十二月的霍格沃茨仿佛被施了分裂咒。一边是礼堂里日渐华丽的圣诞装饰、走廊里飘散的姜饼香气，以及学生们关于假期计划的兴奋讨论；另一边，则是某些角落滋生的、见不得光的阴谋与日益紧张的对抗。
匿名警告信像一根毒刺，扎在斯内普的心头。他表面的阴沉和平静下，是如同火山岩浆般翻涌的怒火与加倍警惕。他不再单独行动，即使在斯莱特林公共休息室，他也选择最偏僻的角落，背靠墙壁，确保没有任何人能从身后接近。
追踪警告信来源的任务，主要由林晏清在系统【溯源】任务的指引下进校他花了大量时间在图书馆查阅关于魔法墨水和伪装笔迹的书籍，并巧妙地询问了管理猫头鹰棚屋的格兰芬多一年级生，了解到最近确实有几只不属于常见通讯网络的、毛色暗淡的谷仓猫头鹰在棚屋短暂停留。
“叮咚！(??????)?? 任务【溯源】完成度30%！已确认信使为外来谷仓猫头鹰。奖励部分发放：追踪粉尘x1已存入系统空间。”
线索指向了校外，或者至少是某个能使用非标准猫头鹰的人。这暂时排除了掠夺者们的嫌疑——他们更倾向于使用学校猫头鹰或劫盗者地图这类直接的手段。
与此同时，狼毒药剂的第二次尝试在更加谨慎的氛围中展开。失败像一盆冷水，浇灭了斯内普部分因愤怒而生的急躁，他变得异常专注和严谨。每一个步骤都反复验算，每一次添加材料都控制在最精确的刻度。林晏清则扮演着最可靠的制动阀和校准仪，通过契约感知着斯内普的魔力流动，在他可能因过度紧张而再次出现细微偏差前，适时地递上需要的工具或提出检查建议。
这是一种无声的、高度协同的舞蹈，在幽绿灯光下的实验室里日复一日地上演。
这晚上，当一批新的银叶草基底液终于稳定下来，达到教科书级别的完美状态时，斯内普没有立刻进行下一步。他走到存放材料的架子前，从一个上了锁的龙皮口袋里，取出了一包东西。
那是几束泛着柔和月白色光泽的丝线，和几根细如发丝、却异常坚韧的秘银针。
“你的。”他将东西放到林晏清平时工作的台面上，动作略显生硬，目光看向别处，“基础防护魔纹的刺绣，应该难不倒一个拉文克劳。”
林晏清惊讶地看着那些材料。月长石纺成的线和秘银针，这都是相当珍贵且专业的魔法缝纫材料，常用于制作高等级的防护性织物。他立刻明白了斯内普的用意——这是在回应他之前制作预警铁片的举动，是一种基于“对等原则”的回馈，也是对他这个“共谋者”人身安全的某种…务实考量。
“在长袍内侧刺绣‘铁甲咒’的基础变体符文，”斯内普的声音依旧平淡，像是在布置作业，“虽然效果比不上真正的铁甲咒，但能在遭遇突然袭击时，抵消一部分冲击力。至少……能让你在被人下黑手时，不至于立刻失去行动能力。”
他没有“保护你”，而是“不至于立刻失去行动能力”。这非常斯内普式——将关心扭曲成对团队战斗力的维护。
林晏清没有推辞，他拿起一束月长石丝线，感受着指尖传来的、蕴含其中的温和而坚定的防护魔力。“谢谢。”他轻声，然后补充道，“需要我帮你那份也一起绣上吗？”
斯内普的身体几不可察地僵了一下，随即冷哼一声：“不必。我自有准备。”他显然不习惯，也抗拒这种过于“亲密”的、涉及个人衣物的事务。
林晏清不再坚持，开始研究那些丝线和针的特性。他发现，要在柔软织物上稳定地绣出具有魔法效应的符文，需要极高的专注力和稳定的手，其难度不亚于处理一些精细的魔药材料。这无疑也是一种修校
接下来的几，在实验间隙，林晏清多了一项活动——练习魔法刺绣。斯内普偶尔会投来一瞥，看到他笨拙地尝试将第一束线穿过针眼，或是绣出的符文歪歪扭扭、毫无魔力波动时，会发出一声几不可闻的嗤笑，但绝不会出言指导。
直到林晏清因为一次分心，让秘银针尖刺破了指尖，渗出一颗血珠时，斯内普才皱着眉头，不耐烦地扔过来一瓶透明的药膏。
“白鲜精华，稀释过的。别把血弄脏了材料。”
林晏清接过药膏，涂抹在微的伤口上，清凉的感觉瞬间驱散了刺痛。他看着斯内普依旧专注于坩埚的侧影，嘴角微微弯了一下。这种别扭的关怀，他已经开始习惯了。
就在林晏清终于能勉强绣出一个结构稳定、能微弱引动魔力的型“减震”符文时，系统提示再次响起。
“叮咚！ヽ(??▽?)ノ 任务【溯源】完成！已锁定警告信与博克家族（borgin）关联的猫头鹰网络存在间接联系。奖励已全部发放！”
博克家族？林晏清心中一震。他知道这个姓氏，与翻倒巷的博金-博克商店有关，代表着黑魔法古董和某些见不得光的交易。警告信的背后，竟然牵扯到了校外的黑魔法势力？还是，霍格沃茨内部，有人与这些势力有关联，并能动用他们的资源？
他将这个发现告诉了斯内普。
斯内普的眼神瞬间变得无比锐利，如同嗅到了血腥味的鲨鱼。“博克……”他低声重复着这个姓氏，眼中闪过一丝了然与更深的忌惮，“看来，我们的‘朋友’，比想象中藏得更深，也更……危险。”
他看向操作台上那几近完成的、散发着莹润光泽的狼毒药剂，又看了看林晏清手中那刚刚成型、还显得稚嫩的防护符文。
“我们需要更快。”他声音低沉，带着一种紧迫感，“在他们采取下一步行动之前。”
实验室外的走廊里，似乎传来了若有若无的脚步声，但很快又远去。圣诞假期的临近，并没有驱散弥漫在两人周围的紧张空气，反而让那潜伏的危机感，变得更加清晰可闻。
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