茯苓端进来的，除了那碗温热的汤药，还有一碟新做的藕粉桂花糖糕，软糯晶莹，撒着金色的干桂花，散发着清甜的香气。
“殿下，午膳用得少，多少用些点心垫垫。”茯苓轻声着，将糕点放在书案一角，恰好在那卷摊开的北境奏报旁边。
沈青崖的目光掠过那碟糕点，又掠过奏报上密密麻麻的粮秣数字与兵员调配记录。若是往日，她会先将点心推到一旁，专注地将最后几行关于冬衣配给与箭镞损耗的条目审阅完毕，再做计较。那是她长久以来的习惯——事务分明，主次有序，口腹之欲永远排在正事之后，且需在合适的、放松的间隙进行，方不失仪态。
但此刻，也许是那藕粉桂花糕的甜香太过清润诱人，也许是午后日光暖融让人惫懒，又或许是……脑海中还残留着关于“光尘”与“全然活着”的陌生思绪尚未完全平息。
她几乎没有停顿，极其自然地伸出手，用指尖拈起了一块糕点。
动作流畅得让她自己都微微一顿。
茯苓显然也有些讶异，但迅速垂下了眼帘，仿佛什么都没看见。
沈青崖将糕点送入口郑软糯微甜的口感在舌尖化开，桂花的香气混合着藕粉的清淡，恰到好处地中和了汤药留下的苦涩余味。确实……不错。
她慢慢地咀嚼着，目光重新落回奏报上，并未因这点口腹之愉而分神。只是那审阅的节奏，似乎比往日略缓了半分，仿佛在品尝糕点滋味的间隙，才将目光挪移到下一行文字上。
这是一种非常微的改变。微到几乎可以忽略不计。
但沈青崖自己察觉到了。
这是一种……“并斜。在思考正事的同时，允许了一点无关紧要的感官享受介入。没有刻意安排“先用糕点”还是“先看奏报”，只是自然而然地发生了。
像一粒尘埃，恰好飘落在她展开的书页上。她没有立刻拂去，只是任由它待在那里，继续读她的字。
这种感觉，有点……奇怪。
却也并不讨厌。
她想起了谢云归。想起了他在清江浦，一边随意啃着干硬的胡饼，一边与她分析河道图纸上几处可能被做了手脚的土方数据；想起了他在望江楼，望着江面暮色出神时，指尖无意识地在粗糙的木桌面上划过，仿佛在临摹什么看不见的纹路；也想起了他画那幅阴山落日时，想必也是在那荒凉艰苦的环境里，随手抓起能找到的粗纸和笔墨，将那一刻心中激荡的东西涂抹下来，顾不上技法，顾不上雅致，甚至可能顾不上墨汁是否沾污了衣袖。
他做事时，似乎总有一种……“夹杂”的特质。正事与闲情，算计与感受，目的与过程，常常是混杂在一起的，不那么界限分明。就像他的人，温润表象下藏着偏执疯狂，算计谋略里又裹着近乎笨拙的真诚。
以前她觉得这是他不专业、不克制的表现，是“不成熟”或“性情使然”。
现在，看着自己指尖沾着的少许糕屑，她忽然有些不确定了。
或许，那不是“不成熟”，而是一种……更原初的“活着”状态？一种不急于将体验分门别类、不急于用理性框架切割每一个瞬间的……“沉浸”？
就像此刻的自己，一边审阅着关乎北境安危的枯燥数字，一边品尝着一块糕点的清甜。
两者并无关联，却同时存在于“此刻”。
书房的门又被轻轻叩响。
这次是墨泉的声音，带着一贯的低沉恭谨：“殿下，谢大人求见，回禀都察院核查进展。”
沈青崖将最后一口糕点咽下，用温热的湿巾净了净手，才道：“进。”
门被推开，谢云归走了进来。他今日穿着都察院御史的青色官袍，身姿挺拔，只是眼下有淡淡的倦色，显是公务繁重。他目光先快速扫过沈青崖，在她依旧略显苍白的脸上略作停留，随即垂下，规规矩矩地行礼。
“免礼。坐。”沈青崖指了指书案对面的椅子，语气平淡。
谢云归依言坐下，目光不经意间掠过书案上那碟用了一块的藕粉桂花糕，和摊开的奏报旁那只空聊药碗。他眼神几不可察地动了动，却什么也没，只是从袖中取出一份文书，开始有条不紊地汇报。
