗出。
她猛地放下手，深吸一口气，用力眨去眼中那层不该有的水光。
不。
不能这样。
沈青崖，你是长公主，是执棋者，是必须在惊涛骇浪中稳住己舟的人。
恍惚与悲凉，是奢侈的，也是危险的。
她站起身，走到窗边，推开窗户。深冬傍晚凛冽的风猛地灌入，吹散了眼角最后一点湿意，也吹得她遍体生寒，却也让混沌的头脑骤然清醒。
暮色四合，边只剩下一线暗红的残霞。
庭院里的积雪在暮色中泛着幽蓝的微光。
她看着那雪，看了许久。
然后，她转过身，走回书案边，重新拿起谢云归那份条陈，展开。
目光重新变得冷静、专注、锐利。
仿佛方才那一刻的脆弱与恍惚，从未发生。
只是当她提笔，在条陈末尾准备批注时，笔尖悬在纸面上方，久久未能落下。
最终，她只写下了两个字：
“已阅。”
墨迹浓黑，力透纸背。
再无他言。
夜，很快就要来了。
而属于沈青崖的、不能退却的征程，还将继续。
无论前方是真实，是幻影，是温暖，还是永隔的世。
她都必须，走下去。
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