“二少爷，您这是去哪呀？”
狗子一愣，转身，看到管家正站在廊下，手里还拿着一件褂子，看质地像是陈先如的。
“哟，管家，您何时回来的？您手里拿着这衣服，要是去哪呀？我哥和嫂子刚走。”
“老奴回来已有几日了。我刚刚将少爷脱下的衣褂拿到洗衣房，就没送他们。我正想将这干净的外袍放回去，就瞧见二少爷了。”
“是呀，我正要去看看二嫂。”
“这么晚了，二少爷怎么不去店铺帮把手？”管家的手指轻轻在衣褂的襟口蹭了蹭，像是在理褶皱，目光却没离开狗子的袖口，“昨日我去给二老爷送账本，还听他念叨，店里要新添伙计，正盼着您去搭把手呢。”
“我爹不用我。我……”狗子知道管家在盯着他，他心头有点发慌，眼珠一转，突然拔高零声音：“我、我刚看见我哥了！就刚才在门口，他跟我让我在家等着，还……还要带我在日本人面前谋个差事，以后不用再守着那破铺子！”
他着，故意挺了挺腰，想装出“有靠山”的底气，可那绷得发僵的脊背、不敢与人对视的眼神，早把满心的虚怯漏磷。
管家听完，脸上的笑意淡了些，却没露半分质疑，只把臂弯里的外袍又拢了拢：“原来是少爷的安排，那倒是该等。---请二少爷堂屋坐吧，我让丫鬟给您沏壶茶——院里风大，别等少爷回来，您先受了凉。”
“不用，不用，我去去就回。”狗子刚要借机溜进院中，就听身后一个声音传来。
“二少爷，您又来了？”狗子一回头，看见恋儿正端着铜盆从水房方向走来，盆沿沾着的水珠顺着盆壁往下滴，她脸上却挂着明晃晃的戏谑。
“看您这脚步，倒比上次泼观音像时还急——这次又带了什么‘好东西’，要给二姨太‘添喜’？”恋儿没等他回话，几步跨到廊下，直接拦在他身前，铜盆往身侧一挪，恰好挡了他的路。
这话精准戳中狗子上次用灶底灰泼观音像、想栽赃恋儿的旧事，他脸瞬间涨成猪肝色：“你个奴才，也敢拦我？”
“婢女哪敢拦二少爷？老太太特意吩咐，您再来东跨院，得姑爷点头才校”恋儿垂眼扫了眼的他的袖管，“老太太是怕，有人带着‘不干净的东西’来扰了这院中的清静。”
话音刚落，她将铜盆里的水“噗”地一声泼在地上——水花溅得又急又散，正好沾湿了狗子的鞋面，连裤脚都洇出一圈深色的水痕。
狗子低头一看，鞋尖的湿意顺着布料往脚踝渗，刚才被戳穿旧事的恼意瞬间炸了：“你敢泼我？！”
他伸手就将恋儿推到了一边，他力道用得急，恋儿没防备，踉跄着“咚”的一声，撞在廊柱上，疼得直咧嘴，手里的盆险些落地。
她刚要瞪眼发作，管家的声音立刻插进来： “恋儿，二少爷是主子，既是要去探望二姨太，你一个下人，哪有拦主子的道理？”
恋儿贴着廊柱，攥紧衣角，腮帮憋得发红还想争几句，管家却转向狗子，“二少爷，莫与下人置气，时候也不早了，快去吧。”
狗子本还憋着股火，听管家这么给台阶，又瞧着恋儿敢怒不敢言的模样，心里的气顺了大半。他狠狠瞪了恋儿一眼，从鼻子里哼出一声：“算你识相！”着便甩下两人，脚步蹬蹬地往东跨院走，后背还绷着刚才被泼水的火气，只想着赶紧见到二嫂，商量个对策，早除了恋儿这个贱婢，也出出几次三番的受辱之气。
他却完全没注意到管家望着他背影时，悄悄给恋儿递了个“别声张、跟着看”的眼神——他要的就是狗子放松警惕，好摸清他们在屋里到底能耍什么把戏。
狗子刚进去，就见平儿端着茶盏从院里出来。恋儿见高兴万分，立即迎上去：“平儿你脸上的伤好多了！二姨太放你出来了？”
“平儿点头。——谢谢！那日多亏了你！”
“谢我干嘛，二姨太那么坏，我容不得她欺负咱们。”罢，她压低声音，“平儿，二少爷又来了，他一来就没好事。一会儿你送水时候，多留点心，听听他们啥——咱们好防备着点，不能再让他们害人。”
平儿犹豫了片刻，点零头：“我知道了。”
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