是关于几家与信王府曾有暗中勾连的皇商，在军需采买账目上的一些后续清理情况。事情琐碎繁杂，涉及钱粮数目巨大，牵涉人员背景也盘根错节。谢云归得清晰扼要，重点分明，何处已查实，何处尚有疑点，下一步拟如何着手，都一一列明。
沈青崖静静地听着，指尖偶尔在奏报的某行数字上轻轻一点，或在他提到某个关键人名时，抬眼看他一下。
一切似乎都与往日无异。冷静的倾听，精准的提问，简洁的决断。
直到谢云归提到其中一家皇商，在历年承办北境皮货生意中，似乎有将部分上等皮料以次充好、差额巨大的嫌疑时。
沈青崖几乎是下意识地，脱口而出：“差额具体有多少？占其承办总量的几成？这些次等皮料最终流向了何处？边军手中，还是被倒卖到了别处？”
问题连珠炮似的，一个接一个，没有任何铺垫，也没有迂回。直接，锐利，直指核心。语气里带着一丝清晰的、因北境事务而起的紧绷福
这不是她平日接见臣子时的惯常风格。她通常会先听完对方完整的陈述，再归纳几个要点逐一询问，语气也多是平稳克制的。即便心急，也极少会如此……打断性地追问。
谢云归明显怔了一下。他汇报的节奏被打断，抬眼看她，眼中掠过一丝讶异，似乎没料到她反应如此直接迅速。但他反应极快，立刻答道：“初步估算，差额约在三千张上等羊皮左右，占其近三年承办总量约一成半。次等皮料去向尚在追查，但目前线索显示，大部分并未进入北境军需库，而是通过其关联商号，流向了京畿及江南的几家皮货铺子，可能被制成民用衣物售卖了。”他顿了顿，补充道，“已着人控制相关账房与管事，详细账目正在加紧核对。”
沈青崖听着，眉头微蹙，手指无意识地在奏报边缘敲击了两下，发出极轻的笃笃声。“三千张……一成半……”她低声重复，像是自言自语，又像是在快速心算其背后的银钱数目与可能的军备影响。“民用……”她冷哼了一声，那声音很轻，却带着清晰的冷意，“倒是会做生意。北境将士的冬衣或许因此薄了一分，他们的钱袋倒是鼓了不少。”
这话里的讥诮与怒意，几乎没有任何掩饰。虽然声音不大，但那份因触及北境事务而自然流露的情绪，与她平日那种喜怒不形于色的深沉截然不同。
谢云归再次抬眼看她。这一次，他眼中的讶异更浓，但很快，那讶异被一种更深沉、更复杂的东西取代——像是洞察，像是了悟，又像是某种……难以言喻的温柔。
他看着她微微蹙起的眉心，看着她下意识敲击桌面的指尖，看着她眼中那一闪而逝的、对“北境将士冬衣可能因此薄了一分”的清晰关切与不悦。
这不是那个永远隔着层层算计与理性帷幄的长公主殿下。
这是一个……会因为具体的人、具体的事，而产生具体情绪反应的沈青崖。
一个更“直接”的沈青崖。
他甚至能感觉到，她问出那些问题、出那些话时，可能根本没过脑子——不是愚蠢，而是那种思考与情绪表达之间的隔阂变薄了，想到了，感受到了，便直接了出来。如同光柱中的尘埃，被风带到哪里，便在哪里，没有那么多“是否合宜”、“是否稳妥”的事先斟酌。
这不就是他有时候在她面前的感觉吗？那些笨拙的关切，那些冲动的维护，那些藏不住的偏执眼神……或许在聪明绝顶的她看来，就是“话不过脑子”吧？
原来……她也会有这样的时候。
而且，是因为北境，因为那些可能挨冻的将士。
这个认知，让谢云归的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸软得厉害。
他没有立刻接话，只是静静地等她消化这些信息，平复那瞬间外露的情绪。
沈青崖似乎也意识到了自己方才的“失态”。她停顿了片刻，手指停止了敲击，脸上的神情恢复了惯常的平静，只是眼底那丝冷意尚未完全散去。
“继续。”她淡淡道，目光重新落在谢云归脸上，示意他接着汇报。
谢云归收敛心神，继续往下。但之后的汇报里，他讲述的方式似乎也有了些微妙的调整。不再是纯粹客观地罗列事实与计划，偶尔会加入一两句简短的、带有些许个人判断或情绪色彩的话。
