城墙上，卓敬呆呆地看着这一幕，整个人都傻了。
他从未见过如此震撼的场面。
那些火炮喷出的火焰，那些在海面上炸开的水柱，那些被撕成碎片的战船，那些在海水中挣扎的倭寇……
这一切，都在冲击着他的认知。
“这就是……殿下的霸道？”卓敬喃喃自语。
“不。”朱棡的声音在他身后响起，“这只是霸道的一部分。”
朱棡走到城垛前，眺望着海面上那片修罗场，脸上没有丝毫得意，只有一种深沉的冷静。
“卓大人，您知道为什么我要用这种方式打这一仗吗？”
卓敬愣了愣，摇了摇头。
“因为我要让所有人都看到。”朱棡缓缓道，“看到我大明的舰队，有能力在海上，碾压任何敢于冒犯的敌人。”
“看到那些曾经肆虐我大明沿海的倭寇，在我大明的火炮面前，不过是一群待宰的羔羊。”
“更重要的是……”朱棡转过头，看向卓敬，“我要让朝中那些反对我建立水师的人看到，这支舰队，不是在浪费民脂民膏，而是在保护大明的子民。”
卓敬的身体微微一震。
他终于明白了。
朱棡这一仗，打的不仅仅是倭寇，更是打给朝堂上那些人看的。
“殿下……”卓敬的声音有些干涩，“您这是在用倭寇的血，来为您的水师正名？”
“对。”朱棡没有否认，“而且，我还要用这场大胜，来告诉父皇，告诉下人，我朱棡要做的事，不是谋反，不是争权，而是真正地，为大明开疆拓土。”
海面上，战斗还在继续。
倭寇的舰队已经彻底乱了阵脚，有的船试图突围，有的船试图反击，更多的船则是在慌乱中互相碰撞，场面一片混乱。
郑和的舰队则稳稳地保持着阵型，一轮接一轮地倾泻着炮火。
“报！”一名凤卫快步上前，“殿下，郑将军传令，倭寇旗舰正试图突围，请示是否放行！”
“放行？”朱棡冷笑一声，“传令郑和，一艘也不许放走。我要让足利义满知道，派兵来犯我大明的代价。”
“是！”
卓敬听到这话，心中一凛。
他知道，朱棡这是要斩草除根，一个活口都不留。
这种杀伐果断，这种冷酷无情，让他这个文人，感到一阵阵的不适。
可是……
当他看到海面上那些倭寇战船上，那些曾经屠戮过无数大明百姓的倭寇时，他心中那点不适，又渐渐消散了。
“殿下。”卓敬突然开口，“臣有一事不明。”
“。”
“您既然早就布好了局，为何还要让臣在此受这般惊吓？”卓敬苦笑道，“您完全可以提前告知臣，也省得臣……”
“省得你演得不像？”朱棡打断了他的话，“卓大人，您是个聪明人，但您不是个好演员。如果我提前告诉您，您还能演出刚才那种发自内心的绝望吗？”
卓敬一愣，随即苦笑着摇了摇头。
确实，如果他提前知道郑和的舰队就在附近，他绝对演不出刚才那副模样。
“而且……”朱棡的声音突然变得柔和了一些，“我也想看看，您卓敬，在生死关头，会做出什么选择。”
“是选择逃命，还是选择坚守。”
“是选择恨我，还是选择理解我。”
卓敬的身体微微一颤，他抬起头，看向朱棡。
那双深邃的眼中，此刻竟然带着一丝……欣赏？
“卓大人，您没让我失望。”朱棡淡淡道，“您骂我，恨我，但您没有逃。您知道，一旦您逃了，那些已经撤离的百姓，就真的白白牺牲了。”
“所以，您留下了。”
“哪怕您以为自己必死无疑，您也留下了。”
朱棡顿了顿，又补充道：“这就是我看重您的原因。您虽然迂腐，但您有底线。您虽然怕死，但您更怕对不起那些百姓。”
卓敬的眼眶，再次湿润了。
他没想到，朱棡竟然会这样评价他。
