次日未亮，邵伯湖面上的薄雾尚未散尽，陈家的盐船便已扬帆起航。陈万富立在船头，望着远处芦苇荡的方向，指尖捻着一枚铜钱，眼底带着成竹在胸的笑意——他算准赵营长按假图清桩时，定会被水下铁刺桩扎破船底，届时日军问责下来，赵营长自顾不暇，陈家盐船便能顺顺利利走完这趟水路。
“东家，按您的吩咐，船走的是老航道，避开了草图上标注的暗桩位置。”老奎掌舵过来禀报，胳膊上的绷带还透着淡淡的药味。
陈万富颔首：“赵营长以为拿了真图，实则是自投罗网。等他发现清桩出了岔子，咱们的盐早就越码头了。”
话音刚落，船身突然剧烈一震，像是撞上了什么硬物，紧接着便是木板破裂的声响，湖水顺着船底的破洞汹涌而入。
“不好！船底漏水了！”水手们的惊呼此起彼伏，纷纷抄起木桶往外舀水，可湖水涌入的速度远快于舀出的速度，盐船渐渐开始倾斜。
陈万富脸色骤变，俯身查看船底：“怎么会？这里根本没有暗桩！”
“东家快看！”老奎指向船舷外侧，只见几根带着倒钩的铁桩从水下露出半截，桩尖上还挂着船底的木板，“这不是您的那两处铁刺桩！是新埋的！”
就在这时，远处传来几声炮响，三艘快艇冲破薄雾，朝着盐船疾驰而来，船头插着的正是赵营长麾下的旗帜。赵营长立在领头的快艇上，手里把玩着那枚熟悉的弹壳，嘴角挂着胜券在握的冷笑：“陈万富，你可真是老奸巨猾，险些就让你钻了空子！”
陈万富心头一沉，瞬间明白过来——赵营长从一开始就没信过那幅草图。
“你故意拿走假图，就是为了让我以为计划得逞？”陈万富的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不然呢？”赵营长哈哈大笑，“你以为散播我私藏军火的风声，用假图引我入套，就能借日军的手除掉我？可惜啊，你千算万算，漏算了两个人！”
他抬手一挥，快艇的船舱里走出一道熟悉的身影，陈万富看清来人时，瞳孔骤然收缩：“王掌柜？你怎么会在这里！”
王掌柜站在赵营长身侧，脸上没了往日的恭顺，多了几分复杂的神色。赵营长拍了拍他的肩膀，声音掷地有声：“第一个，便是他——从一开始就是我的人。你让他打探军火库的消息，转头他就把你的全盘计划，一字不落地报给了我。”
“叛徒！你这个吃里扒外的叛徒！”陈万富气得浑身发抖，指着王掌柜的鼻子怒斥，“我待你不薄，你为何要背叛我？”
王掌柜垂下眼睑，声音带着难掩的苦涩：“陈老板，我也是没办法。我的妻儿都在赵营长手上，他要我反水，我若不从，便是家破人亡的下场。更何况，”他眼角扫过沉没的盐船，闪过一丝不忍，却又立刻挺直了腰板，“你帮着西赘和运盐，赚着国难财，本就是冒下之大不韪。我虽为生计所迫，却也不愿跟着你助纣为虐！”
陈万富一怔，随即狂笑起来，笑声里满是讥讽：“助纣为虐？你身边的赵营长，你敢他不是走狗？靠着日军的势力作威作福，他比我好得了多少！”
赵营长脸上的笑意瞬间敛去，眼神变得深邃如潭，他攥紧手中的弹壳，一字一句道：“我是不是走狗，心中自有一杆秤。真的假不了，假的也真不了。”
这话似是辩解，又似是暗示，陈万富正想反驳，却听赵营长话锋一转，语气带着浓浓的嘲讽：“陈万富，你没想到吧？第二个漏算的，就是你引以为傲的画图人刘三！”
陈万富心头一紧：“刘三怎么了？他不过是个懂水路的船工，我给了他钱，他自然为我办事！”
“办事？”赵营长嗤笑一声，“你一心想着扳倒我，急功近利到连对方的底细都懒得打探！刘三几次暗中接济湖边的反日武装，帮他们偷运过药品和枪支，这些你竟一无所知？”
他向前半步，声音陡然提高：“你只当他是个能画航道图的工具，却不知他早看你不顺眼——帮日军运盐的奸商，正是他最痛恨的人！你让他画假图，他表面应承，暗地里却在图上留了只有我能看懂的暗记，不仅暴露了你的老航道，更把你想借他们之手除我的盘算，间接透给了我！”
陈万富如遭重锤，踉跄着后退半步.
“就怪你太过鲁莽，一心只想着报复，连最基本的识人辨心都抛到了脑后！”赵营长的声音带着刺骨的寒意，“你以为收买了刘三，就能算计我？殊不知，你用的每一个人，都成了戳向你的尖刀！”
“另外，忘了告诉你。”赵营长补充道，“你让王掌柜散播的风声，我不仅获知了，还让西赘和知道了你陈家盐船深夜与刘三接触，意图不明。”
盐船渐渐失去浮力，开始下沉，水手们纷纷跳上救生艇，陈万富望着沉入湖中的盐货，心疼得滴血——那是陈家大半年的积蓄。
“陈会长，西大佐有令，请你即刻上岸接受调查。”藤野的声音透过喇叭传来，带着不容置疑的威严，“大佐给你机会做本分生意，你却勾结抗日武装，蓄意破坏水路运输，这次谁也保不住你！”
陈万富踉跄着扶住船舷，看着赵营长得意的嘴脸、王掌柜决绝的背影，终于明白自己这步棋输得有多彻底。他以为的“暗棋”，不过是赵营长布下的“局中局”；他想让西赘和猜忌赵营长，却反倒让自己成了他们眼职不听话的隐患”。
老奎扶着失魂落魄的陈万富跳上救生艇，低声道：“东家，咱们现在怎么办？西大佐要是真认定咱们通敌，后果不堪设想啊！”
陈万富闭上眼，原以为自己算尽了人心，却没料到自己信任的王掌柜会临阵倒戈，倚仗的刘三竟是抗日志士的同情者。
“得不偿失，真是得不偿失啊……”陈万富喃喃自语，声音里满是悔恨与绝望，“我不仅丢了盐货，还彻底得罪了日军，往后陈家在邵伯湖，怕是再无立足之地了。”
救生艇朝着岸边划去，身后是渐渐沉没的盐船，身前是日军和赵营长布下的罗地网。陈万富知道，这一次，他是真的栽了。而赵营长那句“心中自有一杆秤”，还有刘三隐藏的身份，都像一根刺，扎在了他的心头，让他隐隐觉得，这邵伯湖的水，远比他想象的要深得多。
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