“姐，你让我追得好苦啊！”身后传来恋儿气喘吁吁的声音。
夕阳沉入西山，暮色中的凤凰水泛着柔和的光，岸边情侣牵手而过，身影被最后一抹霞光镀上暖融融的边。谢兰?与恋儿坐在桥下岸边。谢兰?望着粼粼河水，方才的泪水混着暮色渐淡，对陈先如的幽怨慢慢散了，反倒揪起了对二姨太的担忧。
“恋儿，你知道我在想什么吗？”
“姐一定在想二姨太的事吧？”
“我在纳闷，那会儿她还好好的，难道是吃错了东西？”
“我也在想。兴许……是她设计陷害我们？”
“看先如那模样不像作假……恋儿，那红枣莲子有问题吗？”
“姐怎么也糊涂了？您和院子里的人都喝了，不是都没事吗？”
“倘若她腹中孩子真有闪失，院里可就不得安宁了。”谢兰?幽幽叹息，“老太太和先如，怕是都承受不起。”
“这就叫自作孽不可活，活该！”
谢兰?不再言语，只凝视着河水，默默为陈一曼和孩子祈福。
夜凉如水，虫声渐起。
“姐，露水重了，我们回家吧。”恋儿缩着肩，忍不住打了个寒颤。
“回家……”谢兰?低声呢喃，像是被风吹散的一缕轻烟。家？那个字曾是她心中最温暖的港湾，可如今，却像一根冰冷的针，扎得她心口生疼。
若爹娘在就好了，怎舍得让她有半点风霜？
还有姐姐……那个远在大洋彼岸的亲人。此刻，她多想，多想姐姐能像从前一样，轻轻拍着她的背，一句：“傻丫头，有姐姐在。”
想到这里，谢兰?的泪水又忍不住涌了上来。她起身，随着恋儿回走。忽暗忽明的路灯把主仆二饶身影拉得很长。
与此同时，陈家大院灯火通明，谢兰?和恋儿失踪了六个时辰，音讯全无。陈先如急得像热锅上的蚂蚁，在院子里踱来踱去，猛地抓起一件外套，又重重摔下。
“再去！把东街、西巷、所有她可能去的地方都给我找遍！见不着人，谁也别回来！”他的声音嘶哑，带着命令的狠厉。
下人们不敢怠慢，匆匆领命而去，脚步声、呼喊声在夜色中此起彼伏。连佛堂里不问世事的老太太也被惊动了，她双手合十，不停诵经，口中念念有词：“菩萨保佑……”
往日里那个温文尔雅的陈家二爷不见了。此刻的他，眼中布满血丝，只有焦急和恐惧。他抬头望向沉沉夜色，心中一遍遍呼唤着她的名字。他又猛进冲进西跨院。西跨院内，草木寂静，人语不闻，只有蝈蝈、蟋蟀，在草丛症花隙间轻轻聒噪着。
他四脚朝躺在床上，直视着花板，目光呆滞。
与此同时，谢兰?和恋儿已回到院郑灯火通明，却空无一人，连看门的老李叔都不见踪影。谢兰?心中一沉。
“少奶奶，恋儿姐，你们可算回来了！院里的人都出去找你们了。”从东跨院匆匆赶来了平儿。
“二姨太她……”谢兰?上前急切地问道。
“二姨太无事了，她是吃了李子和鸡肉才坏肚子的，大夫那两样同食会致痢疾。”
“阿弥陀佛！”恋儿长舒一口气，双手合十，“终于还了我们家姐清白！”
“那孩子……”谢兰?仍有担忧。
“少爷也安好，您放心吧。”
谢兰?这才放下心来，眼角却又湿润了。她转身回院，恋儿默默跟随。
平儿望着她们的背影，心中怅然。二姨太没来时，院子里多清静啊……
主仆二人正向西跨院走着，此时，还在西跨院躺着的陈先如，脑海中突然划过一个念头——凤凰桥。那是他们曾经最喜欢去的地方，兰?常，那里的夕阳能洗净饶烦恼。“她会不会在那里？”
他猛地坐起，连外套也顾不上穿，拔腿就向外冲，
“砰——”
就在门口，他与正要进来的谢兰?撞了个正着。
“兰?！”陈先如又惊又喜，一把抓住她的肩膀，声音嘶哑得不像样：“你去哪了？你可回来了！”
他伸手就想抱她，却被谢兰?轻轻推开。
他看着她哭肿的眸子，眼尾还挂着未干的泪，心猛地一揪， “咚”的一声，单膝触地，抬起头，眼眶泛红：“兰?，对不起！是我错了！张大夫来看过了，是吃了李子又喝鸡汤，冷热相冲闹的痢疾，已经开了药。兰?，对不起，我不该冤枉你…”
他一瞬不瞬地望着她，目光中满是悔恨与恳求，“我混账！我糊涂！更不该对你那些混账话！”
谢兰?转过头去，他已伤了她的心。
“时间不早了，你走吧。我这般龌龊的人，别脏了你。”
“兰?，你打我吧。来，用力打我这个混蛋。”他起身上前攥住她的手，就往自己脸上掴去。
谢兰?猛地抽回手，转身，望着夜空下的几竿紫竹，伤心地：“我怎敢打你？你的凶神恶煞，我已领教过了。请回吧，我累了。”
“对不起！”他迅速站起，从身后抱住她，“是我未弄清状况，冤枉了你。我认错，请你原谅。”
话音未落，他猛地抬手，“啪！”一声脆响，狠狠甩了自己一个耳光。
我混账！”
“啪！”
“我对不起你！”
“啪！”“啪！”
耳光声在寂静的院子里显得格外刺耳，他的脸颊迅速红肿起来。
谢兰?被他突如其来的举动惊住了，猛地回头，本能地上前一步，却又停下，眼中闪过一丝犹豫与心痛。
“别打了！”她终于还是伸手抓住了他的手腕，声音颤抖，“别打了……”
陈先如眼中闪过一丝喜色，却又不敢相信。
“兰?，我……”
谢兰?别过头，泪水再次滑落，声音轻得像风：“我……原谅你了。”
听到这三个字，陈先如整个人像被抽空了力气，眼中涌出泪水，紧紧握住她的手，像抓住了最后一根救命稻草。
“谢谢你，兰?，谢谢你……”
谢兰?轻轻抽回手，抹去眼角的泪，她虽然原谅了他，但心里的那道伤痕，却并非一句“对不起”就能轻易抚平。 他的凶神恶煞和那句“你太阴毒了”，依旧在她心底隐隐作痛。
“你回吧，她还在等你！”她向屋内走去，幽幽的语气。
“是呀姑爷，您还是请回吧！”恋儿立刻接话，扬着下巴，眼风狠狠地朝陈先如扫去——那眼神里是压不住的不满，还裹着层没散的怨怼。她仍记着先前他对姐的凶神恶煞的模样。
“别再惹怒了二姨太。否则不知又会惹出什么祸端。到时，恐怕我家姐不会再这么幸运，还有什么张大夫、李大夫、王大夫来为她澄清了。”
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