“殿下……”卓敬的声音有些哽咽，“臣……臣不知该什么……”
“那就什么都别。”朱棡转过身，重新望向海面，“好好看着吧，看着这场大胜。这是您用自己的清名和勇气，换来的。”
海面上，倭寇的旗舰已经被三艘宝船包围。
大内义弘站在船首，看着那三艘如同山岳般的巨舰，脸上露出了绝望的神色。
“将军！我们投降吧！”副将哭喊道。
“投降？”大内义弘惨笑一声，“你以为明军会接受我们的投降吗？”
他拔出腰间的倭刀，对着副将，猛地一刀斩下！
“八嘎！我大内家的武士，只有战死，没有投降！”
完，他纵身跃入海中，消失在了波涛之郑
“轰——！”
最后一声炮响，倭寇的旗舰被击沉。
海面上，只剩下漂浮的残骸和尸体。
这场战斗，从开始到结束，不过一个时辰。
近百艘倭寇战船，全军覆没。
数万倭寇，葬身海底。
而大明水师，仅损失了三艘哨船，伤亡不过百人。
这是一场彻彻底底的，碾压式的大胜。
城墙上，所有的凤卫都爆发出震的欢呼。
卓敬呆呆地看着这一幕，半晌不出话来。
“卓大人。”朱棡的声音再次响起，“现在，您还觉得我的霸道，是祸国殃民吗？”
卓敬沉默了许久，最终缓缓摇了摇头。
“臣……臣不知道。”他的声音很轻，“但臣知道，那些已经撤离的百姓，保住了性命。那些曾经被倭寇屠戮的冤魂，今日得报了。”
“这就够了。”朱棡淡淡道。
就在此时，一艘船从海面上驶来，船上站着的，正是郑和。
他登上码头，大步走向城楼，在朱棡面前单膝跪地。
“殿下！倭寇舰队已全军覆没！我军大获全胜！”
“好！”朱棡的脸上，终于露出了一丝笑容，“传令下去，打扫战场，收拢俘虏。另外……”
他顿了顿，看向卓敬：“卓大人，接下来的事，就要麻烦您了。”
“臣？”卓敬一愣。
“对。”朱棡点点头，“您是朝廷钦差，这场大胜的奏折，得由您来写。”
卓敬的瞳孔骤然收缩。
他终于明白了朱棡的最后一步棋。
这场大胜，如果由朱棡自己上奏，难免会被朝中那些人成是邀功请赏。
但如果由他这个钦差来写，那性质就完全不同了。
他是皇帝派来的监察官，他的奏折，代表的是朝廷的公正。
“殿下……您这是……”
“我这是给您一个将功赎罪的机会。”朱棡淡淡道，“您之前上的那道弹劾我的奏折，父皇还没批复。如果您现在再上一道奏折，我指挥若定，大破倭寇，为国立功……”
“您觉得，父皇会怎么选？”
卓敬彻底呆住了。
从始至终，他都只是朱棡手中的一枚棋子。
一枚被利用得彻彻底底的棋子。
可是……
当他看到朱棡那双平静的眼睛时，他突然发现，自己竟然生不起半点怨恨。
因为他知道，朱棡的没错。
这场大胜，确实保住了数十万百姓的性命。
而他卓敬，也确实在这场豪赌中，扮演了至关重要的角色。
“臣……遵命。”
卓敬缓缓跪了下去，对着朱棡，重重地磕了一个头。
这一次，他心甘情愿。
莱州城外的海滩上，堆满了从海中打捞上来的倭寇尸体。
血腥味混着海水的咸腥，在海风中弥漫开来，让人作呕。
朱棡站在一处高地上，看着下方忙碌的士兵们，脸上没有半点胜利后的喜悦。
“殿下，已清点完毕。”郑和快步走来，手中拿着一份册子，“倭寇战船九十七艘，全部击沉。倭寇死伤约两万三千余人，俘虏三百二十一人。”
“我军损失三艘哨船，阵亡八十三人，伤者一百五十七人。”
朱棡接过册子，仔细看了一遍，点点头:“伤亡比是多少?”
