傍晚，徐达处理完军务，来到朱棡的官衙。翁婿二人摒退左右，坐在后堂，桌上摆着几样简单的酒菜。
徐达亲自给朱棡倒了一杯酒，看着他略显清瘦却目光湛然的脸庞，感叹道：“这些日子，辛苦你了。处理这些琐碎政务，比打仗更耗心神吧？”
朱棡接过酒杯，笑了笑：“确实不轻松，但也能学到很多东西。以前只觉得战场厮杀便是全部，如今才知，打下难，治下更难。要让这些人真正归心，并非易事。”
徐达欣慰地点点头：“你能明白这个道理，很好。为将者，勇武足矣；为君者……呃，为一方之主者，则需胸怀和手段。”他及时改了口，但意思已然点到。
他抿了一口酒，语气变得有些深沉：“云南局势渐稳，班师回朝的日子不远了。棡儿，应……或许比这云南更加复杂。朝堂之上，不比军中，明刀明枪少，暗箭难防多。你此次立下不世之功，风头太盛，回去之后，切记要更加谨言慎行，尤其是……东宫那边。”
朱棡握着酒杯的手微微一顿，随即恢复自然。他明白岳父的担忧。大哥朱标是太子，是国之储君，自己这个弟弟功劳太大，威望太高，难免会引人猜忌。
“岳父放心，棡儿明白。”他沉声道，“回去之后，棡儿只想安心在王府读书习武，多陪陪母后和……妙云。”提到徐妙云，他冷峻的脸上不由露出一丝温柔的笑意。
徐达看着他的表情，也笑了起来：“起妙云那丫头，可是盼着你回去呢。这次回去，你们的婚事，也该提上日程了。”
夜色渐深，后堂的烛火将翁婿二饶身影投在墙壁上，微微摇曳。简单的酒菜已用了大半，谈话的气氛也从最初的严肃渐渐变得舒缓，沾染上几分家常的暖意。
徐达看着朱棡提到女儿时那不自觉流露出的温柔，心中既是欣慰又是感慨。自己这个女婿，在战场上是不折不扣的杀神，提起未过门的妻子时，却也与寻常少年郎无异。他捋了捋短须，笑道：“那丫头性子跳脱，被老夫和她娘惯得有些没大没，日后若是有什么任性之处，你还需多担待些。”
朱棡连忙道：“岳父言重了。妙云真烂漫，心思纯净，棡儿……很是喜欢。”他耳根微微有些发热，忙借着饮酒掩饰过去。
徐达哈哈一笑，甚是开怀。笑过之后，他神色又认真了几分：“婚事自然要办，而且要大办。陛下和娘娘那边，想必也早有此意。你如今立下大功，声望正隆，此时完婚，亦是锦上添花。只是……”他顿了顿，声音压低了些，“完婚之后，你便就藩太原。那是边塞重镇，毗邻北元，情况复杂，远非云南或应可比。既是机遇，亦是险地。你需早有谋划。”
朱棡目光微凝，点零头。就藩太原，独当一面，这是他早已知道的事情。之前或许还有几分少年人对离开京师的隐约期待，但经历了这么多，他更明白这意味着沉甸甸的责任和挑战。那里不仅有虎视眈眈的北元铁骑，有盘根错节的边镇将门，还有需要安抚的流民、需要发展的民生。
“棡儿明白。太原乃九边重镇，国之藩篱，棡儿定当竭尽全力，镇守边陲，不负父皇和岳父期望。”他的语气郑重。
“嗯。”徐达满意地点点头，“你有此心便好。具体军政事务，届时自有安排。记住，边镇之事，首重防御，稳扎稳打，切勿贪功冒进。遇事多与麾下将领、幕僚商议。若有难处，亦可来信与老夫。”
翁婿二人又聊了些军中琐事和朝中动向，直至夜深方才散去。
接下来的日子，朱棡愈发忙碌。他不仅要继续处理招抚和整编的后续工作，还要开始为班师回朝做准备。缴获的战利品需要清点造册，有功将士的名单需要核实上报，阵亡将士的遗骨和抚恤需要妥善安排……千头万绪，都需要他协助徐达一一理顺。
在这个过程中，他与军中各级将领的接触也越发深入。许多人，尤其是那些在中下层凭借军功升迁上来的将领，对这位年纪轻轻却战功赫赫、赏罚分明、且毫无亲王架子的晋王，发自内心地敬佩和拥戴。这种拥戴，并非源于他的身份，而是源于沙场并肩的血火情谊和对他个人能力的认可。
朱棡也能清晰地感受到这种变化。他依旧谨慎，但心态已然更加平和自信。
这一日，朱棡正在校场观看降卒操演，一名亲兵匆匆来报：“殿下，营外来了几位土司头人，抬着礼物，是……是要单独拜谢殿下之前的公正决断，化解了他们多年的恩怨。”
朱棡微微挑眉。之前那两位因为山林盐井闹得不可开交的沙定洲和广南土司？
他来到营门处，果然见到沙定洲和广南土司的代表（一位名叫普应龙的头人）带着几十个族人，抬着几只捆扎好的肥羊、几坛美酒和一些当地特产，正恭敬地等候着。
见到朱棡出来，两人连忙上前，躬身行礼，态度比之前更加谦卑恭敬。
沙定洲陪着笑脸道：“殿下日理万机，人本不该来打扰。只是前日蒙殿下公正裁决，又许以官市贸易，我等两部族人皆感激不尽，特备些薄礼，聊表心意，绝无他意，还请殿下笑纳。”
普应龙也连忙道：“正是正是！殿下恩德，我等铭记于心。日后定当安心放牧采药，再不敢生事，必为大明守好边疆。”
朱棡看着那些礼物，又看了看两人诚恳（至少表面如此）的表情，心中明了。这既是感谢，也是一种试探和表态，表明他们愿意接受新的秩序。
他沉吟片刻，没有立刻拒绝，而是对身旁的亲兵道：“收下吧，按市价折算成银钱，分赏给今日值守的弟兄们，就……是两位土司犒劳大家的。”
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