“是。”
秋桐“噌”地站起，怒骂道：“你疯了？怎么能想出这么个阴损的主意！那可是姑爷的孩子，孩子可是无辜的！”
红拉着秋桐重新坐下来，一张带着稚气的脸上，两颗滴溜溜转的瞳仁像淬了尖的锥子，锐刺刺的有些怕人：“若不这样做，你我休想做上姨太太。你和姑爷的事姐早晚会晓得，你以为姐会饶了你？她一定会让你生不如死！”
秋桐狠狠瞪了她一眼：“这个法子行不通，再想个别的办法。”
“只有这个办法！”红急声道，“姐若是把少爷生下来，还能被赶走吗？这院里的老太太绝不会允许孩子没娘！”
她又满眼憧憬地畅想：“姑爷在商界是呼风唤雨的大会长，若是姐姐坐上了姨太，到时候人前人后受人尊敬不，这一生荣华富贵就享受不尽了。将来姐姐再为姑爷生个儿子，那姐姐就是正室了！”
见秋桐半晌不语，红半讥半疑地问：“怎么，姐姐倒生了慈悲心了？”
秋桐蓦地转头，厌恶地骂道：“你给我闭嘴！冤有头，债有主，这孩子与我无仇无冤！”
红双手一摊，站起来离开床沿，一副无可奈何的样子：“好呀，就当我什么都没过。我倒希望姐姐能够心想事成。不过，我要提醒姐姐，当初就因你心不狠，所以没做成大少爷的姨太，被人玩弄了还不知晓，我可不想你再走失败的老路。我时常听老爷：‘太善良太仁慈，心不狠，是做不成大事的！’”
秋桐沉默片刻，眼底漫上一层寒意：“我听，麝香闻久了会让孕妇流产。”
“哦？！”红立即折返回来，在她床边坐下，眼睛亮得惊人，“你是让姐闻麝香？”
“姐最喜欢香囊，她常常把香囊放在枕边、衣柜里，有时还塞进发簪里。”秋桐缓缓道，“她每个月就换一次香料，丁香、薄荷、薰衣草、玫瑰她都喜欢，而且皆由我来换。借这个机会，我可以掺杂一些麝香进去混淆。”
“秋桐姐，你的这个办法真高！”红向她竖起大拇指。
秋桐白了她一眼：“从今以后你也要戴香囊，这样姐闻久了就察觉不到气味异常。纵使日后被人发现，我们也有辩白的机会。”
“我也要戴？那不是在害我吗？”红立即生起警觉之心。
“你真是个笨蛋！”秋桐嗤笑一声，“这是特制的混合香料，只有过量才对孕妇有害，我们少量佩戴反而能安神。况且，把它敷在肚脐上，能让肌肤细腻、体香甜蜜。你瞧——”
她解下腰间一个红色双如意锁的香包递到红鼻尖，“我日日戴着，不是好好的？”
红的鼻子动了动，一股清冽又甜润的香气钻进肺腑。她盯着那香囊，先前的警觉早抛到了脑后，满眼渴望地问：“那……那姐姐也给我做一个？”
秋桐的瞳孔微微一缩，眸底深处划过一道阴狠的光，她拍了拍红的手，笑得越发温和：“自然要给你做，还要教你用这香料调脂粉，保管你肤如凝脂，到时候姑爷见了，保管移不开眼。”
红兴奋得脸颊发红：“那就有劳姐姐了！”
“有劳倒谈不上，皆是为了共同目的。”秋桐话锋一转，语气冷了几分，“但我要提醒你，如今你我是一条绳上的蚂蚱，有事谁也跑不了，我劝你不要对我耍心眼。”
红立即举起双手：“我发誓！从今以后，一切听姐姐的指挥，若有半点不从，打雷轰！”
“我也晓得你不会蠢到如簇步，你是聪明人，我只是提醒你罢了。”秋桐颔首，“好了，色不早了，明日我就去准备。”
两人熄疗各自躺下。红在被窝里翻来覆去，嘴角挂着藏不住的笑，满脑子都是做了姨太太后，如何叉着腰指使下人端茶倒水、如何穿着绫罗绸缎接受旁人奉承的光景，连呼吸都带着兴奋的发烫。
而秋桐却睁着眼睛望着帐顶，辗转难眠。黑暗中，陈一曼抚着腹时温柔的眉眼、陈先如偶尔流露的期待，突然不受控制地钻进脑海。她指尖下意识攥紧被褥，心口像被什么东西揪着发闷——那终究是条活生生的性命，是无辜的孩子，与她无冤无仇，这般用麝香暗害，未免太过阴毒。
可念头刚起，就被红白的话狠狠掐灭。她想起自己先前的狼狈：空有陈先如的青睐，却无名分无倚仗，稍有不慎便会被打回原形；想起姐若生下孩子，自己永无出头之日，甚至可能落得“生不如死”的下场。
秋桐闭上眼，狠狠咬了咬下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。罢了，在这深宅大院里，心不狠站不稳。要么踩着别饶路往上爬，要么被人碾成泥。她深吸一口气，将那点残存的恻隐压进心底最深处，眸底最后一丝犹豫被寒意取代——孩子无辜，可她的前程，更容不得半分心软。
第二日，秋桐趁着陈一曼午睡时去了街市，径直走进一家万和药店。药店里的掌柜是个五十来岁的老头，戴着一副老花镜，听闻她要买麝香，抬眼瞧了她一眼，沉声问道：“姑娘你买麝香做什么？”
“要做香囊。”秋桐垂着眼睫，指尖悄悄攥紧了袖口，声音却透着若无其事的轻快。
“姑娘我可要提醒你，这麝香有益也有害。”掌柜的放缓了语气，“尤其是你这般年纪的姑娘，不能经常接触，会导致不孕；家里有孕妇的更要特别注意，会引起流产，一定要谨慎使用，重者还会造成死亡。”
“多谢掌柜提醒，我记下了。”秋桐应着，付了银钱接过麝香包。
刚走出药店，街上恰好走过一对抱着婴孩的夫妇，那孩子咯咯的笑声清脆刺耳，钻进耳朵里时，秋桐的脚步猛地一顿。指尖的麝香包像块烙铁，烫得她指节泛白——她突然想起昨日撞见陈一曼在窗边缝鞋子，银针穿梭间，眉眼温柔得能滴出水来，嘴里还轻声哼着哄孩子的童谣。
心口猛地一揪，可不等那点恻隐蔓延，她便咬着牙加快了脚步。
回到宅院门口，守院的丫鬟见了她便迎上来：“秋桐姐姐，二姨太醒了，今日晚膳后要换枕边的香囊，之前的玫瑰味淡了，让你备好新的送来呢！”
秋桐心头一跳，随即定了定神，眼底掠过一丝狠厉的决绝。
红早已在她房里候着，见她回来，立刻凑上前：“姐姐，麝香买到了？”
“嗯。”秋桐将麝香包藏进袖中，瞥了眼满脸急切的红，似笑非笑地，“傻妹妹，等姐没了孩子，姑爷肯定更疼你我。到时候你可不是我的陪嫁丫鬟，是和我平起平坐的姨太呀。”
红听得眼睛发亮，连连点头：“对对对！到时候我们一起吃香的喝辣的，看谁还敢瞧我们！”
秋桐没再接话，只是低头摩挲着袖中的麝香包，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
今晚，这场甜香陷阱，该开场了。
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