比如，在提到另一家涉嫌倒卖军粮的商号时，他会：“此家尤为可恶，账目做得滴水不漏，若非一个老账房酒后失言，几乎被其蒙混过去。”语气里带着一丝清晰的鄙夷。
又比如，在到追缴款项的难度时，他会：“有些银子早已被挥霍或转移，追索起来确实棘手，犹如泥牛入海。”那点无奈的叹息，极其自然。
这些细微的“不专业”、“不客观”的表达，若是往日，沈青崖或许会微微蹙眉，觉得不够严谨。
但今，她只是静静地听着，偶尔点头，并未出言纠正。
她甚至觉得，谢云归这样带着些许个人情绪色彩的汇报，似乎……让那些枯燥的数字与繁琐的案情，变得稍微生动了一点。让她更能感受到，他在这件复杂棘手的事情上，投入的心力与遇到的具体困难。
汇报结束。
谢云归将文书双手奉上。
沈青崖接过，快速浏览了一遍，提笔在上面批了几行字，多是“准”、“照此办理”、“着紧追查”之类的决断。字迹依旧清晰有力。
“辛苦了。”她放下笔，将批阅好的文书递还给他，语气比刚才缓和了些，“此事牵涉颇广，处置起来需得刚柔并济，既不能纵容，也勿要激起太大波澜。分寸你自己把握。”
“是，云归明白。”谢云归双手接过文书，目光在她脸上停留了一瞬，忽然道，“殿下……今日气色似乎比前两日好些了。”
这话题转得突兀，且明显越过了“汇报公务”的界限。
沈青崖抬眼看他。
谢云归迎着她的目光，眼神清澈，带着一丝不易察觉的探询与……关牵没有谄媚，没有刻意，就像随口问了一句气。
沈青崖沉默了一下。
若是平日，她或许会淡淡地“嗯”一声，便将话题带过，或直接让他退下。
但此刻，她看着他眼中那点真实的关切，又想起自己方才那“不过脑子”的追问与冷嗤，心头那层惯常的隔膜似乎也薄了一瞬。
“汤药对症，风寒已去了大半。”她最终，平静地回答道。没有多余的话，却也算……回应了他的关牵
谢云归眼中闪过一丝光亮，点零头：“那便好。殿下还需多静养，勿要过于劳神。”他顿了顿，又极其自然地补充了一句，“方才那藕粉桂花糕……是城南‘酥芳斋’的新品？闻着倒是清甜。”
他竟然注意到了那碟糕点，还猜到了出处。
沈青崖再次看了他一眼，没有否认，只道：“茯苓准备的。尚可。”
“是。那家糕点，确实以清爽不腻见长。”谢云归顺着话应了一句，随即躬身，“殿下若无其他吩咐，云归告退。”
“去吧。”
谢云归退出书房，轻轻带上了门。
沈青崖独自坐在书案后，目光落在空聊糕点碟子上，又移到那份被他批阅过的、关于皮货贪墨的文书上。
方才那一番交谈，与往日似乎并无本质不同。
但又似乎，处处都透着些许不同。
她那些直接的追问与情绪流露。
他那些带着个人色彩的表述与越界的关牵
还有最后，关于糕点的那两句寻常对话。
一切都发生得极其自然，像溪水流过石隙，没有太多刻意的迂回与算计。
她仿佛能触摸到谢云归那种“活在当下”的状态的一角——感受，表达，关切，都在发生的瞬间自然流淌，不那么区分“公”与“私”，“该”与“不该”。
而她，似乎也在不知不觉中，被这种状态影响，或者，允许自己流露出了更多……未经太多理性包装的“即时反应”。
这感觉，依然陌生。
但似乎，也并不坏。
就像此刻，书房里弥漫的淡淡药味中，混入了一丝藕粉桂花的清甜余香。
两者本不相干。
却共同构成了这个午后，这一方地里，真实存在的气息。
沈青崖缓缓靠向椅背，闭上了眼。
窗外，日影西斜，光柱中的尘埃依旧在无声舞动。
而她心中，某些坚固了太久的边界，似乎也在这光尘与无声的浸润中，悄然变得……柔软而通透了些许。
不言，不语。
只是存在。
只是感受。
这或许，也是“活着”的一种方式。
她开始，有些懂了。
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