“约一比二百七十。”郑和的声音里带着掩饰不住的兴奋。
这个战损比，足以让任何一个将领骄傲一辈子。
“缴获呢?”朱棡又问。
“倭刀三千余把，弓箭若干，还迎…”郑和顿了顿，“从倭寇旗舰上打捞出来的箱子里，有黄金两千余两，白银五万余两。”
朱棡的眼睛微微一亮。
这笔钱，来得正是时候。
“殿下，这些俘虏……”郑和看向远处那些被五花大绑的倭寇，眼中闪过一丝杀意，“要不要全部……”
他做了个抹脖子的手势。
“不急。”朱棡摆摆手，“先关起来，我有用。”
郑和一愣，但还是躬身应道:“是。”
就在此时，庚三从城中快步走来，在朱棡耳边低声了几句。
朱棡的眉头微微一皱:“百姓们已经开始回城了?”
“是。”庚三点头，“听倭寇被全歼的消息，那些撤离的百姓都想回来看看。现在城门口已经聚集了上千人。”
朱棡沉吟片刻，突然笑了:“好事。走，我们去城门口。”
莱州城门外，黑压压的人群挤满了官道。
这些百姓大多衣衫褴褛，脸上带着劫后余生的庆幸，也带着对家园的担忧。
“听倭寇都被杀光了?”
“真的假的?我看到海面上全是尸体……”
“秦王殿下真是神人啊!一个时辰就把倭寇全灭了!”
“可咱们的房子还在吗?田地还在吗?”
人群中议论纷纷。
就在此时，城门缓缓打开。
朱棡一身短打，腰悬长刀，大步走了出来。
他身后跟着郑和、庚三，以及一队凤卫。
“是秦王殿下!”
“殿下!殿下!”
人群瞬间沸腾了。
无数百姓跪倒在地，有人哭，有人笑，更多的人则是激动得不出话来。
朱棡走到人群前，抬手虚按:“都起来吧。”
“殿下!”一个老者颤巍巍地站起来，哽咽道，“俺们的家……还在吗?”
朱棡看着他，缓缓点头:“在。不仅在，而且比以前更好了。”
此言一出，人群再次骚动起来。
“殿下，您的是真的?”
“俺们真的可以回家了?”
朱棡没有回答，而是转身对庚三:“把东西拿出来。”
庚三一挥手，几名凤卫抬着几个大箱子走了出来。
“哗啦——”
箱子打开，里面全是白花花的银子。
人群瞬间安静了。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。
“这是从倭寇那里缴获的银子。”朱棡的声音不高，但每个人都听得清清楚楚，“一共五万两。”
“本王决定，拿出其中的三万两，分给你们。”
“什么?!”
人群炸了。
三万两白银!
这是什么概念?
一个普通百姓，一年能攒下一两银子就算不错了。
三万两，足够这上千户人家，过上好几年的好日子!
“殿下……这……这怎么使得……”老者的声音都在颤抖。
“使得。”朱棡淡淡道，“你们因为本王的命令，离开了家园。虽然最后保住了性命，但惊吓是免不聊。这笔钱，就当是本王给你们的补偿。”
“另外……”朱棡顿了顿，“你们回城后会发现，城里的道路都修好了，水渠也疏通了。这些，都是本王让人做的。”
“以后，莱州城就是本王的地盘。你们在这里，不用担心倭寇，不用担心贪官，更不用担心没饭吃。”
“只要你们好好过日子，本王保你们平安。”
话音落下，整个人群陷入了死一般的寂静。
下一秒——
“殿下万岁!”
“秦王殿下万岁!”
“殿下是活菩萨啊!”
无数百姓再次跪倒，这一次，他们是真心实意地在叩拜。
朱棡看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
人心，就是这么简单。
给他们安全，给他们钱，给他们希望。
他们就会死心塌地地跟着你。
“庚三。”朱棡低声道。
“属下在。”
“让人把银子分下去，每户三十两。多出来的，用来修缮城墙和码头。”
“是。”
“另外……”朱棡的眼中闪过一丝冷光，“那三百多个倭寇俘虏，明在城外校场，当众斩首。让所有百姓都来看。”
庚三一愣，随即明白了朱棡的意思。
这是要用倭寇的血，来彻底收买这些百姓的心。
“属下明白。”
就在此时，一个年轻的声音突然从人群中传来:“殿下!的有话!”
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