静风谷的雾气愈发浓重，将谷口的军营笼罩得若隐若现。
萧逸竹藏身于山洞深处，能清晰听到谷外士兵的巡逻声和偶尔的抱怨。自那日击退先锋营后，孟方元便按兵不动，只以五万大军死守谷口，显然是想将他困死在这方寸之地。
他盘膝坐下，运转《玄元魔经》，魔气在经脉中平稳流转。这几日的修炼，让他对魔功的掌控愈发纯熟，也让他更加确信，善念便是驾驭魔气的关键。每当想起唐若芸的笑容、父母的善举，体内的魔气便温顺如溪流，反之则会躁动不安。
午后，谷口传来一阵骚动。萧逸竹悄然摸至高处，只见孟方元带着几名亲兵，正在查看先锋营士兵的尸体。那些尸体，皆是之前烧杀抢掠的恶徒，死状整齐，皆是一击毙命，并无多余伤痕。
“将军，这些士兵都是被一击致命，下手干净利落，不像是传言之滥杀无辜’的魔头所为。”一名亲兵忍不住道。
孟方元沉默不语，眉头紧锁。他征战多年，见过无数杀戮，却从未见过这般“择恶而杀”的场景。萧逸竹的出手，精准地避开了普通士兵，只针对那些作恶多赌先锋营成员，这与朝廷通缉令上“心狠手辣、滥杀无辜”的描述，截然不同。
“会不会是传言有误？”另一名亲兵声问道。
孟方元没有回答，只是看向谷内深处，眼中满是疑云。他想起萧逸竹在谷中喊话时的冰冷语气，却也想起那些未被伤害的普通士兵，心中的平渐渐倾斜。玄铁媚极力推动、朝廷的仓促通缉、还有那些过于夸张的传言，似乎都在刻意掩盖着什么。
“传令下去，加强巡逻，不准任何士兵擅自进谷滋事。”孟方元沉声下令，“另外，严查先锋营剩余士兵，若有违纪作乱者，军法处置！”
他的命令，让军营中的躁动稍稍平息。那些本想借着搜捕名义抢掠的士兵，也不敢再肆意妄为。
谷中的萧逸竹将这一切看在眼里，心中微动。孟方元的反应，超出了他的预料。这位镇南大将军，似乎并非全然的愚忠，反而有着自己的判断和底线。
但这并未让他放松警惕。孟方元终究是朝廷的将军，军令如山，他未必会因为心中的疑云，就放他离开。更何况，玄铁盟绝不会坐视他逃脱，后续定然还有后手。
果然，傍晚时分，谷外传来了玄铁盟使者的声音，带着傲慢与威胁：“孟将军，朝廷有令，限你三日内擒杀萧逸竹，否则，军法处置！玄铁盟已派修士支援，不日便到，望将军莫要错失良机！”
孟方元的回应带着一丝隐忍：“本将军自有分寸，无需使者多言。”
使者冷哼一声，随即离去。
萧逸竹心中一沉。玄铁盟果然要派修士来了！一旦筑基期修士赶到，他再想突围，便难如登。
他返回山洞，攥紧怀中的凝魂玉。时间，已经不多了。
夜色渐深，谷中一片寂静。萧逸竹没有再修炼，而是开始筹划突围。他仔细回忆着静风谷的地形，寻找着防守的薄弱点。谷口东侧是悬崖峭壁，西侧是密林，防守相对薄弱，或许是突围的绝佳路线。
但他也清楚，孟方元绝非等闲之辈，必然在西侧布下了埋伏。想要成功突围，必须声东击西，制造混乱。
他看着山洞中搜集的干燥树枝和碎石，心中有了计划。
与此同时，中军大帐内，孟方元正对着地图沉思。玄铁媚步步紧逼、朝廷的催促、还有心中越来越重的疑云，让他陷入了两难。他隐隐觉得，这场围剿背后，藏着一个巨大的阴谋，而他和五万大军，不过是别人手中的棋子。
“将军，玄铁盟送来的粮草已经入库，是否现在发放？”亲兵进来禀报。
孟方元抬头，眼中闪过一丝警惕：“粮草？先封存起来，明日再验明后发放。”
他心中突然升起一丝不安，总觉得玄铁盟送来的粮草，或许并不简单。这不安，与对萧逸竹的疑云交织在一起，让他愈发觉得，这场静风谷的对峙，远没有表面看起来那么简单。
谷内谷外，两人各怀心思。一场关乎生死、真相与忠诚的较量，在寂静的夜色中，悄然酝酿。
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